Но есть ещё воспитательность литературы: формировать у читателя социалистическое сознание, чуждое капиталистических пережитков, самую человечную, прогрессивную коммунистическую мораль.

Аркадий Львович не поверил, когда в какой-то брошюре прочитал, что ЦК ВКП(б) было принято Постановление за два года, к 1938-у изжить все пережитки капитализма в сознании советских людей. Не верите? Сами можете прочитать. К пережиткам относили все те нежелательные качества в поведении людей, которые порицались общественной моралью. «Не делай ближнему того, чего сам себе не пожелаешь». Коммунистическая мораль того жестче ставила вопрос: «Нравственно то, что служит созиданию коммунистического общества». Отсюда следовало, красный террор в годы революции и гражданской войны, сталинские репрессии имеют нравственное обоснование, поскольку ставили своей целью построение коммунистического общества. Уничтожить всех, кто мешает, и поселить тех, кто выжил и согласен жить в коммунизме. Но эти вопросы возникнут перед взрослым Аркадием Львовичем, в детстве было всё просто и понятно.

Детские умы податливы к наставлениям школьных учителей. Раз сказано, что источник знаний, значит, так и есть. А чтение книг подтверждало справедливость утверждения. Из книг ребятишки узнавали то, чего до этого не знали. Запомнил Аркаша, как в шестом классе прочитал «Витя Малеев в школе и дома». Очень интересно о сверстниках рассказано. И занимательно и полезно. На нескольких страницах подробно описано, как Витя Малеев прочитал и изготовил самодельный инкубатор и в домашних условиях без курицы вывел цыплят. Разве это не полезная книга, разве это не полезное чтение? Аркаша по этой книжке тоже из посылочного ящика соорудил инкубатор. Только из яиц, купленных на рынке, цыплята почему-то не вывелись. Но разве в этом дело.

Польза от книг несомненная. Где ребёнок встретит все те ситуации, которые описаны в книгах? При его малом жизненном опыте не может он побывать во множестве городов, описанных в книгах, или подвергаться смертельной опасности, как в «Кортике» Анатолия Рыбакова. Не мог оказаться на корабле с детьми капитана Гранта, побывать в Африке с пятнадцатилетним капитаном, отправиться в опасное путешествие с Джимом Хокинсом на поиски сокровищ.

И повоевать малолеткам не довелось. С помощью книг прошли дорогами войны, побывали в самых опасных сражениях, совершали героические подвиги, непреклонно вели себя на допросах, не выдали военную тайну ни под какими пытками, хотя сама мысль о пытках вызывала ужас, заставляла содрогаться, и погибали как герои с верой в Родину и Победу.

Дома было несколько книжек. Со временем все прочитал. Книгу в красном переплёте с золотым тиснением, в которой рассказывалось о подвигах посмертно награждённых званием Героя Советского Союза, читал отдельными очерками, не по порядку. Но читал и перечитывал много раз подряд на протяжении всех лет, пока учился в школе. Там было и про Зою Космодемьянскую, про 28 гвардейцев-панфиловцев, Лизу Чайкину, Сашу Чекалина, Александра Матросова и Юрия Смирнова. Много ещё про кого. В книге иллюстрации во всю страницу. Многие подвиги Аркаша перерисовал в свой альбом.

Тщательно читал книгу Марины Расковой «Записки штурмана». Долго присматривался. Но всё руки не доходили. А тут как-то сел, раскрыл книжку и чтение увлекло. Вместе с девочкой Мариной делал выбор: чему ей себя посвятить – музыке или химии? Как и её мать считал, о чём тут раздумывать, конечно, музыка. А потом вместе с ней осваивал штурманское дело, радовался успехам, как здорово сложилась судьба. Испытал гордость за неё, когда после рекордного перелёта на Дальний Восток пилоты Гризодубова и Осипенко, штурман Раскова стали первыми женщинами в стране, удостоенными звания Героев Советского Союза. При всём восхищении лётчицами, их рекордными полётами Аркаше тогда не приходило в голову стать лётчиком. Во втором классе ещё всерьёз не помышлял, кем станет, когда вырастет. Нет, конечно, представлял, к примеру, себя моряком, какими их рисовали на плакатах и открытках. Но это так в общих чертах. О том, что на корабле много разных специальностей, ничего не знал, не разбирался.

В третьем классе книгой года стала «Рассказы о вещах» Ильина. Витька посоветовал, он первым прочитал эту поразительную книгу. Читал и другие книги. Но с этой не расставался весь год. Сколько интересного узнал. Там впервые прочитал про египетские иероглифы и как французский учёный Шамполлион расшифровал их. Уже студентом исторического факультета Аркадий узнает, что в современной транскрипции фамилия основоположника египтологии пишется Шампольон, что к шестнадцати годам Жан-Франсуа изучил 12 языков, а в девятнадцать стал профессором истории в Гренобле. Много чего нового узнает студент-историк и не только узнает, побывает в Египте с археологической экспедицией.

И ещё узнает, что автор книжки для детей Михаил Ильин и писательница Елена Ильина, та, что написала про Гулю Королёву в «Четвёртой высоте», родные брат и сестра знаменитого Самуила Маршака. Кто ж не знает Маршака? Четыре Сталинских премии и Ленинская. Детям запомнился как детский поэт. Гурманам литературы как переводчик Шекспира, Бёрнса и других классиков. Поколению советского времени по песне «У природы нет плохой погоды» в кинофильме «Служебный роман».

Книги брали в библиотеке. Но если признаться честно, читал Аркаша мало. В основном в зимние вечера. Темнеет рано. На улице холодно. Чем заняться? В самый раз почитать книжку. На летние каникулы учительница давала список книг, которые надо прочитать к следующему учебному году. Аркаша из этого списка прочитывал не более двух-трёх. Другие читал, а по списку неинтересно. Да и вообще летом читалось мало. Когда? Весь день пропадаешь с ребятами на улице. Вечером пришёл ноги помыл, бегали босиком, поужинал и спать. Тут не до книжек. Но всё равно что-то прочитывал. Особенно если книжка попадалась интересная. Летом после третьего класса «Тараса Бульбу» в три дня осилил. Во, книга! Мировая! Как храбро казаки сражались с поляками. Как сын Тараса Бульбы Андрий оказался предателем. Как отец сам убил сына, изменившего казачьему долгу. А когда поляки заживо сожгли Тараса, привязав к дереву, позаправдашнему плакал горькими слезами, так жалко ему было бесстрашного казака. Плакал, потому что на себе чувствовал ту жгучую боль от огня, в котором сгорел полюбившийся герой.

Больше всего любили читать про войну. Приходит паренёк в библиотеку, библиотекарь спрашивает: «Что дать почитать?» Ответ чаще всего однозначный: «Про войну». Ещё нравились книги про путешествия. С замиранием сердца читается, какие трудности приходилось преодолевать путешественникам, каким опасностям подвергаться.

Когда прочитал «Великое противостояние» Льва Кассиля, размечтался, как было бы здорово, если какой-нибудь кинорежиссёр повстречался и пригласил сниматься в кино. Роль бы сыграл не хуже Чука и Гека, или Тимура из кинофильма «Тимур и его команда». Сразу бы стал знаменитым. Какими бы глазами смотрели одноклассники и вся школа на талантливого артиста. Но режиссёра в маленьком латвийском городке не оказалось. Мало того, учителя не приглашали Аркашу даже на роль в пьесах, которые разыгрывались во время школьных представлений на сцене Дома культуры. С каким захватывающим азартом смотрел инсценировку по рассказу Гайдара «Р.В.С.». Было много других постановок. Аркаше так хотелось играть на сцене. Он же смог бы не хуже других выступать. А может и лучше. У него такие артистические способности. Но учителя не видели тех артистических способностей, в которые уверовал Аркаша. Может из-за маленького роста? – размышлял мальчуган. Когда своим классом демонстрировали на сцене физкультурные пирамиды, для Аркаши находилось место на самой вершине как раз из-за малого роста и веса.

Один-единственный раз за всё время обучения в школе-семилетке привлекут Аркашу сыграть сценку в школе на новогодней ёлке. Это был эпизод из стихотворения Некрасова «Крестьянские дети». «Мужичок с ноготок» называется. Поэт повстречал возле леса лошадку, везущую хворосту воз. Учительница поручила Аркаше сыграть лошадку. Играть лошадку Аркаше не очень хотелось, ни такую роль мечтал сыграть на сцене. Но деваться некуда, отказаться постеснялся.