2-я ДЕВУШКА Привык в горах перекликаться с Эхо...             3-я ДЕВУШКА С пастушками скорее...             2-я ДЕВУШКА                                           Нимфы с ним Водили дружбу; может, даже музы, Когда умеет он так складно петь.                 ЕЛЕНА О, Менелай! Что вздумалось уехать Тебе в такие дни, в такие ночи?            1-я ДЕВУШКА Сон не идет. Чудесна ночь, и звезды, Как гроздья винограда налитые Пурпуром влаги Вакховой купели, Нас манят в сад пьянящею истомой.                ЕЛЕНА              (решаясь) Я выйду с вами. Факелы возьмите.           1-я ДЕВУШКА И будет это шествие ночное Во славу Афродиты и Эрота?                ЕЛЕНА О, нет! У бога Гименея я Под покровительством. Пусть Афродита Не шлет ко мне Эрота; у богов Есть иерархия, и каждый в силе Лишь в области своей владыкой быть. Царица я и мать, не мне причуды Эрота исполнять, как девам юным; Пусть тешится, как хочет, несмышленыш.

   Елена в сопровождении девушек с факелами выходит в сад. Парис словно пугается яркого света.

                  ПАРИС Елена! В окружении прислужниц, И с факелами сад весь освещен, Как ищут ночью вора. Что случилось?             1-я ДЕВУШКА Здесь кто-то все играл на флейте звонко И в пеньи заливался соловьем, Что спать мы не могли, с истомой в жилах.                   ЕЛЕНА Ты здесь один, Парис? А кто же пел И складно так, в созвучиях повторных, Как Эхо вторит голосам влюбленных?                   ПАРИС Да кто же это? Я один брожу По саду, где повсюду образ милый...                   ЕЛЕНА О, не смущайся, если это ты. Ты можешь говорить, и я должна Тебя здесь ныне выслушать, поскольку Разлука неминуема.                   ПАРИС                                       Увы!                   ЕЛЕНА Как! Это все? Вновь немота напала? А пел о чем? Иль это только песня?                   ПАРИС Елена! В страхе пред разлукой... Боги! Я не могу представить это горе. О, лучше смерть у ног твоих, Елена!                   ЕЛЕНА И как, по-твоему, мне поступить? Не падай ниц, ведь ты не раб, Парис. Обычай варварский здесь не уместен. Ты полюбил меня? Но для мужчин Большое разве горе в том? Ведь женщин Для утешения всегда найдут. Ты молод и легко меня забудешь.                  ПАРИС О, нет, Елена, ты одна свете - Любовь и красота, какой я жажду, Как ласки матери желал я в детстве, Как подвига и славы, как бессмертья.                  ЕЛЕНА Да, вижу, ты влюблен по-женски как-то, По-детски, но никак не по-мужски, Иль просто юн еще душой и телом, Хотя могуч и строен, как Геракл. При этом ты, как Аполлон, прекрасен. Ты будешь многими любим и счастлив, Но не со мной, спартанскою царицей, Чья честь быть незапятнанной должна. Ведь поклялись достойнейшие мужи Меня в замужестве оберегать, Как красоту, святыню для эллинов.                   ПАРИС Ты красота, святыня для Париса, Что золотое яблоко открыло Мне, пастуху из дальних горних пастбищ, Пред ликами прекраснейших богинь! Я обречен тебя любить, Елена, Или в тоске угаснуть, раб Эрота.                   ЕЛЕНА           (пошатываясь) Угаснуть от любви? Он впал в безумье, И я, боюсь, с Парисом заодно Теряю голову... О, Зевс-отец!                   ПАРИС              (в отчаяньи) О Афродита! Всеблагая мать Всего живущего в любви и счастье, Венца, тобой обещанного, жду.

Ярче вспыхивают факелы, освещающие сад, и, словно с небес, явля-ется Афродита. Публика и актеры взволнованны донельзя.

               АФРОДИТА Елена! От любви не красоте, К ней устремленной вечно, отрекаться. В уделе высшем неизбежность Рока Для смертных проступает. Не пытайся Противиться напрасно ты судьбе. Любви отдайся, не Парису, мне Ты служишь, прекраснейшая из женщин, И в славе вечной обретешь бессмертье.