Изображение голограмм стало нечетким, начало расплываться и всасываться в розовые кубики, откуда появилось в самом начале. Еще через несколько секунд оно полностью исчезло, а затем его примеру последовали розовые кубики. Прямой контакт был завершен. Все расходились.

- Ладно, я полетела обратно на базу Предтеч. - Лара махнула рукой.

- Пока. – она включила телепортатор и растворилась. На какое-то время Рик и Рейчел остались одни. Рик сидел на диване и задумчиво смотрел на солнце, встающее из-за крыш домов. Рейчел села рядом с ним и обняла его.

- Я думаю, нам о многом надо будет поговорить. Но не сейчас. Рик, прости, у меня много дел. Потом я расскажу тебе все и даже больше.

- Дела? Интересно какие?

- Мы должны сгладить последствия, чтобы всё осталось не замеченным, чтобы продолжить Эксперимент.

Рик пристально посмотрел ей в глаза.

- Скажи, ты любишь его? Ты специально создала меня, чтобы заменить его?

- Дурак. - Она горячо поцеловала его. - Это же Карма. Так получилось не специально.

- Я знаю, просто хотел удостовериться.

Рик отстранил жену.

- А сейчас иди, я хочу остаться один.

- Встретимся дома. - Рейчел послала ему воздушный поцелуй и исчезла.

Но остаться одному не получилось. В комнате появились пятеро человек в черно-желтой униформе со знаком андроидной партии на груди. Они подобрали убитое тело Хенка Таннера и куда-то телепортировали его, а затем принялись за два других тела. Не обращая на них внимания, Рик ушел в соседнюю квартиру, где он оставил плеер. Там он обнаружил еще одного человека, который наводил в квартире чистоту. Почти все вещи оставленные Таннером и Декартом были сложены в ящик - несколько увеличенную копию того, что телепортировался рядом с Декартом первым, когда тот передавал свои мыслезаписи.

- А где мой плеер?

- Подождите, сейчас отдам. - человек покопался в ящике, потом вернул Рику его вещь и тут же исчез. Декарт хотел было включить плеер, чтобы насладиться музыкой Битлов, но не успел. Прямо перед его носом материализовалось его зеркальное отражение. Отражение подало ему руку и сказало: - Я пришел, чтобы помириться.

- Крорниг же сказал: инцидент исчерпан. - Удивился Рик второй.

- Я все равно хочу помириться.

- Ладно, ели хочешь. - Рик второй всучил своему отражению руку.

Рик первый пожал ее и засмеялся. И тому и другому Декарту было несколько необычно здороваться почти с самим собой, словно в страшном сне про раздвоение личности в прямом смысле.

- Считай, что мы близнецы. Понимаешь, я тут подумал, ты ведь не можешь быть мной, а я тобой, хотя мы очень похоже, даже внутренне, а на самом деле мы совершенно разные ЛЮДИ, в смысле кванты сознания. Но ведь бывают очень похожие люди, правда. Близнецы и так далее. Пусть мы будем близнецами.

- Пусть. - Согласился Рик второй.

- Как ты думаешь столько таких близнецов на Земле-2? Если они все встретятся, представь, а?

- Ну представил. Ерунда выйдет.

- Пожалуй, ты прав. Ведь мы и сами себя неловко чувствуем...

- Вот именно.

- Ладно, прощай, близнец. – с этими словами Рик Декарт первый исчез.

Да, нас связывают не только одинаковые имя и внешность, но и характер и какие-то другие личностные характеристики. И таких, как он и я, в галактике и на Земле-2 сейчас миллионы. Как это странно и трудно осознаваемо. Нет, лучше об этом не думать. - Решил Декарт второй.

Оставив квартиру, он спустился на улицу. Было уже утро. Новый день вступал в свои права. Улица оживала. Из домов выходили заспанные горожане и садились в свои машины, чтобы пару минут спустя присоединиться к общему автопотоку на Сан-Пабло авенью. Разъезжали желтые школьные автобусы. Торопились разносчики газет. Люди продолжали жить своей обычной жизнью, не имея ни малейшего понятия о том, что они живут на Земле-2, о том, что существует реинкарнация, о том, что есть Предтечи. Они не знали правды сейчас и не узнают ее еще долгое время, пока не завершиться Эксперимент. Они не знают и тем счастливы. Каждый землянин живет, уверенный в том, что его жизнь единственная и неповторимая. Как там пел Фредди: - Шоу должно продолжаться. И шоу продолжалось. Эксперимент тек своим путем. Но как теперь жить ему после того, как он узнал истинное положение вещей? В данный момент это было слишком сложно для его уставшего мозга. Покончив с раздумьями, Рик сел в машину и завел ее.

- Боже, как легко стать человеком и как трудно им быть, черт побери! - -сказал Декарт, разворачивая автомобиль с места парковки.

Машина выползла на дорогу и, набирая скорость, поехала к Сан-Пабло авенью. Рик возвращался домой.

Ночное бдение завершилось. Обыкновенный телескоп был теперь бесполезен. Поэтому работал только радиотелескоп, но он согласно программе должен был наблюдать за солнечной активностью, а значит, не интересовал Харри Голдберга. Поэтому пожилой астроном покинул небольшую обсерваторию, находящуюся в Скалистых Горах, и направился в маленький служебный домик построенный неподалеку от самой обсерватории. Харри зашел в гостиную и сразу же схватил телефон. Он набрал номер своего калифорнийского коллеги. Через несколько секунд кто-то поднял трубку.

- Алло, это говорит Харри. Это ты, Луис? - сказал Харри.

- Да это я, привет, как поживаешь? -  послышался заспанный голос.

- Привет, нормально. Слушай, я звоню по поводу тех наблюдений, о которых ты сообщил мне сегодня ночью.

- О каких наблюдениях? - удивился Луис.

- Ну как же?! - озадаченно произнес Голдберг.

- Ты же сам мне звонил и сказал, чтобы я перевел наблюдения в зону Юпитера? Ты сказал: там что-то происходит, какие-то вспышки, предметы похожие на корабли. Разве не помнишь? Так вот, я тоже их видел. Это же мировая сенсация!

- Да не было такого. Ты несешь какую-то чушь. - Еще больше удивился Луис.

Харри стал злиться.

- Что по твоему, мне это приснилось!

Вдруг кто-то постучал во входную дверь. Очевидно кто-то из своих. Небось, забыл где лежит график наблюдений или что-нибудь в этом роде. Ох уж эта молодежь!

- Погоди секундочку, тут ко мне пришли.

Харри отложил телефонную трубку и поплелся к двери. Перед ним стояла молодая, красивая, темноволосая незнакомка, одетая в черный плащ. Харри был обескуражен, не понимая, каким образом она попала сюда. Незнакомка улыбнулась Голдбергу. И прежде чем он успел что-нибудь сказать, она достала из обширного кармана плаща маленький предмет и направила его в глаза Харри. Внезапно его ослепило. А через секунду он и вовсе потерял сознание и рухнул на пол. Перешагнув через тело Голдберга, незнакомка вошла в прихожую. Следом за ней вошли двое мужчин в черно-желтой униформе со странными изображениями на груди: черный знак радиации с тремя равномерно расходящимися лучами, но вместо черного кружка в центре знак "Инь-Янь". Мужчины легко подняли Годлберга и отнесли его в гостиную, где посадили на кушетку. Все происходило молча. Незнакомка вытащила из другого кармана плаща тонкий гибкий обруч и надела его на голову Харри. К обручу был подключен приборчик размером со спичечный коробок. Он моргал красным огоньком. Прошло пять секунд, прежде чем на нем загорелся зеленый. Незнакомка молча сняла обруч о положила его обратно в карман. Потом подала знак двоим мужчинам, чтобы те уходили. Оба почти синхронно коснулись своих часов на левой руке и растворились словно их и не было. Чуть позже их примеру последовала незнакомка. Сразу же после ее исчезновения Голдберг очнулся. Он обнаружил себя сидящим на кушетке. Харри мотнул головой и несколько непонимающе оглядел комнату.

- Ах да! - вспомнил он и ударил себя ладонью по лбу.

Он подбежал к телефону и взял трубку.

- Ало, Луис!

- Где ты там ходишь? Я уже пять минут жду.

- Извини, тут ко мне заходил коллега. Он как всегда забыл, где лежит график.

- Ты там говорил о каких-то наблюдениях? - в голосе Луиса чувствовалась заинтересованность.

- Каких еще наблюдениях....А, о наблюдениях, это я пошутил.

- Ха-ха! Очень смешно.

- Вообще-то я звоню по другому поводу. Мы, кажется, собирались вместе поудить рыбу, когда будем в отпуске...

Когда Рик уже въезжал в Сан-Франциско, то подумал:

- А что если купить книгу Филиппа Дика, где написано о том, что было пятнадцать тысяч лет назад с его... близнецом. А еще фильм с Харрисоном Фордом в главной роли, "Бегущий по лезвию бритвы" так он, кажется, называется. Ведь я его так и не смотрел. Надо будет посмотреть. Хотя, реальность, наверное, была несколько отличной, может быть, более банальной, чем в книге или в фильме. Но все равно очень интересно, что там происходило.

Декарт решил сделать небольшую остановку, прежде чем ехать домой. Он остановил свою машину около букинистического магазина. Магазин только открылся, поэтому продавец еще не успел убрать все жалюзи с окон. Низкорослый продавец, подпрыгивая, открывал последнее окно, когда к нему подошел Рик.

- У вас есть книги Филиппа Дика?

Продавец уставился на Декарта, словно увидел самого автора.

- О, я вижу вы - истинный любитель фантастики! Дик, скажу я вам, это самое лучшее, что было в американской фантастической литературе! А что, вам, простите, надо? Может быть, "Человек в высоком замке" или "Убик"?

- Нет, мне, пожалуйста, «Грезят ли андроиды электроовоцами».

- Хороший роман! Только несколько необычный для Дика!

Продавец закончил возиться с окном и направился внутрь магазина. Быстрыми шагами он скрылся за стеллажами, заполненными старыми книгами. Прошло около минуты, прежде чем он выбежал из-за них с радостным выражением лица.

- Вот, пожалуйста, всего десятка.

Рик расплатился, поблагодарил продавца и вернулся к машине. Через полчаса он подъехал к своему дому. Машины тещи не было. Значит, она либо уехала к себе домой, либо повезла Мэри в школу. Рик снял с себя плащ, ботинки, натянул домашние тапочки, и, расслабившись, пошел в гостиную. Теперь он мог позволить себе расслабиться. Ведь все опасности были позади. Он раскрыл полупрозрачную дверь в гостиную и вдруг замер от удивления. В комнате находились трое. Двое были все в той же черно-желтой униформе (совсем недавно их собратья наводили порядок в квартире в Беркли). А третьей была Рейчел. Одетая в домашний халат, она сидела в кресле и смотрела в пустоту остекленевшими глазами. Рик попятился назад.