Едва заметными движениями незнакомец гнал ялик вперед.

прыгнул в ялик, стоявший у берега, и, отвязав его, при¬ нялся грести к поджидавшей периагве. В бесшабашности, решительности и мужественности этого замечательного представителя морских скитальцев было действительно нечто привлекавшее внимание даже тех, кто был больше знаком с жизнью, чем толпа ротозеев, собравшаяся на берегу. Едва заметными движениями кисти руки и плеча незнакомец гнал ялик вперед, словно ленивое морское животное. Широко расставив ноги, он стоял твердо, как изваяние, упираясь ступнями в борта ялика, и в этой позе было столько уверенности, что его можно было сравнить с искусным и хорошо натренированным канато¬ ходцем. Когда ялик достиг периагвы, незнакомец бросил сопровождавшему его негру мелкую испанскую монету и прыгнул на борт судна, с такой силой оттолкнув при этом ялик, что тот мгновенно оказался на полпути между периагвой и берегом, а чернокожий был вынужден по собственному разумению удерживать равновесие в шат¬ кой скорлупке. Походка и манеры незнакомца, когда он поднялся на борт периагвы, выдавали в нем настоящего моряка и были самоуверенны до дерзости. Он с первого взгляда увидел, что экипаж и пассажиры толком и не нюхали моря, и проникся к ним тем чувством превосходства, которое лю¬ дям его профессии свойственно проявлять по отношению к тем, чей круг интересов ограничивается земной твердью. Оглядев простое оснащение и скромные паруса периагвы, он с видом знатока презрительно скривил губы. Затем, потравив шкот и дав парусу надуться, он с непринужден¬ ностью и бесстрашием крылатого Меркурия1 зашагал по бочкам с маслом, используя в качестве ступенек и колени простолюдинов, и оказался на корме в компании .олдер¬ мена ван Беверута. Со спокойствием, которое свидетель¬ ствовало о его привычке командовать, он оттеснил в сто¬ рону изумленного паромщика и взял румпель в свои руки так хладнокровно, будто ежедневно занимал этот пост. Когда судно легло на курс, он принялся разглядывать своих попутчиков. Первым, на кого упал его смелщй и дерзкий взгляд, был Франсуа, слуга Алиды. 1 Меркурий — у древних римлян, бог торговли, покрови¬ тель купцов и путешественников; изображался обыкновенно с крыльями на ногах. 420

— Если налетит шквал, коммодор1, вам будет трудно удержать этот вымпел, — указывая на чехол, надетый по¬ верх парика француза, произнес незваный гость с серьез¬ ным видом, который едва не обманул доверчивого слу¬ гу. — Столь опытный офицер, как вы, не должен отправ¬ ляться в плавание, не закрепив как следует концы2 на случай непогоды. Камердинер не понял, или сделал вид, что не понял, насмешки и, полный чувства собственного достоинства, продолжал сохранять вид молчаливого пре¬ восходства. — Джентльмен, видимо, состоит на иностранной службе и не понимает английского моряка? Что ж, в худ¬ шем случае у него срежет марсель 3 и унесет ветром. Гос¬ подин судья, простите за дерзкий вопрос: что предпри¬ нято за последнее время против флибустьеров? — Я не имею чести состоять на службе ее величе¬ ства, — холодно ответил ван Стаатс, патрон Киндерхука, к которому был обращен этот вопрос. — Лучший мореплаватель может ошибиться в усло¬ виях плохой видимости, и многие старые моряки прини¬ мали цолосу тумана за твердую землю. Если вы не судей¬ ский, сэр, можно вас поздравить, потому что быть судьей или истцом все одно, что идти под парусами по мелко¬ водью. В обществе законников никогда не чувствуешь себя надежно укрытым от шторма; самому дьяволу не всегда удается избежать этих акул. Приятная лужица, друзья мои, этот Йоркский залив! И уютная, какую толь-^ ко можно пожелать при гнилых канатах и встречном ветре. — Вы моряк дальнего плавания?—спросил патрон, не желая, чтобы Алида подумала, будто он не способен пи¬ кироваться с незнакомцем. 1 Коммодор-в английском флоте командир корабля или соединения кораблей; на одно звание младше, чем контр-адмирал. 2 Конец —отрезок троса или трос, имеющий определенное назначение, например: буксирный конец, швартовый конец. 3 Марсель — на судах с прямым парусным вооружением второй парус снизу. Прямые паруса имеют трапециевидную форму и располагаются симметричио по обе стороны мачты. Их верхняя шкаторина (кромка) крепится к рею, а шкотовые (нижние) углы—* к нокам (оконечностям) рея, расположенного ниже. 421

Ближнего ли, дальнего ли, Калькутта или Кейп- Код, навигационное счислениеА, зрительная ориентация или по звездам —все одно для вашего покорного слуги. Очертания берегов от залива Фанди до мыса Горн так же привычны для моего глаза, как поклонник — для этой прелестной леди; а что касается берегов Старого Света, то я проходил мимо них чаще, чем ваш уважаемый коммо¬ дор расчесывал свой парик. Прогулка вроде этой для меня все равно что воскресный отдых, а вы, наверно, перед тем как отправиться в путь, попрощались с женой, благо¬ словили детей, пересмотрели завещание и получили на¬ путствие у священника? — Даже если и так, опасность от этого не увеличи¬ лась, — произнес молодой патрон, который при этих сло¬ вах очень хотел взглянуть на красавицу Барбери, но от робости смотрел в другую сторону. — Опасность никогда не становится больше, если готов встретить ее... — Совершенно верно. Все мы умрем, когда придет срок. Виселица или морская пучина, плаха или пуля рав¬ но очищают мир от мусора, иначе палубы его были бы так засорены, что нельзя было бы управлять кораблем. По¬ следнее плавание всегда кажется особенно долгим. Хо¬ роший послужной список и чистое карантинное свиде¬ тельство2 могут помочь человеку осесть в порту, когда он уже не годен для открытого моря. Ну как, шкипер3, о чем сплетничают нынче на причалах? Когда в послед-* ний раз житель Олбани провел свою лоханку по реке? Или чьих коней загнали до полусмерти в погоне за ведь¬ мами? — Чертово отродье! — пробормотал олдермен. — Все¬ гда найдутся охотники мучить этих ни в чем не повинных животных! — Или, может быть, пираты вернулись в лоно церк¬ ви? Или бесчинствуют по-прежнему? — продолжал обла¬ датель индийского шарфа, пропустив мимо ушей жалоб¬ ное излияние бюргера, «Тяжелые времена наступают 1 Счисление — определение места судна в море на основа^ нии показаний компаса и лага, то есть вычисление расстояний, которые судно прошло каждым курсом. 2 Карантинное свидетельство — свидетельство, вы¬ даваемое в каждом порту капитанам судов в удостоверение, что в данном порту нет случаев острозаразных заболеваний. 3 Шкипер — командир торгового судна. 422

Шлюп. Рангоут: 1 — мартин-гик; 2 — утлегарь с продолжением бом-утлегарем; 3 — бушприт; 4 — фок-мачта; 5 — фор-стеньга; 6 — фор-брамчстеньга; 7 — фор-марс; 8 — грот-мачта; 9 — би¬ зань-мачта; 10 — мартин-штаг; 11 — ванты; 12 — бакштаги; 13 — штаги; 14 — шкот; 15 — булинь; 16 — булинь-шпрюйт; 17 — лисель-ширт; 18кат-балка (кран-балка); 19 — шлюпка в рострах. Паруса: I — бом-кливер; II — кливер; III — фор- стеньга-стаксель; IV — фок; V — фор-марсель; VI — фор-брам- сель; VII грот; VIII грот-марсель; IX — грот-брамсель; X — бизань; XI — крюйсель или крюйс-марсель; XII — крюйс- брамсель; XIII — лисель (другие лиселя не показаны); XIV — грот-стеньга-стаксель; XV — грот-брам-стаксель; XVI — апсель. для королевского флота. Это видно по тому крейсеру который стоит на якорях, вместо того чтобы выйти в от¬ крытое море. Черт подери, я сегодня же вывел бы корабль проветриться в океан, если б только королева назначила командиром судна вашего покорного слугу! А оно стоит себе на якорях, словно привезло в трюмах голландскую водку и ожидает партии бобровых шкур в^обмен на свой товар. 1 Крейсер — в те времена военное судно (шлюп, фрегат, бриг, корвет и др.), крейсирующее, то есть плавающее в опре¬ деленном районе с целью захвата неприятельских торговых су¬ дов или борьбы с морскими контрабандистами. 423

Невозмутимо излагая свое мнение о «Кокетке», ко¬ рабле ее величества, незнакомец оглядел всю компанию и с многозначительной таинственностью остановил свои взор на непроницаемом лице бюргера. — Что ж, — продолжал он, — во всяком случае, если он не способен ни на что лучшее, то хоть служит чем-то вроде водяного флюгера, показывая, когда прилив, когда отлив, а ведь это огромная помощь, шкипер, для таких сообразительных мореходов, как вы, которые живо сле¬ дят за тем, что творится на белом свете. — Если слухи подтвердятся, — произнес ничуть не за¬ детый последним замечанием хозяин периагвы, — то ско¬ ро для капитана Ладлоу и его «Кокетки» наступят горя¬ чие денечки. — Э, да что там! У него кончится провиант, и он бу¬ дет вынужден заново пополнять запасы. Было бы жаль, если б столь деятельному джентльмену пришлось постить¬ ся! И что же он будет делать, когда его кладовые напол¬ нятся вновь и он хорошо пообедает? — Лодочники Южного залива говорят, что прошлой ночью видели кое-что по ту сторону Лонг-Айленда. — Ручаюсь за это! Я прибыл с вечерним приливом и тоже видел там кое-что собственными-глазами! — Да ну! Что же именно? — Атлантический океан. Если не верите, спросите этого хорошо загруженного старого учителя. Он подтвер¬ дит, что я говорю правду, и даже назовет широту и дол¬ готу. — Я олдермен ван Беверут, — сквозь зубы процедил объект новой атаки, явно склонный игнорировать чело¬ века, столь разнузданно словоохотливого. — Тысячу извинений! — воскликнул незнакомый мо¬ ряк, отвешивая глубокий поклон. — Флегматичность ва¬ шей чести ввела меня'в заблуждение. Неразумно^ конечно, требовать, чтобы олдермены знали, на каких^ широтах расположен Атлантический океан! И все же, джентль¬ мены, клянусь честью человека, который за свою жизнь видел немало соленой воды, что океан, о котором я упо¬ минал, действительно расположен там. Если на нем или в нем есть что-нибудь особенное, достойный капитан пе¬ риагвы поведает нам об этом! — Лодочники говорят, что неподалеку от берега не¬ давно видели Бороздящего Океаны, — ответил паромщик 424