ЕЛЕНА Угодно мужу моему, чтоб я В его отсутствие ласкала гостя Своим присутствием и даже пеньем, Как я одна умею и люблю; Мы веселимся, право, как в Афинах. Что ж, мне приятно, в вас я вижу радость; Пусть будет так, как хочет Менелай, В делах торговых преуспеть желая.               ХОР ДЕВУШЕК     Парис, безмолвный до сих пор,     Бросал лишь тихий, нежный взор,     Таясь весь в трепете, как птаха,             От счастия и страха.                 1-я ДЕВУШКА И вдруг вскочил он на ноги и вырос, Могуч и мил, влюбленный до озноба.                 2-я ДЕВУШКА Пустился в пляску сам, запел несмело, Впервые, как поэт, слагая песню, Восторг любви не в силах превозмочь, Пугая страстной мощью тела нас, Как одержимый Вакхом и Эротом.                   ЕЛЕНА Мы все взволнованы; но отчего же? Ведь пела я и прежде на пирах, И вы плясали в хороводе рьяно К веселию гостей; но что же ныне?                3-я ДЕВУШКА Мы пели и плясали для Париса, Влюбленного в кого-то словно в тайне, В чем радость ожиданья и тревога.                2-я ДЕВУШКА Еще чуть-чуть мы, как вакханки, сбились б Вокруг него, тебе не уступая, Хотя ты здесь царица и краса, Которой обуян теперь Парис.               1-я ДЕВУШКА О, берегись! Ведь Афродита служит Любимцу своему во исполненье Обещанного слова в жены дать Прекраснейшую женщину из смертных.                  ЕЛЕНА Так я ли прекраснейшая из смертных? О Зевс-отец, зачем втянул ты дочь Во спор богинь, беспечных и могучих, За первенство во власти - в красоте? Иль красота дана мне в наказанье За прегрешенья матери моей С прекрасным лебедем, Эроту в радость? О, нет! Не может быть. Но красота Во славу мне дана и всем на радость, Как мера сущего и всех вещей. Зачем треножник мира ты колеблешь? Иль Провиденье выше и богов?              1-я ДЕВУШКА Прекрасно сказано. Но вряд ли гость Поймет хоть слово из твоих раздумий.                 ЕЛЕНА Царица я спартанская. Любовь - Не главное для нас; прелюбодеянье - Куда ни шло, но ради свежих всходов, И женщины на службе у отчизны, Как сыновья - защитники ее.              1-я ДЕВУШКА Так, в чем же дело? Призови красавца На поле битвы, где Эрот - владыка. Пусть Менелай останется в накладе, Зато, уж верно, с барышем.                  ЕЛЕНА                                                    О, нет! Ведь я обещана Парису в жены, Царевичу заморской стороны. А честь моя? Достоинство царицы? О, где же справедливость, Зевс-отец?              1-я ДЕВУШКА Любовь прекрасна, - в том и справедливость!

Из сада несется звук флейты, а затем и голос Париса, который показывается в полутьме звездной ночи.

             2-я ДЕВУШКА На флейте он играет, как сатир, Как Марсий, превосходно и поет.                 ПАРИС Елена, прекраснейшая из жен,     Прости Париса, он влюблен, - То радость величайшая и мука,     Поскольку нам грозит разлука.           Не ведал я любви,           Как, кроме бурь в крови,           В сплетеньи тел, как в битве, Но ныне замираю я в молитве.           Послушай песнь мою,           Как я тебя люблю!      И преклоняю я колена      Перед красой твоей, Елена.             3-я ДЕВУШКА Как складно он поет! Как соловей, С повтором звуков и созвучий звонких.             1-я ДЕВУШКА Не отозваться на такой призыв Какая женщина сумела б, право?                 ЕЛЕНА Мне выйти в сад к нему для объясненья? Что я ему скажу?             2-я ДЕВУШКА                                Пусть уезжает, Чтоб не ославила тебя Молва.                 ЕЛЕНА В отсутствие царя его гостей Я развлекаю, - в чем здесь прегрешенья? Я выполняю лишь его приказ И пересудов не боюсь нисколько. Я столь прелестна с детства, столь желанна, Что Зависть сладостраствует, на радость Себе и всем, кому я недоступна.             3-я ДЕВУШКА Он будит город флейтой сладкозвучной И пеньем громким над долиной спящей.