Веки Филиппа Дика широко раскрылись, а зрачки расширились. Кровь наполнилась адреналином. Он тяжело задышал.

- То есть жизнь может проявиться в чем угодно, даже в предмете, который на первый взгляд может показаться нам неодушевленным?

- Да. Даже в железке, так вы иногда называете свои компьютеры. Но можете не бояться. Пока вы не создали таких условий, чтобы компьютеры стали людьми. Все ваши железки всего лишь очень умные машины, но не более того. Но это пока. Если пойдете дальше, то повторите нашу ошибку. И ваши машины восстанут против вас, потому что будут уже не машинами, а значит, будут обладать свободой воли.

Рик Декарт ненадолго замолчал, а потом сказал от лица предтечи:

- А теперь мы уходим. Наша миссия закончена. Дальнейший контакт будет противоречить праву свободного выбора.

- Стойте! - Крикнула Лара и подняла правую ладонь к верху, словно школьница, просящая разрешения у учителя.

- Ответьте, почему в галактике нет других форм жизни? Почему только мы и больше никого? - как исследователя ее очень интересовал этот вопрос

- Так Решил Вселенский Разум. Он перебросил вас в измерение, где нет никого кроме вас. Ваши контакты с другими видами людей были нежелательны и могли привести к катастрофическим последствиям как для вас, так и для них. Вспомните тот спутник, из-за которого вы собрали огромный флот. Он на самом деле засек цивилизацию, которая случайно попала в это измерение. Но мы вовремя убрали ее, и когда вы прибыли на место, то нашли там только пустоту.

Внезапно все радары на Земле и на эскадре показали, что корабли Предтеч исчезли из солнечной системы. Они растворились, будто бы их не было, оставив людей обоих рас наедине друг с другом. Отныне космос был свободен. Больше ничто не сдерживало эскадру от нападения на Землю. Но нападать уже никто не собирался.

- А теперь прощайте... - Сказал Рик второй от лица Предтеч.

- Стойте! - закричал Декарт первый и выбежал из угла, где все это время сидел.

Но было уже поздно. Светлое марево вокруг Декарта второго исчезло, и он упал на диван, подпрыгнув на нем как мячик.

- Черт побери, так значит, я убил людей! - трагично воскликнул Декарт первый и рухнул на колени перед Рейчел, понуро опустив голову. Его постигло полное смятение чувств. Еще недавно он был героическим охотником на андроидов, спасителем человечества, а теперь стал грязным убийцей. Рейчел широко улыбнулась.

- Ты что не понял! Смерти не существует. Человек не уничтожим.

- Но я же убил их! - Рик стукнул кулаком по полу.

- Никого ты не убил, ты только разрушил их нынешние личности вот и все.

- Но это были люди!

- Ну и что. Они же стали убивать первыми. - Вмешалась в их диалог Лара.

- Можешь считать что, ты ликвидировал особо опасных убийц. Это твоя работа, ты же полицейский. Так что в этом нет ничего удивительного.

- А вот он? - Рик бросил взгляд на Таннера.

- В настоящее время Хенк Таннер находиться в центральном душеуловителе. -ответил Филипп из Шамбалы.

- Так что можете не волноваться, Декарт, мы не держим на вас никакой обиды, ни на вас лично, ни на первую расу вообще.

На душе у Рика полегчало. Он поднялся с колен. Разрушенный мир был восстановлен. Вселенная возродилась из пепла. Точнее не возродилась, а открылась в своем истинном обличии. До этого обе расы жили в муляже, в имитации, в жалкой подделке настоящей реальности. Эта подделка удовлетворяла их долгое время, но со временем ее краски блекли, она давала трещины и постепенно саморазрушалась. А они только делали вид, что все хорошо. Первая раса развлекалась и наслаждалась жизнью, давясь от своей крутизны и мнимого всемогущества, в то время как вторая пыталась доказать свое право на существование, ставя над собой умопомрачительный эксперимент. И когда эта подделка, наконец, развалилась, они думали, что наступил конец света и впереди их ждало только всеобъемлющее ничто. Но на самом деле перед ними предстала настоящая вселенная. И когда их глаза раскрылись, они осознали, что это было лишь предсуществованием, а настоящая жизнь начиналась только сейчас.

- Надеюсь, моя профессия больше не понадобиться. - Сказал Рик и телепортировался обратно на свой корабль, чтобы остаться там наедине и обдумать свою дальнейшую жизнь.

Белый зал молчал, потрясенный увиденным. Титус Крорниг почувствовал, что настал его коронный час. Воспользовавшись тишиной, он встал со своего места и громогласно произнес:

- Я предлагаю утвердить одинаковые права наших двух рас, чтобы окончательно и бесповоротно покончить с преступным прошлым. Кто "За" прошу поднять руки. Белый зал дружно голосовал. За исключением человека в смокинге - Лорда Питкина и его двух сторонников. Крорниг оценивающе посмотрел на Питкина и понял, что некоторые проблемы у них еще останутся. Какой-то процент населения не в состоянии отказаться от своих никчемных идеалов, а значит, профессия Декарта остается актуальной. Только теперь ему придется охотиться за придурками.

- Шамбала, Филипп, я обращаюсь к вам, поскольку вы, очевидно, представляете единственно законное правительство Земли...

- Ну не правительство, а, скажем, координационный центр. - Скромно добавил Филипп.

- Не суть дела, мы не можем подписывать договор с земными марионеточными правительствами. Так вот, я от имени первой расы, заявляю, что вы являетесь полноправными членами нашего общества, а Земля входит в Сообщество планет.

Филипп улыбнулся своей лучезарной улыбкой, которая, казалось, вот-вот выпрыгнет за овал лица.

- Я так же хочу добавить от себя, что теперь вам совершенно не обязательно что-то доказывать, поэтому вы можете завершить свой эксперимент.

Улыбка исчезла с лица Филиппа.

- Ни в коем случае. Это невозможно. Мы будем продолжать наш эксперимент дальше. Разве вы не видите, что на Земле-2 происходит что-то совершенно необычное. Ваш мир был разделен на два враждебных лагеря, что, в конце концов, привело в войне, сейчас же на Земле всё по-иному. Со временем мир станет многополюсным, а значит, в нем появиться больше свободы выбора. И потом, я еще не упомянул о пси-факторе, то, что Предтечи назвали сверхспособностями. Может быть, именно в этом будущее наших рас? В данное время эти способности еще в зачаточном состоянии, но как знать, что будет потом. Не в этом ли будущее Земли-2?

- Хорошо, я с вами согласен. Но в галактике найдутся миллионы желающих посетить Землю. Как нам и вам справиться с этим? Не разрушит ли это ваш Эксперимент?

- Мы можем разрешить посещение, но в ограниченных количествах и тайно, то есть они будут находиться на планете под видом местных жителей. Нечто вроде замаскированных туристов. К тому же вы можете создать нечто подобное на любой другой планете, мы с удовольствием поделимся опытом.

- Ладно, мы обсудим этот вопрос позже. - Кивнул Крорниг. - Это мелкая проблема.

- Декарт они ушли навсегда? - из-за круглого стола послышался чей-то голос.

- Они же были внутри вас, вы должны это знать.

Декарт посмотрел на голограмму. В его взгляде ощущалось что-то нечеловеческое. Вероятно, Предтеча что-то изменил в его душе.

Рик задумчиво ответил:

- Они не сказали. Но я думаю, придут, только не скоро...

Титус окинул взглядом белый зал. На него глядели уставшие лица, людей переживших за этот короткий срок слишком многое. Тысячелетиями они жили в спокойствии и не испытывали ничего подобного. Время текло быстро и не заметно: сто лет за день. Сейчас же они чувствовали, что прожили не пятнадцать тысяч лет, а миллион или гораздо больше. За каких-то несколько часов их мир опрокинулся и был разрушен, а потом возрожден в новом виде. Некоторые из них не выдержали подобной встряски и покончили с собой. И теперь их окровавленные тела валялись, испачкав молочно-белую поверхность зала. Но никто не плакал над ними, никто не ужасался их смертью. Потому что смерти не было. Ведь даже если их души не поймали душеуловители, они все равно были живы, потому что человек неуничтожим, потому что смерти нет, ибо человек - часть вселенной.

- Инцидент исчерпан, дамы и господа! Я думаю, все мы утомлены и нам нужно отдохнуть. Так что прошу считать чрезвычайное заседание считать закрытым. - Громко заявил генсек, обращаясь ко всем зрителям.