Вокруг меня слышались шорохи. Они то приближались, то снова отдалялись. Над лицом как будто порхали бабочки, изредка задевая кожу своими хрупкими крылышками. Хотелось отмахнуться от них, но не получалось. Руки совсем не слушались. И я их вообще не чувствовала. Попытка открыть глаза успехом не увенчалась. Веки будто склеили. Что происходит вокруг, я не имела ни малейшего понятия. Казалось, что весь мир состоит из одного сплошного шороха и тьмы.

— Неужели, это и есть смерть? — лениво проплыла в голове мысль, не вызвав никаких эмоций.

Лица коснулось что-то холодное и мокрое. Неприятно. А рук так и не было.

— Как теперь жить без рук? — новая мысль растворилась в пустой голове. И снова ни страха, ни удивления, ни злости.

А потом я поплыла. То быстро, то замедляясь, снова быстро. Вверх, вниз, снова вверх.

— Как я могу плыть без рук? — появилось легкое любопытство и тут же исчезло. Стало все равно.

Шорох стал громче. К нему добавился тихий стук. Тук-тук… Тук-тук-тук… Ш-ш-ш… Тук… Ш-ш-ш-ш…

Эти звуки успокаивали. Мне было хорошо и ничего не хотелось.

— Мне нравится быть мертвой, — последняя мысль перед тем, как я перестала слышать и думать.

Я чувствовала руки. И ноги. Было тепло и тихо. Медленно открыла глаза, увидев перед собой знакомую белесую пелену. Долго вглядывалась в нее, пытаясь вспомнить, что произошло, где я и кто. Получилось не сразу. Голова была тяжелой и как будто не моей. Пещера, маги, кандалы… А потом? Ничего не помню. Интересно, я все еще в пещере? А где все остальные? Урард, Нарин, Ралис… Нет, здесь слишком светло для подземелья. И тепло. Опять же вода не капает. Попробовала пошевелить руками. Подчинились. Также как и ноги. Медленно села. Оказывается лежала я на кровати. Узкой и не очень удобной, но все же лучше, чем на земле или на полу. Где-то неподалеку слышались приглушенные голоса. _Читай на Книгоед.нет_ Я ровным счетом не понимала ничего, но страшно не было. Вообще мои эмоции словно бы находились под каким-то колпаком и едва ощущались.

Что-то снова щелкнуло.

— Вы пришли в себя, эста Рин, — произнес бодрый мужской голос. — Это прекрасно.

— Где я? — голос вышел хриплым, а в горле все пересохло.

— Вы в госпитале, эста Рин. Хотите воды? — понял он мою проблему.

В ответ я только кивнула. Мужчина придержал стакан, пока я жадно пила.

— Достаточно, — мягко произнес он, отбирая такую нужную мне влагу. — Вам еще рано много пить и есть. Будем начинать понемногу.

— Кто вы? — говорить стало легче.

— Мое имя Шин Дартин. Я ваш целитель.

— Как я здесь оказалась?

— Вас привезли два дня назад. В очень плачевном состоянии, но все уже позади. Не думал, что вы так быстро придете в себя, эста Рин, — радовался целитель.

— Откуда меня привезли? — в голове была сплошная каша из мыслей и воспоминаний.

— Этого я не знаю, — запнулся мужчина. — Вас и еще троих мужчин привезли вместе. Откуда и что с вами произошло, я не знаю. Мое дело лечить.

— Троих мужчин? — переспросила я, смутно вспоминая тех, кто был со мной перед… Перед чем?

— Да, эста Ралиса, эста Одрина и эста Лартина.

— А остальные?

— Какие остальные? — не понял эст Дартин.

— Там еще были… видящие. Нарин, — я что есть сил напрягала память, сомневаясь в здравии собственного рассудка. А может, никого больше не было и они мне приснились?

— Ммм, — промычал задумчиво мужчина. — Были только вы и те трое мужчин, что я вам назвал. Ни про кого больше не знаю. Как вы себя чувствуете?

Я прислушалась к своему телу.

— Я чувствую слабость и не понимаю, что происходит, — призналась честно.

— Это нормально в вашем состоянии. Когда вас привезли, вы находились в состоянии комы. Первой пришли в себя.

— Комы, — повторила я так, словно слышала это слово впервые.

— Да, — подтвердил целитель.

— Я бы хотела отдохнуть, — медленно произнесла я, укладываясь обратно на кровать.

— Конечно. Отдыхайте. Я попозже загляну к вам и принесу лекарство.

Я ничего не ответила, снова проваливаясь в глубокий и тяжелый сон. Я от кого-то бежала, часто спотыкалась и падала, потом снова бежала. Ноги будто стягивали путы, мешая двигаться вперед. Кто преследовал меня, было не видно, но я знала, что если остановлюсь, то непременно умру, поэтому разбивала колени, сдирала кожу на ладонях, ломала ногти, но двигалась вперед, пока в очередной раз не оступилась и, коротко вскрикнув, не полетела вниз, в бездонную пропасть, на краю которой стоял Натриг и довольно наблюдал за тем, как я стремительно приближаюсь к смерти…

Я вздрогнула и проснулась, с облегчением поняв, что это был только сон. В палате царил легкий полумрак. На тумбочке рядом горел магический светильник — поняла это по светлому круглому пятну слева от кровати. Я вспомнила, что целитель обещал прийти. Наверное, не стал меня будить. Сон оставил неприятный осадок, от которого никак не получалось отделаться. Я осторожно села на постели. Босые ноги коснулись прохладного пола. Медленно поднялась, опираясь на кровать. Голова не кружилась, поэтому я спокойно выпрямилась и осторожно пошла вдоль постели. Дойдя до изножья остановилась, понимая, что что-то не так, но что именно? Не спеша осмотрелась. Небольшая палата на одного человека. Узкое высокое окно, за которым сгущались сумерки. Маленький столик и складной стул в углу. Ширма — в другом углу, напротив — кресло. Дверь в коридор. И все это белоснежное. Впрочем, ничего удивительного. Я же в больнице. Сделала еще один осторожный шаг, боясь на что-нибудь наткнуться. И встала как вкопанная. Еще раз осмотрелась, не веря своим глазам. Я видела! Видела все, что меня окружало. Не через белую пелену, не размыто, а очень четко и ярко.

Сначала меня охватил страх. Он тут же сменился недоумением, недоверием, короткой радостью и тут же снова вернулся. Я видела, а это означало только одно — я больше не видящая, у меня нет дара чувствовать чужие эмоции и «просматривать» воспоминания людей. У магов получилось! И я осталась жива! Только что теперь с этим делать? Я совершенно не знала.

Растерянная и пораженная внезапным открытием я осторожно открыла дверь в коридор. Недалеко от палаты негромко переговаривались. Слышны были мужские голоса, но слов разобрать я не смогла. Остановилась на пороге и провела взглядом по стене напротив. Светлая, но не такая, как в моей палате! Это было невероятно! Сердце вдруг зашлось от радости.

— Рин, — окликнул меня голос. Не узнать его было невозможно. Натриг! И шел он ко мне. Странно было видеть того, кого столько лет только слышала и иногда чувствовала его наказывающие руки.

Натриг был невысок, но и коротышкой назвать его было нельзя. Смуглое лицо, изуродованное толстым шрамом во всю правую щеку. Тонкие сжатые губы. И глаза, ясные, пронзительные и… видящие. Это стало для меня настоящим шоком. Как? Как такое могло быть, ведь он был видящим! Я голову готова была дать на отсечение!

— Вы все видите? — прошептала я.

— Вижу, — не стал Натриг скрывать.

— Но как?

— Пройдем в палату.

Я не стала спорить, покорно вернувшись к постели, но садиться не стала. Глава тайной канцелярии остался у дверей.

— Ты теперь тоже видишь, — произнес он.

— Знаю, — кивнула осторожно. — У меня теперь нет дара.

— Есть, — огорошил меня Натриг.

— Как это?

— Магическая сила не всегда подчиняется. Для этого нужно иметь определенные навыки и сноровку. В руках того, кто не умеет ею управлять, она ведет себя непредсказуемо. Истрис был сумасшедшим ученым. Он себя-то не мог контролировать. Что уж тут говорить о чужой магии, да еще и такой силы.

— То есть дар никуда не делся? — признаться честно, я не знала, радоваться этому или нет.

— Нет, дар остался при тебе, — Натриг ухмыльнулся, от чего лицо его стало еще страшнее. — Но есть один нюанс.

— Какой?

— Неизвестно, остался он на прежнем уровне или изменился. Тебе придется пройти проверку.

— Проверку? — сглотнула я испуганно.

— Как только врач позволит.

Я кивнула, понимая, что все равно ничего не смогу изменить.

— Что с другими? С теми, кто был со мной? — спросила осторожно.

— Лартин потерял дар, — Натриг бросил короткий взгляд в сторону и снова посмотрел на меня. — Ралис и Одрин еще находятся в коме. Остальные погибли.

Я молчала. Что тут скажешь? Слова сочувствия? Не думаю, что Натриг в них нуждался. И все же было грустно.

— Что с Истрисом и другими магами?

— Ждут казни, — коротко ответил Натриг.

— Они хотели свергнуть императора, — сообщила негромко.

— Знаю, — кивнул он. — Но им это не удалось. Как эст Ормис ни старался, но его заговор обнаружился. Правда, пришлось повозиться.

— Эст Ормис? — недоверчиво спросила я.

— Да. Эст Ормис стоял во главе всего заговора. Его целью было свергнуть императора, встать на его место, уничтожить всех видящих, а остальных подчинить магам.

Я была настолько поражена амбициями главного императорского мага, что промолчала в ответ.

— Они использовали силу тех магов, которые не поддержали их идеи, — продолжил Натриг. — Судно с телами магов было приманкой. А маг с проклятием силы — отвлекающим маневром, чтобы мы на какое-то время пошли по ложному следу. Это позволило заговорщикам закончить подготовку к вашему похищению.

— Они убивали тех, кто был им не угоден, — произнесла я, невидящим взглядом глядя в пол.

— Верно, — ответил Натриг и замолчал. Я подняла на него глаза. Он разглядывал меня с интересом. Теперь у чудовища, которое я ненавидела столько лет, появилось лицо. И это было непривычно. — Помнится, ты мечтала избавиться от дара видящего. Жалеешь, что этого не произошло?

Я отвернулась.

— Я не знаю, — призналась честно.

— Неужели, так ужасно быть видящим?

Впервые в голосе Натрига не было ни насмешки, ни издевательского тона. Скорее, простое любопытство.

— Нет. В этом нет ничего ужасного, — ответила тихо. Время, проведенное на судне в трюме, а позже в пещере, не прошло для меня даром. Я многое поняла и пересмотрела собственные взгляды. Это было непросто, а в чем-то даже тяжело.