II

Белка

   В деревне, в праздник, под окном    Помещичьих хором,     Народ толпился.На Белку в колесе зевал он и дивился.Вблизи с березы ей дивился тоже Дрозд:Так бегала она, что лапки лишь мелькали   И раздувался пышный хвост.«Землячка старая», спросил тут Дрозд: «нельзя ли   Сказать, что делаешь ты здесь?» —   «Ох, милый друг! тружусь день весь:Я по делам гонцом у барина большого;   Ну, некогда пи пить, ни есть,   Ни даже духу перевесть».И Белка в колесе бежать пустилась снова.«Да», улетая, Дрозд сказал: «то ясно мне,Что ты бежишь — а всё на том же ты окне».  Посмотришь на дельца иного:Хлопочет, мечется, ему дивятся все:   Он, кажется, из кожи рвется,  Да только всё вперед не подается,    Как Белка в колесе.

III

Мыши

   «Сестрица! знаешь ли, беда!»  На корабле Мышь Мыши говорила:«Ведь оказалась течь: внизу у нас вода     Чуть не хватила    До самого мне рыла».(А правда, так она лишь лапки замочила.)  «И что́ диковинки — наш капитан   Или спохмелья, или пьян.Матросы все — один ленивее другого;  Ну, словом, нет порядку никакого.   Сейчас кричала я во весь народ,   Что ко́ дну наш корабль идет:  Куда! — Никто и ухом не ведет,Как будто б ложные я распускала вести; А ясно — только в трюм лишь стоит заглянуть,  Что кораблю часа не дотянуть.Сестрица! неужли нам гибнуть с ними вместе!Пойдем же, кинемся, скорее, с корабля;   Авось, не далеко земля!»Тут в Океан мои затейницы спрыгнули     И — утонули;А наш корабль, рукой искусною водим,Достигнул пристани и цел, и невредим.    Теперь пойдут вопросы:А что же капитан и течь, и что матросы?    Течь слабая, и та    В минуту унята;   А остальное — клевета.

IV

Лиса

   Зимой, ранёхонько, близ жила,Лиса у проруби пила в большой мороз.Меж тем, оплошность ли, судьба ль (не в этом сила),Но — кончик хвостика Лисица замочила,    И ко льду он примерз.Беда не велика, легко б ее поправить:   Рвануться только посильнейИ волосков хотя десятка два оставить,     Но до людей   Домой убраться поскорей.Да как испортить хвост? А хвост такой пушистый,   Раскидистый и золотистый!Нет, лучше подождать — ведь спит еще народ;А между тем, авось, и оттепель придет,   Так хвост от проруби оттает.Вот ждет-пождет, а хвост лишь боле примерзает.    Глядит — и день светает,Народ шеве́лится, и слышны голоса.   Тут бедная моя Лиса    Туда-сюда метаться;Но уж от проруби не может оторваться.По счастью, Волк бежит. — «Друг милый! кум! отец!»Кричит Лиса: «спаси! Пришел совсем конец!»    Вот кум остановился —   И в спа́сенье Лисы вступился.   Прием его был очень прост:   Он начисто отгрыз ей хвост.Тут, без хвоста, домой моя пустилась дура.  Уж рада, что на ней цела осталась шкура.Мне кажется, что смысл не темен басни сей.Щепочки волосков Лиса не пожалей —    Остался б хвост у ней.

V

Волки и овцы

Овечкам от Волков совсем житья не стало,   И до того, что, наконец,Правительство зверей благие меры взяло   Вступиться в спа́сенье Овец,—  И учрежден Совет на сей конец.Большая часть в нем, правда, были Волки;Но не о всех Волках ведь злые толки.  Видали и таких Волков, и многократ:   Примеры эти не забыты,—  Которые ходили близко стад  Смирнёхонько — когда бывали сыты.Так почему ж Волкам в Совете и не быть?  Хоть надобно Овец оборонить,  Но и Волков не вовсе ж притеснить.Вот заседание в глухом лесу открыли;   Судили, думали, рядили  И, наконец, придумали закон.   Вот вам от слова в слово он:  «Как скоро Волк у стада забуянит,   И обижать он Овцу станет,   То Волка тут властна Овца,   Не разбираючи лица,Схватить за шиворот и в суд тотчас представить,    В соседний лес иль в бор».В законе нечего прибавить, ни убавить.  Да только я видал: до этих пор —  Хоть говорят: Волкам и не спускают —  Что будь Овца ответчик иль истец:  А только Волки всё-таки Овец     В леса таскают.