— Разворот! Покажи ему корму, Хосе.

Мы резво отвернули и ответный выстрел только и смог, что отколоть несколько щепок с нашего борта. А вот его повреждения были куда хуже — он лишился практически всей дубовой обшивки и наши следующие ядра должны были начать ломать его шпангоут.

— Разворот, вдарим ему со второго борта! И, Фёдор, эти перезаряди картечью. Проредим их.

Фёдор понятливо кивнул и продолжил отдавать приказания.

Мы начали было циркуляцию, но раздавшийся крик марсового заставил меня схватить подзорную трубу — к нам приближался ещё один корабль. Большой. Очень большой. Огромный.

— Мадонна! Это же Военный бриг! — Изумлённо произнёс Хосе.

Действительно — это был Бриг, военной постройки, и что самое плохое — за его кормой трепетал на ветру чёрный пиратский стяг. И он шёл на всех парусах к нам.

— Засада! — Выразил общую догадку Хосе, но развить свою мысль далее он не успел.

— Бууммм! Бууммм! Бууммм! Бум-буум! — снова проревели наши пушки. Это Фёдор, увидев удачный момент в очередной раз разрядил свои карронады в борт Пикля. В ответ раздались ругательства и крики — он снова удачно попал. Пират лишился практически всего борта и сейчас его экипаж срочно принялся латать дыры — спешно забивая чопики и заводя пластыри. Пикле начал оседать на повреждённый борт и в другой ситуации я бы уже праздновал победу… но Бриг не дремал.

Его борт вновь окутался дымом и Фёдор проорав «Ложись!» рыбкой распластался на палубе. Мы все дружно последовали его примеру. Раздался грохот и наш корабль вздрогнул — канониры на Бриге были не промах.

— Твари! — Выругался Фёдор, вскочив и осматриваясь.

Я тоже встал. Осмотр был неутешителен — нам снесли почти треть борта.

— Что делаем, Капитан? — Обратился ко мне Хосе и я только нервно пожал плечами.

— Как что, Хосе? Сваливаем. Разворачивайся по ветру и уходим на всех парусах.

Он кивнул и принялся отдавать приказания.

Заметив наш манёвр пираты с Пикле проводили нас улюлюканьем, свистом и новыми ругательствами. Увы — нам было нечем им ответить и они понимали это.

На Бриге также заметили наш манёвр и прореагировали соответственно — его борт в очередной раз окутался дымом и в нас полетели сцепленные между собой ядра. Раздался треск разрываемой парусины — он бил по нашим парусам, надеясь остановить нас и взять на абордаж.

Мы пытались маневрировать, но капитан Брига явно не был новичком — он талантливо предугадывал наши манёвры, раз за разом дырявя наши паруса. Скорость моего корабля упала до жалких девяти узлов и Бриг стал резво нагонять нас.

— Фёдор, заряжай картечь. — Приказал я с мрачной решимостью. — Хосе. Сейчас, после его залпа делаем разворот и идём на сближение. Подготовь людей к абордажу. Фёдор даст залп в упор — а потом идём в атаку.

— Капитан, — он попытался убедить меня изменить это решение. — Их там самое мало — раза в три больше. Может попробуем уйти?

— Куда, Хосе? Точнее — как? Он нагоняет нас. И так уже от парусов одни лохмотья остались. Выполняй, так у нас будет хоть какой-то шанс.

— Ага! — азартно оскалившись поддержал меня Фёдор. — Хоть повеселимся напоследок! — И он любовно протёр и без того сиявшее лезвие своей сабли.

Дождавшись очередного залпа Хосе лично крутанул штурвал, кладя корабль на встречный курс. Мы шли наперерез его курса. Бриг попытался повернуть, но Хосе не дремал и мы продолжали сближение. На какой-то миг порыв ветра заставил его флаг развернуться и под черепом золотом блеснули две буквы «ТР».

— ТР? Новая банда какая то объявилась? — Ни к кому не обращаясь проговорил Хосе, впрочем достаточно громко, что бы его услышали все.

— ТР…ТР…Тупые Пираты что ли? — Тоже как бы самому себе поддержал его Фёдор, но уже гораздо громче, так — что бы услыхали все. И его услышали — поначалу раздались негромкие смешки, потом хохот стал нарастать да так, что нас наверное услышали и с Брига. Наверное наш смех вызвал там замешательство — они не успели выстрелить, а мы — не успели повернуть. Это потом уже, в портовом кабаке Хосе с Фёдором во всю превозносили своего капитана, меня то есть, за гениальный ход. Но, я должен признаться честно — я просто забыл отдать команду к повороту.

Хрясть!

На полном ходу мы врезались в борт Брига. На наше счастье — аккурат перед этим нас немного приподняло на набежавшей волне и мы не совсем врезались — мы обрушились носом на борт Брига. Его матросы как тараканы рванули от нас кто куда. А потом всё замерло. Всё и все оцепенели — ещё бы, подобного ещё ни кто из живых не видел! Наш кораблик, влекомый силой инерции продолжал заползать на палубу пирата.

Раздались свистки команд и пираты, совладав с шоком ринулись на абордаж. Увы им! Добраться с палубы до нашего планшира у них не было никакой возможности. Они начали было подтаскивать лестницы, но тут Бриг не выдержал и начал заваливаться на борт, оседая под весом нашего кораблика. Со стороны пиратов неслись противоречивые команды. Кто то приказывал подтащить пушки и сбить нас ядрами, другой требовал достать багры, одновременно на баке строились матросы с мушкетами — но все эти команды запаздывали.

Бриг наклонился ещё больше, набежала очередная волна и он в первый раз черпнул бортом. Потом ещё и ещё. Крен пиратского корабля рос на глазах — матросы уже не могли стоять на палубе — так сильно она наклонилась. Очередная волна уже смогла перекатиться через всю его палубу, Бриг вздрогнул и начал заваливаться на борт.

Ещё миг и мы увидели его противоположный борт, а затем и днище.

— Оверкиль. — Констатировал Хосе, снимая платок с головы и вытирая им мокрое от пота лицо.

— Угу, перевернули, — поддержал его подошедший Фёдор и перекрестясь начал молиться.

Ну что сказать… Пиратский Пикле мы потом расстреляли особо не напрягаясь. Немного поманеврировали, предварительно залатав наиболее крупные дыры в парусах, подошли со стороны его уже избитого борта и Фёдор отработал по нему из всех. Спустя несколько минут о том, что тут был пират напоминал только мусор, плавающий по поверхности. Выживших мы подняли на борт — комендант найдёт им занятие, а не найдёт…, что ж, отец Альфонсо тоже будет рад получить закоренелых еретиков в своё распоряжение. Хосе с несколькими матросами разоружал неудачливых пиратов, складывая их оружие в кучку около мачты. Мне делать было особо нечего и я подошёл поближе — поглазеть, но это зрелище мне быстро наскучило и я переключил своё внимание с пиратов на их оружие. В основном это были ножи и кортики, то, что неудачники не успели отцепить со своих портупей или вытащить из-за поясов, когда их корабль пошёл на дно.

Я пошевелил носком своего сапога кучку клинков и один из них откатился в сторону. Я было приподнял ногу, чтобы пинком загнать его на место, но внезапно что-то заставило меня наклониться и взять кортик в руки. Даже и не понимаю — что на меня нашло. Обычный морской кортик в потёртых чёрных ножнах. Я нажал на защёлку и вытянул клинок на половину — он был бело-молочного цвета. Какое-то смутное воспоминание проскользнуло по границе сознания и я нахмурился, пытаясь вспомнить — где я уже видел подобное лезвие. Увы, но память работать категорически не хотела и, так ничего и не вспомнив, я загнал лезвие обратно в ножны и, взявшись за них, приготовился кинуть его к остальным. Уже практически выпустив его из пальцев я вдруг заметил, что внутренняя сторона гарды отличается от внешней. Если снаружи гарда была самой обычной — медной, то её внутренняя сторона отливала зеленым цветом. Патина? Старый владелец совсем не следил за оружием? Но рукоять была чистой, а лезвие без щербин. Уже более внимательно присмотрелся — изнутри гарду покрывал слой зелёно-жёлтого металла, как если бы нефрит можно было сплавить с золотом и из этой смеси выковать пластину. Не обнажая лезвия я взял кортик по-боевому — полным хватом, направляя остриё вниз — и когда моя ладонь соприкоснулась с этой зелёной пластиной я ощутил лёгкий укол, практически безболезненный.

Немного поколебавшись я сунул кортик себе за пояс, в конце концов как капитан я имею право на выбор трофея, и повернулся к штурвалу.

— Хосе, правь на Ла Хабану. Мы возвращаемся.