Элли крутанулась на одной ноге, изо рта брызнула кровь, и она приземлилась на колени.

Женщина мгновенно оказалась над ней, связывая запястья и приставляя к горлу лезвие клинка.

- Нет! Отпусти меня!

- Так ты бывшая смертная, да? Держу пари, это сбило спесь с самодовольного ублюдка. – Она подала знак демону. – Дешазиор, давай.

Демон мгновенно переместился вперёд, хватая Элли за руку. Он мог молниеносно перенести её прочь отсюда.

Прочь от Лотэра.

- Нет, не трогай меря! – прошипела Элли, сопротивляясь всей своей новообретённой силой, но превозмочь его хватку не вышло. Тогда она закричала, моля Валькирию, - Я должна добраться до кольца! Я умоляю тебя! Мы договоримся, только выслушай меня! – Женщина была неподвижна.

Элли закричала демону:

- Нет, не делай этого…

Он начал перемещаться вместе с ней и Валькирией. За мгновение до того, как они исчезли, Элли обернулась и бросила на Лотэра прощальный взгляд.

Вампир, в которого она влюбилась.

«Я убила мужчину, которого любила. Но я собираюсь вернуть его…»

Мгновение спустя троица предстала перед обширным поместьем с летающими вокруг призраками, облачёнными в красные одеяния. Туманное ночное небо испещряли молнии, постоянно раздавались пронзительные вопли.

«Они взяли меня в ковен Валькирий?»

Элли необходимо было выяснить своё местонахождение, а затем придумать план побега. Ей нужно было вернуться за кольцом до того, как туда прибудет Дорада.

Пока Валькирия тащила её к парадному входу, в голове Элли роились идеи. Она могла заставить демона переместить себя обратно при помощи меча! Затем, она могла вылечить Лотэра, могла перенести их назад во времени, если потребуется.

Освободиться. Найти меч. Ещё не всё потеряно. Она вонзила свои новые когти в ладони, пока не потекла кровь.

«Я должна сбежать! Лотэр лежит там… мёртвый».

Когда женщина начала подталкивать её вверх по ступеням парадного крыльца, демон отвесил ей шутовской поклон.

- До новых встреч, Карафина.

- Нет! – Это был её обратный билет! Элли вырывалась из твёрдой хватки женщины, но он уже исчез.

После будничного ритуала с подношением локона летающим призракам эта Карафина жестко толкнула Элли, заставляя её войти в парадные двери.

Элли развернулась.

- Отпусти меня, ты, сучка!

Глаза Валькирии были фиолетовыми и устрашающе мерцали.

- Прямо сейчас, я – единственное существо, защищающее тебя от моих сестёр.

Внутри весь дом кишел женщинами с заострёнными ушами: они смотрели вниз с лестничного пролёта второго этажа, подпирая стены. И хотя каждая из них была ошеломительно-прекрасна по своему, у всех них были когти и клыки, и двигались они с неземной грацией.

Когда её похитительница подтолкнула Элли вглубь помещения, одна Валькирия спросила:

- Мы что, позволяем пиявкам беспрепятственно расхаживать по Вал Холлу?

Вал Холл – цитадель Валькирий! В Луизиане.

«О, Боже, как же мне вернуться в Нью Йорк?»

Снова последовали бесполезные слёзы, но теперь у неё получалось сморгнуть их куда быстрее.

«И всё равно, это ещё не конец!»

- Где это Враг Древних раздобыл вампиршу? – спросила другая. – Ой, гадость, ненавижу, когда пиявки плачут!

- Тогда почему ты вечно заставляешь их это делать на поле боя? – съязвила третья.

Компания валькирий зашлась от смеха.

«Вернуться к Лотэру, вернуться к Лотэру».

Но в данный момент Элли была ослаблена, во рту у неё пересохло от жажды. Или от слёз?

- Эта сучка только что глянула на мою шею? – огрызнулась рыжая коротышка. – Потому что я отвечу, если она строит мне глазки ради еды.

Когда они вошли в следующую комнату, выстроившихся вдоль стен валькирий там было ещё больше. Одна из них с золотистыми глазами сидела во главе длинного обеденного стола с забравшейся ей на плечо летучей мышью.

- Добро пожаловать, Элли Энн Пирс Дациано. Я – Всезнающая Никс, и буду сегодня твоей прорицательницей.

Так вот она, широко известная Никс.

- Зачем меня сюда привели?

- Кара Справедливая, валькирия-фурия и твоя похитительница этой ночью, планирует обменять тебя у Лотэра на информацию. Видишь ли, он схватил сестру-близняшку Кары и нашу королеву, Фьюри, и заточил её.

Кара снова толкнула Элли, под влиянием эмоций её фиолетовые глаза стали серебряными.

- Твой любовник приковал её цепями ко дну океана, чтобы она до скончания времён тонула снова и снова! Он сделал это шесть столетий назад!

Вокруг головы Кары только что пламя вспыхнуло?

- Спокойно, Карафина, твои крылья начали проявляться, - прошептала Никс.

Огненные крылья? Элли слишком обезумела от горя, чтобы обеспокоиться этим.

- Ты опоздала. Он мёртв, - процедила Элли сквозь зубы.

- Что? – закричала Никс, кажется, искренне расстроенная. – Я этого не видела!

- Я-я его обезглавила. – Когда её накрыл приступ тошноты, кровь начала подниматься вверх, покидая желудок, но она подавила его.

Кто-то из стоящих вдоль стены валькирий пробормотал:

- Вампирша обезглавила Врага Древних? Не могу решить, что лучше сделать, выпотрошить её или взять автограф.

Элли с шипением обернулась.

- Он не умер, - сказала Кара Никс. Его Невеста оставила кусочек сухожилия. Не полное обезглавливание. Он снова восстанет.

Сердце Элли затрепетало от надежды.

- Он будет… он будет жить? – И снова её новообретённые когти вонзились в ладони.

- Подойди ближе, Элизабет, и дай мне увидеть наверняка, - сказала Никс. Когда Элли охотно выполнила её просьбу, та, кажется, заглянула прямо в разум девушки. После некоторого времени, показавшегося Элли часами, Никс провозгласила, - Лотэр очень даже жив.

- Божишься?

- Частенько. Хотя и не так шибко, как пошлячка Реджин. Я стараюсь не делать этого при Бертиле. – Она приласкала летучую мышь.

- Я имела в виду… будет ли Лотэр жить?

- Он будет.

По какой-то причине, она поверила этой сумасбродной Валькирии. Если Никс сказала, что он будет жить, Элли будет в это верить. Она ослабела от облегчения и стала оседать на пол.

Кара её подхватила.

- И как только он исцелится – придёт за тобой. До того времени ты побудешь здесь, - сказала Кара. – Из Вал Холла не убежать. Если попробуешь отсюда переместиться, призраки помешают тебе… с применением силы.

Элли едва слушала её.

«Я не убила его», - крутилось в её сознании, - «я не убила его».

- Ты будешь своего рода политической заключённой, - добавила Никс.

«Он придёт за мной».

Элли никогда бы не подумала, что будет так взволнована подобной перспективой.

А потом, она нахмурилась. А придёт ли за ней Лотэр? Простит ли он её? В какой-то момент их ссоры он выглядел вполне способным на убийство. А это было до того, как она едва не обезглавила его. Конечно, он знает, что это несчастный случай.

Она была его вампирской Невестой; он обязан прийти за ней. Успокоившись, Элли, наконец, огляделась.

И хотя она испытывала больше, чем просто облегчение от того, что Лотэр будет жить, счастлива она не была.

«Снова в тюрьме?»

Глава 52

Словно издалека, до Лотэра донёсся шёпот голосов каких-то созданий… на языке Даков?

«Где я? Снова переместился во сне? Почему я не могу открыть глаза?»

Каждая мышца его тела была напряжена, первая же исступлённая мысль - об Элизабет.

- Он довольно безумен, - прозвучал низкий голос. - Неужели его пара тоже?

- По крайней мере, проклятие себя изживёт, - ответила женщина.

- Ты права, Мина, но разве Лотэр – не новое проклятие? - насмешливо заявил мужчина. - Возможно, нам стоило оставить его в Йорке.

- Мне стоит сказать «я говорил тебе об этом раньше» или просто почаще напоминать? - небрежным тоном заявил другой мужчина. - И это Нью-Йорк. Между этими двумя городами, несомненно, есть различия.

«Блядь! Они были Даками. Взяли его в плен. Где же Элизабет?»