— Да понял я, — я отвернулся и активировал механизм дверей.

— Ты это, парень, — понизив голос прошептал он мне в спину.

— Ну, ты это…Будешь мимо — заходи, пива выпьем.

Надо ли говорить, что Станцию я покинул быстро?!

После всех этих приключений кататься по поверхности мне как-то расхотелось. Я даже сменил несколько секторов, стараясь максимально увеличить дистанцию между своей кормой и той Станцией.

За шесть-семь часов, проведённых в постоянных прыжках я отдалился от моих новых, так сказать друзей, где-то на две сотни лет. С хвостиком ещё в полста. Усталость давала о себе знать да и поесть не мешало бы и вынырнув в пространстве системы Детта я направил корабль к местной Станции. Её длинная палка с шарообразными утолщениями жилых модулей находилась на орбите единственной атмосферной планеты данной системы. Планета была довольно редкой — копия старушки Земли, с такими же белыми шапками ледников на полюсах, синевой морей и серо-белыми завихрениями циклонов и антициклонов. Располагалась она менее чем в четырёх сотнях секунд от светила, что, наверное, обеспечивало её жителям тропический климат на протяжении всего года. Не удержавшись я направил Питона в облёт планеты. Красота. С завистью посмотрев на желтеющие ниточки пляжей я активировал связь — если не удастся искупаться, так хоть послушать рекламу, авось когда ни будь и удастся выкроить пару деньков на отдых.

— Седьмой, Седьмой… Да мать твою, седьмой! Строй сохраняй! — послышался чей то резкий голос.

— Синий Три- на себя рви! Гад на шести!

— Я подбит…подбииии… — очередной вопль оборвался, затерявшись в помехах.

— Работаем квадрат четырнадцать — двадцать три.

— Обнаружен нейтрал. Валим?!

— Подтверждаю — Питон, идёт к Станции. Разрешение? — послышался было хор разнообразных голосов, но их тут же прервал первый, который упрекал некого Седьмого в нарушении строя.

— На Питоне! Твою мать! Куда прёшь?!

— Это вы…мне? — решив, что речь идёт обо мне, ответил я на той же частоте.

— Да тебе, тебе. Куда прёшь?

— На Станцию. А что?

— Стволы не активировать, с прямого курса не сворачивать — собьём. Усёк?

— Да…а что тут… — но невидимый собеседник уже потерял ко мне всякий интерес, вернувшись к своим обязанностям.

— Первая девятка — приготовиться к атаке, прикрываем отход Синих. По моей команде… — дослушать я не смог — ожила частота Станции и я сменил канал.

— Говорит станция Лебедь. Если вы намерены совершить посадку — отправьте запрос.

Я послушно ткнул нужную плашку на левом дисплее.

— Запрос принят, — ленивым и равнодушным голосом, будто рядом — всего в десятке световых секунд и не кипел бой, подтвердил диспетчер.

— Следуйте к платформе пятнадцать. Как поняли?

— Вас понял, — подтвердил приём информации я.

— Следую к платформе один пять.

— Во время движения соблюдайте скоростной режим. Помните — за нарушение скоростного режима и резкое маневрирование в районе шлюза и внутри Станции на вас может быть наложен штраф. — скучным и бесцветным голосом продолжал диспетчер. Я снизил громкость этого канала — уж чего-чего, а подобных предупреждений я наслушался выше крыши. Рутина…

На самой Станции царила вязкая лень. Даже механики, обычно кровно заинтересованные в быстром исполнении своих обязанностей, двигались тут как сонные мухи и лениво отмахивались от всех моих вопросов. Отчаявшись добиться от них какой либо информации я направился в бар — есть хотелось жутко.

— Это что? Станция вегетарианцев? — поинтересовался я у знойного мачо, исполнявшего обязанности бармена, ознакомившись с меню.

— Мясо у вас есть?

— Нет, господин. Вот выпейте коктейль из свежих тропических фруктов. Он отлично тонизирует. — он протянул мне высокий бокал, наполненный какой-то мутно-жёлтой бурдой.

— Пиво у вас есть?! Пиво, мяса и жареной картошки.

— Нет, господин, — бармен снова пододвинул мне бокал.

— Пейте, это то, что вам сейчас нужно.

Скривившись я отпил глоток. Ну что — вкусно, освежает, на пляже было бы самое то. Но это не пляж!

— Как это нет? — я поставил ополовиненный бокал на стойку.

— А что есть?

— Соки, смузи, свежие фрукты.

— А пожрать?

— Фрукты. Наисвежайшие. Мы за здоровый образ жизни! — мачо гордо выпрямился и безрукавка на его груди распахнулась, демонстрируя отличное сложение. Или отличную работу хирурга — проскочила завистливая мысль.

— Твою ж мать… Мясо, птица, рыба — хоть что-то из нормальной еды у вас тут есть?

— Да нет тут нихе… — на соседний стул плюхнулся полный мужичок в белоснежном костюме-тройке. Даже с белой шляпой котелком.

— Было, но из за этой заварухи, там, — он ткнул себе под ноги.

— Они только на своей оранжерее и сидят. Спортсмены. — он выругался.

— Могу предложить вам жареных бананов. Зажаренные на свежеотжатом пальмовом масле они наполнят вас, — договорить ему я не дал. Махнул рукой и отвернулся. Чёрт… Как же жрать то охота. В животе заурчало.

— Мяса хочешь? — ткнул в сторону источника звука пальцем мужик.

— Угу. И пива. И картошки. Фри. Ну или хотя бы рыбы жаренной!

— Сделка! — он протянул мне открытую ладонь.

— Летишь вниз, там тебя кормят до отвала, поют пивом или чем по крепче, — он подмигнул.

— А завтра сюда с моим грузом. Ну и денег — по возвращении подкину. Двадцатку. Идёт?

— Так там же войнушка, — я кивнул на пол.

— Подстрелят.

— Ты ж нейтрал. Не тронут. Не сомневайся. Верное дело.

— А что, простите, воюет?

— Да Великие Дома передрались. — он недовольно скривился.

— Захарка с Архонтом сцепились. Ну и…, — он расстроено вздохнул.

— Весь бизнес насмарку.

— Понимаю, — закивал я головой. Ну да, когда великие дома начинают грызться, то простым смертным лучше держаться по дальше. Прихлопнут и не заметят. Доказывай потом что ты просто мимо летел.

— Да ты не сомневайся., — начал убеждать меня мужик.

— На орбите тебя не тронут — ты ж нейтрал. А на поверхности — мир. Они только тут, в пространстве воюют. Лёгкое дело. — он прищёлкнул языком.

— Раз такое лёгкое — чего сам не?

— Не пилот я, — вздохнул мой собеседник.

— А был у меня один, так он воевать удрал. Дебил! — выругался толстячок.

— За военными бондами погнался. Лёгкие деньги, говорил.

— И как?

— Не знаю. — пожал он плечами.

— На вызовы не отвечает. Может и сбили уже — кто ж его знает. Ну так что?

— Извини, — я встал. Лезть в пространство, когда там перемалывают друг друга флоты Домов мне не хотелось.

— Жаль… — вздохнул он в ответ.

— А ты помнишь, как шкворчит мясо на шампуре? Как с ещё сырого куска срываются капли жира и вспыхивают падая на угли? Содрать такой кусок — зубами и жевать, сглатывая сок, а потом запить добрым куском пива, а?

— Ну ты гад… — я против своей воли сглотнул а желудок исполнил особо волнительную музыкальную композицию.

— А мясо там, — он ткнул пальцем вниз.

— Подают на больших тарелках тёмного стекла, кладут его, едва снятое с решётки на листья салата, сорванного нежными руками молодых пейзанок, поливают острым соусом и…

— Убью. — я положил руку на кобуру, но мужик не обратил на этот жесть никакого внимания — задрав голову к потолку он продолжал безжалостно терзать моё воображение.

— А потом, в сытой дрёме положить голову на колени к местной красотке и дремать попивая свежее светлое пиво и наслаждаться дымом сигары…

— Сволочь! Куда за грузом лететь?!

С высоты в восемь километров колония была похожа на восьмиконечную звезду, раскинувшуюся посреди ровной как стол равнины, покрытой бледно желтой травой. По мере спуска она росла в размерах и меня удивила суета крохотных человеческих фигурок на её стенах. Они бегали взад и вперёд, суетились около каких-то труб и то скапливались, то разбегались на одном участке стены.

Праздник у них что ли? Я пожал плечами и активировал связь, убедившись, что достиг стандартной дистанции — семи с половиной километров до посадочной зоны.

— Вызываю Манго-сити. Прошу добро на посадку.

Тишина.

Я повторил запрос. Так заняты своим карнавалом? Может и мне перепадёт веселья? На доставку груза Заказчик выделил мне два дня — вполне успею и повеселиться и протрезветь и груз доставить.

— Говорит контроль, — ожил канал связи.

— Посадка запрещена. Ожидайте.