Юноши с аттестатом зрелости почувствовали себя взрослыми, тайком принесли ещё вина и потихоньку распивали. Аркаша не пригубил даже единственного бокала. Он собирался стать лётчиком, читал, что настоящие лётчики не должны ни пить, ни курить. И хотя Чкалов курил трубку и в Кремлёвском дворце пил вино вместе со Сталиным, Аркаша для себя решил, что он не позволит излишеств, которые могут повредить здоровью, помешать безупречно летать, выполняя самые сложные задания. И хотя теперь знал, что лётчиком не будет, решил не менять своего отношения к ненужным привычкам.

Покидая школу, Аркаша сохранил особое уважение к учителям математики и истории. Математику преподавал учитель-фронтовик Геннадий Иосифович Геродник. Крупный плотный мужчина. Немолодой. На уроки приходил всегда в одном и том же тёмно-синем костюме, наград не носил. Уроки вёл деловито, никогда не улыбался. Не делился своими воспоминаниями. Всё общение замыкалось на школьном курсе математики.

Но Аркаша знал о нём то, о чём не ведали одноклассники. В своё время сестра Аркаши училась у Геннадия Иосифовича. Она рассказала, что учитель математики пишет и издаёт книги. У неё была небольшая книжечка – сборник рассказов, на обложке значилась фамилия автора – Г.И.Геродник. Аркаша эту книжечку ещё в девятом классе прочитал.

Но представить себе, что его учитель математики писатель, как-то в голове не укладывалось. Настоящие писатели те, кто в учебник литературы попали, книги которых удостоены Сталинской премии. Сам Геннадий Иосифович никогда с учениками о своём литературном творчестве речь не заводил. Поэтому в глазах школьников был и оставался обычным, как и все остальные, учителем. И только десятилетия спустя Аркадий Львович узнает, что Геродник Геннадий Иосифович – член союза писателей СССР. С уважением поставит на книжную полку повесть школьного учителя «Моя фронтовая лыжня».

К тому времени Аркадий Львович будет знать правду о второй ударной армии. Геннадий Иосифович помянет в книге о том, что десятилетия после окончания войны не следовало упоминать, что воевал во второй ударной. И в печати, и в народном представлении, кто воевал во 2-й ударной армии Власова, «власовцы» – предатели.

Возможно, некоторые читатели что-то слышали о «власовцах» и генерале Власове. Но уверен, не все знают, что произошло со второй ударной армией в 1942 году. Военные историки повествуют о Любанской наступательной операции. Однозначно указывают дату начала и окончания: 7 января – 31 апреля 1942 года. Ставка Верховного Командования поставила задачу совместным встречным наступлением 2-й ударной, 52-й и 59-й армий Волховского фронта и 54-й Ленинградского фронта прорвать блокаду Ленинграда.

Наступление начала 2-я ударная армия при поддержке 52-й и 59-й 7 января с форсирования реки Волхов. Наступление провалилось. 13 января Волховский фронт возобновил наступление. 54-я армия, наступавшая изнутри блокадного кольца, израсходовала боезапас и 17 января прекратила масштабные боевые действия.

В трудных условиях, получая снабжение через узкий коридор в Мясном Бору, 2-я ударная начала наступление на Любань. До Любани оставалось 15 километров. 54-я находилась 30–40 километрах от Любани. Ставка требовала взять Любань. 1 марта войска 2-й ударной оказались в окружении, тем не менее, 10 марта продолжили наступление.

12-го возобновила наступление 54-я армия. Район, занимаемый 2-й ударной, выглядел как колба радиусом 25 километров с узкой горловиной в Мясном Бору. 19 марта противник перекрыл коридор. По существу армия оказалась в окружении вторично. 20 марта в штаб армии самолётом пребывает представитель командующего фронтом генерал Власов. 28 марта удалось пробить не широкий коридор.

20 апреля, через месяц после прибытия в расположение 2-й ударной армии Власов приказом ставки назначен исполняющим обязанности командующего. Хочу обратить внимание читателя, что армия была уже обречена, когда принял командование Власов. Армию надо было вывести ещё в марте до наступления весенней распутицы. Ставка не учла, что имеющимися силами сопротивление немцев не сломить, осуществить прорыв невозможно. Армия не сдавалась. Тем более армию не сдавал и не мог сдать в плен генерал Власов. Приказ прекратить наступление и перейти к обороне поступил 30 апреля.

Вот почему военные историки окончание Любанской наступательной операции датируют 31 апреля. Но армия продолжает сражаться. 25 июня группа во главе с командармом пытается самостоятельно выйти из окружения. Попытка не удалась. Власов в шоковом состоянии, командование принимает на себя начальник штаба армии полковник Виноградов. В группе 45 человек. Отходят на юг. Потом снова меняют направление. 11 июля (обратите внимание – уже июль месяц) скрытно перешли железную дорогу Батецкая – Ленинград и остановились в 2-х километрах от деревни Поддубья. Виноградов предложил разделиться на мелкие группы.

Начальник связи армии генерал Афанасьев настаивает идти всем вместе до реки Оредеж и искать партизан. Не поддержали. С генералом ушли четыре человека, и нашли партизан. Генерал Афанасьев был самолётом отправлен в тыл.

Оставшиеся разделились на мелкие группы. Власов взял с собой солдата, штабного шофёра и медсестру (она же шеф-повар столовой военного совета) Воронову. На следующий день 12 июля встретили немцев. Солдат Котов был ранен. Ушли в болото и оказались около двух деревень.

Власов и Воронова пошли в одну деревню, сопровождавшие рядовые в другую. Власов представился учителем, объяснил, что беженцы, попросил поесть. Полицаи приняли за партизан, заперли в сарае. 13 июля староста вызвал немецкий патруль.

Обер-лейтенанту на немецком языке: «Не стрелять, я генерал Власов». И передал документы немецкому офицеру. 14 июля берлинское радио сообщило: «…взят в плен командующий 2-й ударной армией генерал-лейтенант Власов».

Далее следует история предательства. Власов согласился сотрудничать с немцами, возглавить Русскую освободительную армию (РОА). Предложил сформировать 10 дивизий из русских военнопленных. Немцы остановились на пяти. Но кроме двух дивизий и нескольких батальонов сформировать не удалось. К тому же немцы с недоверием отнеслись к сформированным частям, избегали держать на фронте. Власовцев использовали против партизан и как карателей.

Сталину нужно было свалить на кого-то ответственность за провал Любанской операции. Для этого более всего подходил генерал Власов. Сдал в плен армию и сам пошёл служить к немцам. Так из-за предательства Власова была оболгана вся армия.

Из-за просчётов Ставки потери составили по официальным данным – 146546 погибших. Немецкие сведения о захваченных в плен во время Любанской операции и при выходе из окружения – 30 000 человек. Сюда входят не только воины 2-й ударной, но и других волховских армий.

О судьбе раненых страшно говорить. По воспоминаниям ветеранов, часть раненых перед прорывом из окружения 24 июня уничтожил Особый отдел 2-й ударной армии: особисты убивали раненых из ручного пулемёта; автомашины, на которых были погружены раненые, взрывали.

Случаи уничтожения наших раненых особыми отделами в условиях окружения в минувшую войну не были редкостью. Но особисты не могли на виду у всех уничтожить много раненых. Это в штольнях Севастополя в конце обороны взорвали всех раненых одновременно. Это в окружении под Вязьмой в 1942 году расстреляли всех сразу в домах-госпиталях и госпитальных палатках.

Оставшихся раненых 2-й ударной армии, кого не уничтожили особисты, добили немцы.

В Мясной Бор немцы прислали дополнительные отряды поляков, «фольксдойче», голландцев из легиона «Нидерланд». Дольше всех в Мясном Бору находились части латышского легиона СС, о чем свидетельствует большое кладбище у реки Кересть.

Только в 1983 году учитель математики смог опубликовать свою книгу воспоминаний. Десятилетия после окончания войны замалчивалась правда о 2-й ударной армии, считали «власовцами».

Научный сотрудник Института российской истории Академии Наук Борис Иванович Гаврилов в своей книге «Долина смерти. Трагедия и подвиг 2 ударной армии» среди других имён называет новгородского краеведа Н.И.Орлова и писателя Г.И.Геродника, статьи и воспоминания которого помогли воссозданию правды о героизме солдат и офицеров 2-й ударной армии. Школьный учитель оставил о себе память в воссоздании истории Великой Отечественной войны.