Подводя итоги операции, Кай Харти пришел к выводу, что корпорация «Щит» кое-как, но прошла свое первое испытание на прочность. Криво усмехнувшись он пробормотал сам себе, что положение из «очень плохого» перешло в «плохое», а с этим уже можно как-то жить.

Сергей Волков, Командный Центр, Илос.

Очнулся я на фрегате «Нормандия» и в первое время не мог поверить в реальность происходящего. Чувства нереальности были схожи с теми, которые я испытывал, оказавшись на Иден Прайм, ведь как и тогда, я попрощался с жизнью, но остался жив вопреки всякой логике. Рядом с собой, я обнаружил Лиару Т'Сони. Она была искренне рада, что я очнулся.

Пока она мне что-то рассказывала, я оглянулся в поисках одежды и увидел аккуратно сложенный полный комплект белья и формы. Под ней приютилась военная обувь моего размера и еще одна пара меньшего. Только в этот момент, я обратил внимание, что комплектов два, и мой попросту загораживал обзор на второй.

Я начал вылезать из капсулы и Лиара мне помогла, когда увидела мою слабость. Дрожи в руках не было, но сжать руку в кулак почему-то было сложно, видимо, это последствия восстановления.

— Чья это одежда? — одновременно с вопросом был мой жест в сторону второго комплекта.

— Это для Джейн, — ответила Т'Сони, — она в регенерационной капсуле восстанавливает кисть.

— Кисть? — глупо переспросил я, подходя к другой активной капсуле. В ней действительно находилась Джейн. Вопросы застряли у меня в горле, нетрудно было догадаться, по какой причине и при каких обстоятельствах Джейн получила ранение. Удивлял лишь характер ранения.

— Она что была без брони? — сурово спросил я ни в чем не повинную Лиару.

— В броне, — возразила она, — но слышала, что теперь Цербер использует плазму, и она не уступает вашим импульсовикам.

— Импульсникам, — автоматически поправил я, задумавшись, — Лиара, но при чем здесь Цербер?

— Но ведь тебя и Сайлза Киррне похитил Цербер, — глаза Лиары расширились и она задрожала.

— Ладно, забудь, — виновато сказал и обнял азари, — разберусь.

— Я очень боялась за Джейн и тебя тоже. Люди здесь очень надеялись, но чем дольше вас не было, тем больше приближались к панике. От них и я заразилась, что до сих пор никак не отойду, — проговорила она, жалуясь. Слушая ее, мне стала понятна простая вещь, ей было очень одиноко здесь.

— Как состояние, Джейн? — наконец-то отпустил немного успокоившуюся Т'Сони.

— Доктор Чаквас сказала, что несколько дней уйдет на адаптацию регенерированной кисти, а других негативных последствий нет, — рассказывала она, пока я стоял возле капсулы и рассматривал лицо моей женщины.

— Это хорошо, — заметил я, чтобы поддержать беседу с Лиарой.

— Да, знаешь, — с неожиданным воодушевлением подхватила она эту тему, — такие капсулы хоть и дорогие, но они нужны на каждом корабле, особенно на «Нормандии», ведь Джейн так часто рискует, — ее голос внезапно поник, — пока я была в компании, то поставила задачу совершенствования регенерационных технологий и особенно восстановление женщин-хуманов. Правда, ничего толком сделать не успела, как вернулась на Илос, но опоздала, Джейн улетела спасать тебя без меня.

— Похоже, спасать меня стало вашей работой, — шутливо проговорил я.

— Ты должен быть осторожнее, — не поддержала мой тон Лиара и подняла на меня серьезный взгляд, — представь, что стало бы с Джейн, если ты погиб?

Ее вопрос вызвал у меня ассоциацию-воспоминание, когда Джейн делилась со мной своими опасениями по поводу визита к Новерианской Корпорации Развития. Я взял с собой Одинцова-«Клыка». Нужно будет выяснить, где он и удалось ли выручить майора Киррне. Настроение стало мрачным. Взяв Лиару за плечи, я заглянул ей в глаза и произнес:

— Постараюсь.

В этот момент в медблоке появилась доктор Чаквас, старая знакомая, которая напомнила мне Дэвида Андерсона. Она поздоровалась со мной и сама рассказала о моем состоянии и состоянии Джейн.

— Спасибо вам доктор Чаквас, — мои слова были искренними. Далее меня ждали нерешенные вопросы и дела, а за пропущенное время их стало наверняка только больше. Поэтому я посмотрел еще раз на Джейн и, убедившись, что она так и не очнулась, попросил Лиару связаться со мной, как только это произойдет.

Я хотел уже уйти, но меня остановила доктор Чаквас и попросила принять запись в инструментрон. Омнитула на привычном месте не оказалось.

— Ох, совсем забыла, — спохватилась Т'Сони, и дала мне абсолютно новую, но ставшую незаменимой вещь, — Харти сказал, что твой инструментрон разобрали церберовцы, это совсем такой же.

Возможно, Кай, говоря «такой же», подразумевал нечто другое, чем Лиара, например идентификатор «Хагена». Ввел только самые основные данные, остальные отложил на потом.

— Спасибо.

Пиликанье означало, что запись получена и готова к просмотру.

— А что там? — вопрос возник естественно.

— Может быть, это для вас важно, не знаю, — улыбнулась Карин.

— Благодарю, доктор Чаквас, обязательно посмотрю.

В режиме теста попробовал связаться с Каем Харти, его появление ждать долго не пришлось. Смотрел в его лицо, вид у него был изможденный и довольно усталый.

— С возвращением, — ухмыльнулся Кай.

— Не думал, что меня смогут вытащить, — хмыкнул в ответ, — как обстановка?

Инструментрон снова пиликнул.

— Подробный отчет событий и операций, за время твоего вынужденного отсутствия, немного аналитики, — прокомментировал Харти только что полученную запись.

— Хорошо, — кивнул я и бегло осмотрел рапорт своего заместителя. Не знаю, сколько времени уйдет на осмысление, но на прочтение потребуется час. Инструментрон показывал 13:35, - Кай, в 14:30 ложишься спать.

— Но я еще не решил все проблемы, которые наметил, — вяло возмутился полковник.

— Тебе нужно отдохнуть. Могу сослаться на приказ, если хочешь, но это моя настоятельная просьба. Просто закругляй дела до указанного времени, — сказал я, думая о том, сколько фактически времени не спал Харти? С момента моего плена? Если понадобиться уложу его, как укладывал профа когда-то.

— Хорошо, — вздохнул он, — у меня к тебе были важные вопросы…

— Проспишься и задашь их на ясную голову, — невольно улыбнулся я.

— Ладно, — махнул на меня рукой Харти и отключился.

Скоро я заходил уже в свой местный офис. В приемной меня ждал сюрприз.

— Что вы здесь делаете, Марта? — удивленно обрадовался я.

— Нас эвакуировали с Новерии на Илос, — встала она, теребя в руках какую-то тряпицу, — пока вас не было, мы с госпожой лейтенантом Лией Норманн решили не терять время и все обустроили к вашему возвращению как там.

— Что ж, рад этому очень, — приемная на самом деле превратилась из пустого помещения в уютное место.

— А я как рада, сэр, — выпрямилась сияющая Марта, приложив выгнутую ладошку к уху.

Я подошел к ней и мягко поправил ее руку, аккуратно выпрямил ее пальцы, теперь, она была больше похожа на военного, которым так стремилась стать.

— Смотрите, Марта, — прокомментировал я и торжественно отдал ей честь, — запомнили?

— Да, — заворожено проговорила она.

— Но в повседневной обстановке, можно делать вот так, — при этом козырнул с легким налетом небрежности и улыбнулся, — мне повторить?

— Сама попробую, — с азартом ответила она, старательно козыряя, но выходило каждый раз… по-новому, — мне Лия показала, но у вас выходит лучше.

Пожалуй, придется позаниматься строевой с ними обеими, подумалось мне.

— Можно мне кофе? — неожиданно спросил я увлекшуюся девушку.

— Конечно, сейчас будет готов, — с готовностью отозвалась Марта, — и еще, сэр, профессор Чжанг Лоу и все-все-все давно ждут вас. Они взяли с меня слово, что сообщу им, как вы придете. Я это сделаю через пять минут после того как подам кофе, хорошо?

— Хорошо, — кивнул я с улыбкой.

Зайдя в кабинет, быстро оценил смену обстановки. В мое отсутствие Лия дорвалась до моего офиса и придала ему одновременно функциональный, приятный и законченный вид. А ведь Лиара говорила, что люди приближались к панике, наверняка в ее оценку была включена общительная Норманн. Значит, Лия, несмотря на свое состояние, довела свой замысел до конца. Не исключено, что она по-женски придавала мистический смысл своим действиям и таким образом, тоже участвовала в моем возвращении.