XX

Лещи

   В саду у барина в пруде,   В прекрасной ключевой воде,     Лещи водились.Станицами они у берегу резвились,И золотые дни, казалось им, катились.      Как вдругК ним барин напустить велел с полсотни щук.«Помилуй!» говорит его, то слыша, друг:   «Помилуй; что́ ты затеваешь?   Какого ждать от щук добра:Ведь не останется Лещей здесь ни пера.   Иль жадности ты щук не знаешь?» —    «Не трать своих речей»,Боярин отвечал с улыбкою: «всё знаю;   Да только ведать я желаю,С чего ты взял, что я охотник до Лещей?»

XXI

Водопад и ручей

Кипящий Водопад, свергаяся со скал,Целебному ключу с надменностью сказал(Который под горой едва лишь был приметен,Но силой славился лечебною своей):«Не странно ль это? Ты так мал, водой так беден,А у тебя всегда премножество гостей?Не мудрено, коль мне приходит кто дивиться;   К тебе зачем идут?» — «Лечиться»,   Смиренно прожурчал Ручей.

XXII

Лев

   Когда уж Лев стал хил и стар,То жесткая ему постеля надоела:В ней больно и костям; она ж его не грела,И вот сзывает он к себе своих бояр,Медведей и волков пушистых и косматых,  И говорит: «Друзья! для старика,  Постель моя уж чересчур жестка:Так как бы, не тягча ни бедных, ни богатых,    Мне шерсти пособрать,   Чтоб не на голых камнях спать».—  «Светлейший Лев!» ответствуют вельможи:  «Кто станет для тебя жалеть своей    Не только шерсти — кожи,И мало ли у нас мохнатых здесь зверей:   Олени, серны, козы, лани,   Они почти не платят дани;   Набрать с них шерсти поскорей:    От этого их не убудет;   Напротив, им же легче будет».И тотчас выполнен совет премудрый сей.Лев не нахвалится усердием друзей;Но в чем же то они усердие явили?   Тем, что бедняжек захватили    И до-чиста обрили,А сами вдвое хоть богаче шерстью были —Не поступилися своим ни волоском;Напротив, всяк из них, кто близко тут случился,   Из той же дани поживился —И на зиму себе запасся тюфяком.

XXIII

Три мужика

Три Мужика зашли в деревню ночевать.Здесь, в Питере, они извозом промышляли;   Поработа́ли, погулялиИ путь теперь домой на родину держали.А так как Мужичок не любит тощий спать,То ужинать себе спросили гости наши.   В деревне что́ за разносол:Поставили пустых им чашку щей на стол,Да хлеба подали, да, что́ осталось, каши.Не то бы в Питере, — да не о том уж речь;   Всё лучше, чем голодным лечь.   Вот Мужички перекрестились    И к чаше приютились.  Как тут один, посме́тливей из них,Увидя, что всего немного для троих,Смекнул, как делом тем поправить(Где силой взять нельзя, там надо полукавить).«Ребята», говорит: «вы знаете Фому,Ведь в нынешний набор забреют лоб ему».—«Какой набор?» — «Да так. Есть слух — война с Китаем:Наш Батюшка велел взять дань с Китайцев чаем».Тут двое принялись судить и рассуждать  (Они же грамоте, к несчастью, знали:Газеты и, подчас, реляции читали).  Как быть войне, кому повелевать.Пустилися мои ребята в разговоры,   Пошли догадки, толки, споры;  А наш того, лукавец, и хотел:  Пока они судили да рядили,    Да войска разводили,Он ни гугу — и щи, и кашу, всё приел.   Иному, до чего нет дела,О том толкует он охотнее всего,Что́ будет с Индией, когда и от чего,    Так ясно для него;   А поглядишь — у самого   Деревня между глаз сгорела.

Книга девятая

I

Пастух

У Саввы, Пастуха (он барских пас овец),   Вдруг убывать овечки стали.     Наш молодец    В кручине и печали:  Всем плачется и распускает толк,   Что страшный показался волк,  Что начал он овец таскать из стада   И беспощадно их дерет.  «И не диковина», твердит народ:  «Какая от волков овцам пощада!»   Вот волка стали стеречи.  Но отчего ж у Саввушки в печиТо щи с бараниной, то бок бараний с кашей?   (Из поваренок, за грехи,  В деревню он был сослан в пастухи:Так кухня у него немножко схожа с нашей.)За волком поиски; клянет его весь свет;Обшарили весь лес — а волка следу нет.Друзья! Пустой ваш труд: на волка только слава,    А ест овец-то — Савва.