Радистки и телефонистки обеспечивали устойчивой связью части и подразделения корпуса в самых различных условиях боевой обстановки. Многим из них приходилось работать на передовых командных пунктах непосредственно у линии фронта, под постоянным артиллерийским и минометным огнем и систематическими ударами авиации противника. И они свято выполняли свой боевой долг.

Дежурная смена находилась на своем боевом посту независимо от обстановки. Била ли артиллерия, окружали ли автоматчики, рвались ли поблизости бомбы — ни одна из девушек-связисток без приказа не оставляла своего рабочего места.

Во время ночного налета на аэродром Лошица личный состав частей укрылся в щелях, окопах и оврагах. Дежурные же связистки не покинули своих мест. В ту ночь погибли Таня Терешкина, Полина Павлова, Женя Зорикова. Получили тяжелые ранения Саша Колосова, Зоя Малышева, Нина Зорькина и другие связистки, но связь дивизии с корпусом не прекращалась ни на минуту. [190]

Девушки-мотористки, вооруженцы, электрики днем и ночью, в суровых зимних условиях вместе с мужчинами готовили самолеты и вооружение, обеспечивая высокую боеготовность летных частей. Нелегко было девушкам на фронте, но они не отступали перед трудностями и выполняли свой долг честно и добросовестно. Летчики и техники с большим уважением относились к ним, помогали преодолевать все тяготы и неудобства фронтовой жизни.

После перебазирования частей корпуса в район Минска образовалась небольшая пауза, которую использовали главным образом для приведения частей в порядок после непрерывных боев. Только 66-й гвардейский Оршанский Краснознаменный истребительный авиаполк получил приказ о перевооружении на новые самолеты Як-3 и теперь вел усиленную подготовку. Комплектовались группы летчиков, отлетавших в тыл на завод. Технический состав передавал оставшиеся самолеты в другие полки. Старший инженер полка гвардии капитан В. В. Грасс разрабатывал программу переучивания технического состава.

5 июля 1944 г. войска 3-го Белорусского фронта возобновили наступление. Начался второй этап Белорусской операции.

Продолжая преследование отступающего противника, наши войска стремительно продвигались на запад. К исходу 8 июля советские воины ворвались в город Вильнюс и завязали бои на его окраине, а 9 июля овладели городом и железнодорожным узлом Лида.

Летчики корпуса занимались привычным, хорошо знакомым делом, прикрывая наземные части и соединений [191] и почти не встречая серьезного сопротивлений со стороны авиации противника.

Гитлеровцы сильно укрепили Вильнюс, сосредоточили в нем большое количество войск и боевой техники. Бои за город приняли затяжной характер. Потребовалась целая неделя, чтобы уничтожить основные силы фашистов. Остатки вражеского гарнизона 13 июля капитулировали.

Стремясь не отстать от быстро продвигающихся наземных войск фронта, части корпуса 13 июля 1944 г. перебазировались на отбитые у противника аэродромы. 3-я гвардейская Брянская истребительная авиационная дивизия перебазировалась полным составом на аэродром Чеховцы в 3 км севернее Лиды, 64-й и 65-й гвардейские истребительные авиаполки 4-й гвардейской Оршанской истребительной авиационной дивизии 13 и 14 июля перебазировались на аэродром Лида. 66-й гвардейский истребительный авиационный полк 11 июля убыл за получением самолетов Як-3.

Самолет Як-3, о котором уже слышали фронтовики, был создан на базе широко применявшегося на фронтах Великой Отечественной войны самолета Як-1.

В результате тщательной ревизии самолета Як-1, как об этом пишет в своей книге «Цель жизни» главный авиаконструктор Александр Сергеевич Яковлев, были изысканы возможности уменьшить полетный вес новой машины, что позволило увеличить максимальную скорость полета и установить более мощное вооружение, а также улучшить аэродинамические качества самолета, что делало его более маневренным. Новый самолет Як-3 был действительно самым легким из всех истребителей, состоявших на вооружении советских Военно-Воздушных Сил. Он обладал рядом преимуществ перед немецкими истребителями «Мессершмитт-109» и «Фокке-Вульф-190» всех существовавших в то время модификаций.

16 июля штурмом был взят последний мощный опорный пункт врага в Белоруссии город Гродно — крупный железнодорожный узел и важный укрепленный район, прикрывавший подступы к границам Восточной Пруссии. И снова в приказе Верховного Главнокомандующего отмечались войска, отличившиеся при освобождении Гродно, в том числе и летчики генерала Е. М. Белецкого.

На этом рубеже 1-й гвардейский истребительный авиакорпус закончил боевые действия в составе 1-й воздушной [192] армии 3-го Белорусского фронта. С 16 июля 1944 г. по решению Ставки Верховного Главнокомандования корпус передавался в оперативное подчинение 3-й воздушной армии 1-го Прибалтийского фронта. Снова нужно было перебазироваться.

Перебазирование авиационного корпуса — дело весьма сложное. Штаб немедленно разработал необходимые указания и распоряжения по его обеспечению. Штабы соединений и частей по указаниям штаба корпуса тщательно разработали свои планы перебазирования, на основе которых осуществляли твердое руководство перелетом. Полки перелетели на новые аэродромы без происшествий.

32, 63 и 137-й гвардейские истребительные авиаполки и штаб 3-й гвардейской иад заняли аэродром Подбродзе. Управление 4-й гвардейской истребительной авиадивизии, 64-й и 65-й гвардейские истребительные авиаполки и наземный эшелон 66-го гвардейского истребительного авиаполка расположились на аэродроме Данишуны. Штаб корпуса обосновался в Подбродзе.

На новом месте были подведены итоги боевой работы за период Белорусской наступательной операции. Корпус за это время произвел 2384 самолето-вылета, летчики провели 73 групповых воздушных боя и сбили 107 самолетов противника. Потери корпуса составили 13 летчиков и 21 самолет{52}.

Родина высоко оценила успешные действия авиаторов.

За образцовое выполнение заданий командования в боях с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом доблесть и отвагу корпус удостоился почетного наименования Минского; 3-я и 4-я гвардейские истребительные авиадивизии, 66-й и 137-й гвардейские иап награждены орденом Красного Знамени, 137-й гвардейский иап стал именоваться Минским, 4-я гвардейская иад, 64-й и 65-й гвардейские иап — Оршанскими, 32-й и 66-й гвардейские иап — Виленскими.

79 летчиков, 114 инженеров и техников и 54 авиатора других специальностей были награждены орденами и медалями Советского Союза. Среди них ордена Красного Знамени удостоились Н. М. Лобахин, Г. А. Пустовойт, [193] В. С. Виноградов, В. И. Гаранин, В. А. Орехов, Г. Д. Кудленко, А. И. Максименко, Г. Б. Рябкин, Н. Ф. Жучкин, В. Г. Зотов, И. С. Козловский, А. Г. Кулиев, И. Я. Горобец и многие другие.

За отличные боевые действия Верховный Главнокомандующий шесть раз объявлял благодарность всему личному составу корпуса.

Одновременно с подведением итогов велась подготовка к предстоящим боям на новом направлении. Инженерно-технический состав тщательно осматривал самолеты, моторы, вооружение и проводил необходимые профилактические работы. Летный состав изучал и облетывал район предстоящих боев, наземную и воздушную обстановку, тактику действий авиации противника, а также свой самолет, его вооружение и специальное оборудование. Занятия с летчиками проводились на аэродромах непосредственно у самолетов. С рассвета 19 июля в каждой дивизии было установлено дежурство групп по 4 экипажа в готовности номер один и 4 экипажа в готовности номер два с задачей прикрытия аэродромного узла корпуса и уничтожения разведчиков противника.

В этот же день командир корпуса был вызван к командующему 3-й воздушной армией за получением боевой задачи. В предстоящей наступательной операции надлежало надежно прикрыть подвижную группу фронта — с 3-м гвардейским механизированным корпусом, сосед- (? ошибка печати — OCR.).

По указанию генерала Е. М. Белецкого командование обеих дивизий развернуло подготовку к предстоящим боям. В первую очередь было организовано взаимодействие с 3-м гвардейским механизированным корпусом, соседними авиационными соединениями и внутри своих соединений, а также управление и все виды обеспечения боевых действий полков.