Лотэр посмотрел на него, прищурившись.

- Ты был тем единственным, который голосовал против восстановления моих прав.

- Так и есть. Мне ещё тогда это решение казалось мудрым, а теперь, учитывая, что ты лишился своей королевы – тем более.

- Я не лишился её.

- Я не эксперт по части женщин, – при этих словах остальные вампиры закатили глаза, – но думаю, попытка обезглавливания говорит о потребности в пространстве.

Лотэру не нравился этот остряк Стэлиан.

- Может для этого есть современное определение? - невинным тоном спросил Дак.

- Мы уже собрали отряд для переговоров с валькириями. Если это не поможет, я с радостью возглавлю осаду, - произнёс Виктор. Радужки вампира вспыхнули чёрным огнём, словно идея предстоящей войны его возбуждала.

«Значит, этот любит повоевать».

- Распустите его. Карафина может ждать, пока не сгниёт. - Встретив недоверчивый взгляд мужчины, Лотэр добавил, - Я не хочу, чтобы моя Невеста возвращалась.

- Что бы ни произошло между королевой Елизаветой и тобой, должно быть урегулировано ради блага монаршей власти… - начал Мирсео.

- Больше не произноси её имени вслух, - тихо проговорил Лотэр, - или это будет твоё последнее слово.

Мирсео раскрыл рот от изумления.

- Если это ваш… приказ, мой сеньор.

- Не привык к приказам, не так ли, Мирсео? - Лотэр обвёл их взглядом, одного за другим. - Вы все посчитали само собой разумеющимся, что я желаю заполучить ваше королевство? Быть может, я предпочитаю ёбаную Орду!

Еще один исторгнутый Косминой вздох, с новым, более отчаянным румянцем.

- Подойди к окну, погляди, - сказал Стэлиан.

Не придавая значения своей наготе, Лотэр так и сделал. Поперхнувшись своим бессвязным бормотанием, Космина переместилась прочь, а Мирсео усмехнулся.

- Там для тебя есть одежда, дядя. Позаботься о том, чтобы не учреждать новую моду.

Сгорая от нетерпения, Лотэр выглянул из окна. «И зачем вообще Иванна покинула это место?»

Он находился в легендарном, сложенном из чёрного камня замке Дакии, в том самом, который окружали фонтаны крови.

Величественное сооружение занимало возвышенность окружавшей её скалистой местности. С этой точки он видел бесконечно простирающееся перед ним королевство, исчезающее в туманной дымке линии горизонта.

Головокружительные гроты возвышались над мощеными камнем улицами, поднимающимися из тумана внизу. Архитектура была старомодной, но дополнялась фигурно вырезанным камнем.

На высшей ступени верхнего грота располагалась гигантская призма, рассеивающая солнечный свет и озаряющая им всё королевство. Неяркие лучи, освещавшие всё вокруг, но ничего не сжигающие. Даже кожу вампиров.

«И всё, что я вижу … моё».

Когда он снова обрёл способность говорить, Лотэр сообщил им следующее:

- Моя коронация состоится, как только заживёт горло. Тогда же я и приму ваши клятвы.

Это происходило с ним на самом деле… Глупцы пригласили его управлять этим фантастическим королевством.

- Замечательно, - с нескрываемым разочарованием сказал Стэлиан. - Ты возьмёшь себе новое имя, как правитель?

Вампирская традиция. Родной дядя Лотэра, Фёдор, при коронации на трон Орды взял себе новое имя, которое означало «бессменный правитель».

«Ах, не совсем, дядя».

- Нет. Я слишком много вложил в это имя. Я буду известен, как король Лотэр, Враг Древних.

Он ещё поучаствует в своей вампирской войне, но стороны поменяются местами.

«Я использую Даков, чтобы сравнять с землёй Орду».

У Лотэра не было проблем со сменой курса; он легко переходил из одного альянса в другой.

И вот тогда он исполнит своё предназначение. У него будет всё, чего он когда-либо хотел. Тогда он почувствует себя счастливым.

«Я и раньше чувствовал себя счастливым. Но она украла у меня это чувство».

Одним взмахом своего меча. Из всех потрясений, всех пыток, этот удар ранил его больнее всего.

«Почему, Элизабет?..»

Сжав руки в кулаки, он отдал приказ:

- Покиньте меня, я собираюсь одеться.

«Покиньте меня, чтобы я смог насладиться известием о моей Невесте, заточённой в кишащем злобными валькириями гадюшнике».

Верховная фурия Карафина повергнет её в трепет. Воинственная Реджин схватит за глотку. «Спасёт ли Никс Элизабет, или позволит событиям идти своим чередом?»

«Надеюсь, последнее».

Возможно, ему стоит послать своей женщине прощальный подарок, как она однажды выразилась.

«Да, чтобы уведомить: я стал королём и отрёкся от неё».

Принцы переместились прочь, один за другим, вместе со Стэлианом, тихо брюзжащим:

- Красноглазый король, отвергающий свою Невесту. Помогите нам, Боги…

Глава 53 

- Здесь такой расклад, что либо ты убиваешь, либо тебя убивают, пиявка, – зловещим тоном сказала Элли Реджин Лучезарная – тысячелетняя воительница с сияющей кожей. – Так что, занеси свой меч и готовься к кончине. Потому что я вот-вот снесу тебе голову.

Элли зевнула. За десять дней это успело ей надоесть.

- Дорогуша, я больше не хочу играть в видеоигры.

Пара Реджин – берсерк Деклан был занят встречами с другими берсерками по поводу Воцарения, так что Реджин зависала здесь каждые пару дней, сияя на диване, рубилась с Элли в видеоигры.

Поначалу Реджин была взволнована предстоящей встречей с Элли, потому что она сделала то, о чём Реджин мечтала на протяжении столетий.

- Купите этой кровососущей пиявке-убийце кружку мутного пойла! Уложить Лотэра? Без шуток? Опишите это секунду за секундой, с придыханием…

Единственным, кого Валькирии ненавидели сильнее, чем вампиров в своей общей массе, был конкретно – Лотэр.

Разумеется, Реджин не упустила бы возможности прибрать к рукам его голову и клыки.

И всё же, через пару дней Реджин поняла, что Элли всё ещё испытывает чувства к заклятому врагу Валькирий.

- Это не клёво, деревенщина, не клёво.

Почему он всё ещё не пришёл за Элли? Время от времени заходила Никс, и, даже если не всегда связно, держала её в курсе событий. Благодаря Никс Элли знала, что Лотэр действительно восстанавливается, и его пригласили править Дакией.

Сергея больше не было. Лотэр стал королём.

Как всегда и хотел.

Думая о нём, Элли переживала множество эмоций: чувство вины, гнев, тоску.

Было ли всё прощено? Чёрт побери, нет! Она всё ещё злилась на него. Но это не значило, что она не желала, чтобы он освободил её. Элли знала, что он мог сделать это – верила, что он был способен практически на всё. Но по истечению двух недель ей пришлось задуматься, а собирается ли вообще Король Лотэр возвращать свою королеву.

- Если он исцелился, – однажды она спросила Никс, – почему он не приходит за мной?

- Кто?

- Э-э… Лотэр.

- Ни о чём не говорит…

- Могу я отправить в Дакию сообщение, чтобы объяснить, что произошло?

С горящими от предвкушения глазами, Никс закричала:

- И кому же мы посылаем сообщение?..

На этот раз Элли обратилась к Реджин:

- Мы поиграем завтра. Кроме того, разве сейчас не время для чаши с ужином?

Янтарные радужки Реджин вспыхнули серебром от раздражения.

- Я тебе не девочка на побегушках за кровью. – Она издала такой вопль, что он причинил боль чувствительным ушам Элли. – Отсоси у меня, Вампирелла, отсоси.

Разозлившись, Элли со всей своей новоприобретённой вампирской силой врезала костяшками пальцев по руке Реджин. Никс ещё вначале сказала ей:

- Если кто-то из моих сводных сестёр перегнёт палку, не стесняйся дать сдачи.

Элли усвоила, что других способов взаимодействовать с валькириями не было. Если им нравились женщины, которые не гнушалась рукоприкладством, было лишь вопросом времени, когда она станет здесь мисс Популярность.

- Сучка! – закричала Реджин. – Ты так долго вывозишь только за счёт наезда на Лотэра.

Никс сказала всем, что Элли нарочно напала на Лотэра, и едва не состоявшееся обезглавливание самого устрашающего злодея Ллора сделало её созданием, с которым лучше не связываться.