— Опять пить?

Он утвердительно кивает.

— А как же боевая подготовка? Та же строевая?

— Забей. Звание тебе Крис и так сделает, а всё остальное… да кому это нужно?

Как-то это неправильно.

— Нет, — я решительным жестом демонстрирую своё неприятие его плана.

— Пошли лучше матчасть посмотрим.

— Чего посмотрим?

— Ну… у Криса же тут пара штурмовиков есть?

Кивает.

— Вот, проверим их состояние. Проведём инспекцию оборудования, сделаем пару вылетов.

— Не получится, — прерывает мои рассуждение полковник.

— Почему? Разукомплектованы что ли?

— Крис на разрешит.

— Не разрешит тебе? Начальнику гарнизона?

— Не-а.

— А мне?

Полковник задумывается.

— Давай попробуем, хоть развлечёмся.

Ангар с кораблями начальника Станции визуально отличался от прочих. Ворота, ведущие внутрь, были выкрашены золотой краской и по краям обведены красной толстой каймой. У дверей дежурил охранник в лёгкой броне — из числа сотрудников ЧОП. ЧОП, как объяснил мне по пути полковник, Крис приволок с собой и доверял охрану себя и своего барахла только им. Вроде как с этим ЧОПом его связывали какие-то истории, подозреваю, что не совсем легальные. Поэтому мы по пути к его ангару сделали небольшой крюк и посетили мою Гадюку. В результате перед охранником предстал Полковник в форме и Лорд Инквизиции, в запахнутом на груди и с опущенным капюшоном официальном плаще.

Зрелище, надо признать, было дурацкое. Федеральный офицер и Инквизитор — при виде такой парочки у любого здравомыслящего человека должны были возникнуть вопросы типа «как?» и «почему они рядом и ещё не передрались?», но охранник только сменил позу от «совсем вольно» на «смирно это как-то так… наверное».

— Не велено, проходи дальше. — Поприветствовал он нас, когда мы подошли к воротам.

В ответ я просто мотнул головой, указывая на ворота — открывай мол.

— Не велено! — Охранник слегка напрягся и пришлось повернуться к нему лицом.

— Открывай! — Я попытался сымитировать шипящие интонации Тода, но, наверное не слишком удачно — охранник только отрицательно закачал головой, повторяя свою любимую фразу про не велено и что нам надо идти дальше.

— Отставить! Смирно! Как стоишь перед офицером! — Набросился на него полковник.

— Нормально стою, — отпарировал охранник. — Я вам не подчиняюсь. Не военный я — гражданский.

— Тогда, сын мой, — я перестал шипеть и продолжил обычным голосом, — ты попадаешь под мою юрисдикцию. Поговорим о Боге и Вере, сын мой. — Я молитвенно сложил ладони лодочкой и начал перебирать чётки. Чётки я у полковника одолжил. Знатные были чётки — зеленоватые каменные шарики разделялись небольшими чётными и белыми металлическими черепками.

Щёлк… щёлк… щёлк — в тишине ангарного уровня щелчки камушков о металл звучали резко и громко.

— Скажи, сын мой, — щёлк… щёлк… — Когда ты исповедовался в последний раз?

— Ээээ… что? — он отступил на шаг.

— Ведаю, — начал я вещать замогильным тоном. Щёлк… щёлк… щёлк… — Что согрешил ты! Намедни! — Я задрал голову, уставившись куда-то в потолок палубы, высматривая там что-то, ведомое только мне — и защёлкал чётками.

— Грех!.. щёлк… щёлк… щёлк… щёлк…

— Я атеист! — Охранник напрягся.

— Господу нашему, — всё так же уставившись в потолок и всё тем же тоном перебил я его, постепенно повышая голос так, что к концу фразы практически кричал, — безразлично кто ты есть — хоть атеист, хоть педераст! Ибо воздастся по Грехам ВАШИМ! ПОКАЙСЯ! НА КОЛЕНИ, ЕРЕТИК!!!

И чётками — щёлк… щёлк.

В тишине, резко контрастировавшей с моими воплями раздался громкий Бряк. Это охранник упал на колени, ударившись защитными наколенниками о поверхность пола.

— Грешен, Отец, каюсь! — Выпалил он, ловя мою руку.

Щёлк… щёлк. Протягиваю ему руку и он упирается в неё каской.

— Блаженны кающиеся, ибо обретут покой души их, — начал я тоном записного проповедника. — И да простятся им грехи их, ибо… — тут я завис, судорожно припоминая и придумывая окончание. В своё время и Тод и Ариша буквально пинками загоняли меня на службы и, несмотря на то, что я старался дремать, кое-что всё же у меня в голове осталось. Увы — слишком мало.

— Ибо… ибо, — я мысленно махнул рукой и начал импровизировать. — Ибо мать наша — Святая Церковь любит чад своих безмерно и как любая Мать прощает им прегрешения их, ибо совершают они их не во злой умысел а по неведению своему.

Тут я поднял его голову за подбородочный ремень и строго уставившись на него вопросил, глядя прямо в глаза:

— Не по злому?

— Н-нет, — пискнул он и я снова дёрнул ремень, опуская его лицо вниз.

— И да простятся сему грешнику заблуждения его, — говоря, точнее пропевая и растягивая слова, я положил руку ему на затылок шлема.

— Сим отпускаю грехи твои. Но помни, — чёрт, снова затык. Что он там помнить должен-то? Надо срочно что-то эдакое — морально-нравоучительное загрузить.

— Но помни, что Диавол, да пребудет он во тьме, не оставит своих попыток искушать тебя. И вином и блудом и прочими греховными… эээээ… искушениями.

Пора закругляться — а то интендант сейчас тоже на колени грохнется.

— Всё, сын мой. Восстань и не греши более.

Охранник попытался поймать мою руку для поцелуя, но я ждал этого и успел её отдёрнуть.

— Открывай, — прервал затянувшуюся пауза полковник. — Святой отец желает… желает…

— Я проведу освящение кораблей нашего досточтимого Губернатора, — елейным и тихим голосом перебил его я, скромно склоняя голову.

— Конечно, Ваше святейшество, — охранник торопливо набрал кодовую комбинацию на пульте и замялся не нажимая кнопку открытия ворот.

— Только… прошу простить меня, я должен записать вас в журнал, — он извлёк небольшой терминал из нагрудного кармана.

— Сын мой, — всё так же тихо, в пол, произнёс я. — Сие освящение суть есть подарок нашему достойному хозяину и не стоит заносить нас в списки, ибо тогда наше бескорыстное деяние будет вознаграждено, когда оно обнаружится, а это может привести к гордыне… Мы останемся безвестными — так лучше.

Охранник на некоторое время завис, переваривая мою витиеватую фразу.

— Ну… если бескорыстно и грех гордыни. — Он вздохнул и нажал кнопку. Золочённые панели начали раздвигаться и мы двинулись внутрь.

— Простите, Святой Отец, — охранник окликнул меня, когда я уже был в створе проёма.

— А… — он замялся. — А алкоголизм — грех?

Мысленно вздыхаю и останавливаюсь:

— Нет, сын мой. В меру — не грех, ибо сказано — питие есть веселие. Псалтырь, стих LXXII, строфа пять. В меру — не грех, но Диавол искушать тебя будет непотребством. — И предупреждая его следующий вопрос продолжил. — И курение и женщины — сие всё сотворено Господом нашим нам на радость. Но — в меру!

Он активно закивал и я поспешил углубиться в ангар.

В ангаре было светло, тихо и чисто. Три из четырёх площадок были заняты — на одной стояла Касатка, а две другие были заняты новенькими штурмовиками. Вот к ним мы и направились.

— Скажите, Лорд, — опасливо косясь на меня задал, видимо мучавший его вопрос, полковник. — А вы священник? Я будто на проповеди побывал…

— Все мы пастыри Господни, — уклончиво ответил ему, не желая портить наши отношения враньём. — Всякое бывало, друг мой, всякое…

— Вы были капелланом? — Не унимался интендант, но мы уже подошли к штурмовику и, не отвечая ему, я залез внутрь.

Действительно — новьё. С экранов не была снята защитная плёнка, а кресла и рычаги были замотаны слоем полиэтилена, прихваченного кое-где синей изолентой и скотчем. Усевшись прямо на плёнку, я активировал системы корабля и, пробежав взглядом по перечню систем, недовольно скривился — стандартная минималка. На таком не полетать… Я удручённо вздохнул.

— Что не так? — Полковник наклонился над экраном, нависая надо мной — в кабине было тесно, как и в любом корабле военной постройки.

— Вот, — я показал на перечень систем. — Стандартный хлам. Как он сюда-то смог добраться?

— Угу, да. — Согласился он со мной. — Но это не проблема. Можно же модули заменить… вот только — кому это нужно тут. — Он отполз от экрана и разогнулся потягиваясь и покряхтывая.

— Заменить? — Не понял его я. — Как? Тут же даже дока нормального нет. И запасных частей нет. И корабли тут не продают, — начал я перечислять препятствия.