словы речники! Желаете ли вы видеть Бороздящего Оке¬ аны? — Это цель нашего визита, — ответил Ладлоу, сердце которого неистово забилось при упоминании имени гроз¬ ного авантюриста. — Если это не вы сами, то ведите нас к нему. — Говорите потише! Если дама под бушпритом услы¬ шит подобные слова, я не ручаюсь за ее снисходитель¬ ность. Принять меня за него!.. — повторил обладатель ин¬ дийского шарфа, громко рассмеявшись. — Океан всегда больше моря, а залив больше бухты. Впрочем, у вас будет возможность самому решить, кто из нас кто, доб¬ лестный капитан, а пока следуйте за мной. Он спустился по трапу и провел гостей на корму ко¬ рабля. Глава XV — Храни вас бог, синьор. — И вам того же. Идете дальше или остаетесь? Шекспир, «Укрощение строптивой» Как ни была бригантина изящна с виду и исключи¬ тельна по конструкции, ее внутреннее устройство было еще более примечательно. Вдоль бортов под главной па¬ лубой располагались две небольшие каюты, непосред¬ ственно примыкавшие к помещению, предназначенному для приема легких и ценных грузов. В одну из этих кают уверенно, подобно человеку, входящему в свой дом, спу¬ стился Румпель; отсюда начинался ряд кают, каждая из которых была обставлена и отделана в своем стиле. По своему убранству они скорее напоминали яхту, чем судно пусть даже самого удачливого контрабандиста. Главная палуба, начиная от кают, предназначенных для младших офицеров, была опущена на несколько фу¬ тов, чтобы при достаточной высоте не нарушать линию среза бригантины. Все было предусмотрено, чтобы чело¬ век, чье присутствие на бригантине нежелательно, не мог ничего рассмотреть извне. Спустившись на одну или две ступеньки, посетители попали в переднюю, по-видимому 540

предназначенную для слуг. Небольшой серебряный коло¬ кольчик лежал на столе, и Румпель, выказав несвойствен¬ ную ему сдержанность, осторожно позвонил. На мелодич¬ ный звон колокольчика вышел мальчик лет десяти, оде¬ жда которого была настолько причудлива, что заслужи¬ вает описания. Розовый шелковый костюм юного прислужника Неп¬ туна напоминал своим покроем одеяние придворных пажей. Талия мальчика была повязана золотым поясом, тонкий кружевной воротник покрывал плечи; ноги были обуты в своеобразные сандалии, шнурованные настоя¬ щими лентами, заканчивающимися золотыми кисточками. Утонченные манеры ребенка никак не вязались с при¬ вычным представлением о грубом корабельном юнге. — Мотовство и разорение!—проворчал олдермен, ко¬ гда этот удивительный маленький слуга появился в ка¬ юте. — Вот как расточительны вольные торговцы, кото¬ рым так дешево обходится их товар! На этом мальчишке столько мехельнских кружев, что их хватило бы на кор¬ саж королевы, не так ли, патрон? Клянусь святым Геор¬ гием, кружева достались им по дешевке, коли негодник носит такую ливрею. Удивлен был не только дотошный и бережливый бюр¬ гер. Ладлоу и Олофф ван Стаатс были изумлены в не меньшей степени, хотя выразили свои чувства несколько более сдержанно. Капитан обернулся, желая спросить, что означает этот маскарад, но увидел, что обладатель индий¬ ского шарфа исчез. Гости остались на попечении сказочно разодетого пажа. — Кто ты, дитя мое? И кто послал тебя сюда? — спро¬ сил Ладлоу. Мальчик снял шапочку, тоже из розового шелка, и показал нарисованную на ней женскую фигуру со смуг¬ лым лицом и коварной улыбкой: — Как и весь экипаж бригантины, я служу леди в зеленой мантии. — Но кто же эта леди в зеленой мантии и откуда ты сам? — Вот ее портрет. Если хотите, можете поговорить с ней, она стоит на водорезе и никогда не отказывается отвечать на вопросы. — Невероятно, чтобы эта деревянная статуя обладала даром речи! 541

— Вы считаете, что она деревянная? — удивился ре¬ бенок, застенчиво глядя на Ладлоу. — Не вы первый так думаете, но знающие люди говорят, что это не так. Она не произносит слов, но ее книга всегда дает верный ответ. — Прискорбное заблуждение владеет этим мальчиком; я читал книгу и не увидел в ней никакого смысла. — Тогда прочтите еще раз. Надо сделать много гал¬ сов1, чтобы подветренное судно выиграло ветер2. Хозяин велел провести вас к нему... — Как так? Стало быть, у тебя, помимо хозяйки, есть еще и хозяин? О хозяйке ты нам уже рассказывал, рас¬ скажи теперь о хозяине. Кто он? Мальчик улыбнулся и отвел взгляд в сторону, словно не решаясь ответить. — Говори смелее! Я представитель самой королевы. — А он говорит, что наша королева — леди в зеленой мантрш, и другой королевы у нас нет. — Опрометчивость и крамола! — прошептал Миндерт ван Беверут. — В один прекрасный день такое безрассуд¬ ство может довести бригантину до беды. И тогда поползут разные сплетни, и многие репутации будут замараны, и злые языки во всей Америке устанут от злословья! — Только дерзкий подданный может заявлять нечто подобное! — отозвался Ладлоу, не обращая внимания на бормотание олдермена. — А как звать твоего хозяина? — Этого никто из нас не знает. Когда мы пересекаем тропики и Нептун появляется у нас на борту, он обычно величает его Бороздящий Океаны, и хозяин отзывается на это имя. Старый бог хорошо знает нас, ведь мы, го¬ ворят, чаще других проходим через его широты. — Раз ты служишь на такой быстроходной бриганти¬ не, то, наверно, посетил уже многие страны? — Я? Я никогда не бывал на суше! — задумчиво отве¬ тил мальчик. — А как это, должно быть, любопытно! Го¬ ворят, что по суше трудно ходить, такая она неподвиж¬ 1 Г а л с — направление парусного судна относительно ветра, (дующего в правый борт — правый галс, или в левый борт — левый галс, а также каждый отрезок пути, сделанный одним галсом. Идти прямо против ветра парусное судно не может, оно вынуждено ла¬ вировать, то есть идти зигзагами, под наиболее острым углом к (ветру, ложась то на один, то на другой галс. 2 Выиграть ветер — выйти относительно другого судна на его наветренную сторону, то есть сторону, в которую дует ветер. 542

ная! Я спросил госпожу, перед тем как мы прошли узкой протокой, скоро ли мне доведется сойти на берег... — И что же она ответила? — Мне долго пришлось ждать. Две вахты прошло, пока я смог разобрать хоть слово. Потом я записал ответ.: Боюсь, что она подшутила надо мной, хотя я никогда не расспрашивал хозяина, что означает ее ответ. — Записка с тобой? Может быть, мы сумеем помочь тебе, ведь среди нас есть люди, хорошо знающие море. Мальчик робко и подозрительно оглядел присутствую¬ щих, затем торопливо сунул руку в карман и вытащил два потрепанных листка, на которых было что-то напи¬ сано. — Вот, — произнес он, понижая голос до шепота. — Это было на первой странице. Я очень боялся, что она рассердится, и не заглядывал в книгу до следующей вах¬ ты, а потом, — и он перевернул листок, — записал вот это. Ладлоу взял протянутую мальчиком бумажку, на ко¬ торой детскими каракулями было выведено: Но вспомни —■ Тебе служила преданно и честно Без лени, без ошибок, без обмана, И жалоб от меня ты не слыхал — Я подумал, что это шутка, — продолжал мальчик, когда капитан Ладлоу прочел написанное, — ведь это очень похоже на то, что я сам часто повторял про себя, только сказано красивее. — А второй ответ? — Я узнал его во время первой утренней вахты, ответил ребенок и прочел вслух: Ты думаешь, что это очень трудно — Поверхность воли соленых бороздить И с ветром северным Сражаться в море. Я не смел больше спрашивать. Да и что толку? Го* ворят, что суша очень жесткая и по ней трудно ходить; что ее сотрясают землетрясения, они делают в ней ямы* 1 Шекспир, «Буря». 543

которые проглатывают целые города", что люди из-за де¬ нег убивают друг друга на больших дорогах; и что дома, которые я вижу на прибрежных холмах, навсегда прико¬ ваны к одному месту. Это, наверно, очень скучно — всегда жить на одном месте! Странно — никогда не ощущать движения!.. — Если только не случится землетрясений. Конечно, тебе лучше на море, дитя мое. Ну, а твой хозяин, Бороз¬ дящий Океаны... — Тс-с-с! —■ прошептал мальчик, предостерегающе по¬ дняв палец. — Он прошел в главный салон. С минуты на минуту он позовет нас. Из соседней каюты послышалось несколько аккордов, взятых на гитаре, за которыми последовала быстрая и искусно исполненная мелодия. — Даже Алида не сумела бы сыграть так ловко, — прошептал олдермен. — Я ни разу не слышал, чтобы она с таким проворством играла на лютне, стоившей мне сот¬ ню голландских гульденов! Ладлоу жестом попросил его замолчать. Тут же раз¬ дался красивый низкий голос, глубокий и звучный, за¬ певший под аккомпанемент гитары. Мелодия была пе¬ чальна и необычна для характера человека, посвятившего свою жизнь океанским просторам. Он пел речитативом. Насколько возможно было разобрать, слова песни были таковы: Ты, бригантина, — Красавица. Ты — королева вод, И в штиль и в шторм ты держишь курс вперед, Тебе подвластны ветры всех широт* Морей пучина. Любимая! Никто еще быстрей Не бороздил просторы океана, Смеемся мы над кознями морей, И в плаванье верны мы постоянно Любви своей. Мы верим силам, Что тебя хранят, Мы верим маяку в ночи бессонной 544