Он кивнул и матросы начали поднимать паруса, разворачивая корабль к нашему дому.

Я опёрся на перила, окружавшие по периметру корму, обводя взглядом бескрайние просторы моря и тут меня снова накрыло. Голова закружилась и как сквозь слой ваты я услышал встревоженный крик Фёдора.

— Атаман, что…

Я резко выпрямился, отстраняясь от борта и открыл глаза.

— Что с тобой, милый? — Меня заботливо держала за плечи Ариша. Я снова был на своём корабле посреди космоса.

— Присядь, — она усадила меня на диванчик в кают компании. — Что с тобой было?

— Сон наяву, — ответил я ей. — Снова. Но… — Я задумался. — Другой. Совсем другой.

— Рассказывай!

И я начал рассказывать. Когда рассказ завершился, в кают компании некоторое время стояла тишина — мои товарищи переваривали, осознавали услышанное. Первым тишину нарушил Александер.

— Знаешь, что меня настораживает? — Вопросом начал он и, не дожидаясь ответа продолжил. — В обоих твоих снах присутствовал один момент. Нож! Или кинжал, кортик. Белый клинок, зелёно-жёлтый материал. Ничего не напоминает?

— Артефакт? — Воскликнула Бродяжка.

— Он самый. Он тебя зовёт. Нужен ты ему зачем-то.

— Я?! Не. Не пойду. Нафиг мне это сдалось?! Да и с чего ты решил — ну, что артефакт это.

— А если он не только тебя зовёт? Смотри. Первый сон у тебя был когда её, — он приобнял Бродяжку за плечи. — Когда её от нас убрали. А когда вы соприкоснулись — тут же второй сон. Наяву. А?

Я неопределённо покачал головой.

— А то, что это артефакт. Ты подумай. Головой.

— Не могу, прервал я его. — Я же только что контузию перенёс. Я ж говорил.

— Не ты, а тот, в чьём мозгу ты был. На обоих клинках куски артефакта были.

— Мало ли какая грязь налипла, — продолжал сопротивляться я. — А лезвия? Они белые были. А лезвие — это первое, что нужно от ножа. Не какие-то украшалки, пусть даже и из артефакта.

— Лезвие — не знаю, согласился он. — Но вот что к этим ножикам наш древний друг причастен, в этом я абсолютно уверен.

— Хорошо, — я задумал тактическое отступление и немного сдал назад. — Что ты конкретно предлагаешь?

Задавая этот вопрос я очень надеялся загнать его в тупик — кто ж знает где искать этого Древнего?! Но, к моему разочарованию, он был готов к подобному вопросу.

— Прежде всего мы должны, — он тоном выделил «должны», — вернуть нашу Анаконду. А на ней уже отправимся искать Древнего.

— Хм, — скептически прищурился я. — Анаконда моя тю-тю. Её продали, перепродали и наверное ещё не раз того. Но — ладно. Допустим. Допустим мы её найдём и как-то уговорим владельца вернуть её нам. Угоним, в конце концов. А дальше?

— А дальше он сам нам подскажет. Если он нас зачем-то ищет, то найдёт способ указать путь. Не знаю как — может тебе очередной сон приснится, может она, — он указал на Бродяжку, — что-либо почувствует. Посмотрим.

— Бред. — отрезал я. — Ты несёшь бред! — И я оглянулся, надеясь увидеть поддержку в лице Ариши и Бродяжки. Но они были не на моей стороне.

— Милый, — обратилась ко мне Ариша и я подумал что надо бы почаще в обморок сваливаться — она резко стала очень заботливой, — нам действительно нужно с этим разобраться. Пока в тебе сидит эта гадость, эта ересь инопланетная, — на миг в её глазах промелькнул огонёк костра, заставив меня поёжиться, — ты должен стать человеком! — Безапелляционно завершила она. — Вот станешь им, тогда… — и она обворожительно улыбнулась.

— Да я и так человек! — Начал было я протестовать, но и так было всё ясно. Инквизиция — это не просто название, это образ жизни. Мне оставалось только вздохнуть и сдаться.

— Сдаюсь! — Я шутливо поднял руки вверх. — Что сейчас делаем?

— Ужинаем и выдвигаемся в сектора Альянса. Там будем информацию по Конде собирать. — Закрыл обсуждение Александер и девочки начали накрывать на стол.