— На месте, приступаю к работе, — коротко доложил он. Последовал активный обмен данными, в ходе которого, как поняла я, хакер и Ксад Ишан получили первые данные и согласовывали настройки общего анализа системы безопасности церберовцев.

— Метод взлома определен, — механически доложил Окуда, — приступаю к первой попытке. На терминале отразилось возрастание энергопотребления «протеанином».

— Ну, что там скоро? — нетерпеливо заелозил Джокер, выждав меньше минуты. Но ему никто не ответил. Хакер работал в полном молчании, а в рубке висела напряженная тишина. Я отошла немного в сторону и скрестила руки на груди. В руках у меня был «малый импульс», прототипное полусерийное оружие корпорации. Им снабдил меня Немой по распоряжению Харти. HMWP серьезно уступал по мощности и был сопоставим по точности, хотя превосходил по скорострельности этот образец. В этом свете мой подарок Касуми приобрел сомнительные черты, а сама я, возможно, выглядела не лучшим образом. Мысли пошли в совершенно ненужном направлении, но их поток был прерван новым сообщением.

— Взлом…

Вернувшись к терминалу, я обнаружила схематичное изображение «Кроноса-2». Ежесекундно схема дополнялась деталями, становясь сложнее, «появлялись» новые коридоры и помещения, но с течением времени это происходило все реже. Зато росла детализированность. Видимо, основной чертеж уже получен, а хакер занят добыванием секретных проходов.

— Майор Киррне обнаружен, — доложил Кайдзи, заставив всех встрепенуться. Спустя секунду или две он добавил, — он мертв.

От его монотонного и короткого доклада на душе похолодело и тоскливо что-то заныло. Я сжала кулаки в страхе услышать такой же доклад по Сергею.

— Полковник Волков обнаружен, — сказал Окуда, я потянулась вперед, одновременно боясь услышать продолжение.

— Сэр, он жив и находится в реанимационной капсуле, — сосредоточенно доложил лейтенант. Харти что-то ответил, но я уже не слышала. Собравшись с мыслями, я сумела сделать вздох после чего попросила:

— Лейтенант Окуда, повторите доклад.

— Полковник Волков в реанимационной капсуле, показатели жизнедеятельности активны, он жив, мэм, — ответил он, не выказывая никакого удивления. Полковник Харти не вмешивался.

— Вас поняла, — сдержанно кивнула я, ощущая, как меня заполняет ликование. Но распускать свои чувства было нельзя. На схеме базы заморгало выделением помещение, в котором находился Сергей. Это был явно не медблок, а скорее банковский сейф с укрепленными стенами и бронированной дверью, куда временно поместили реанимационную капсулу. Сволочи, с ненавистью подумала я.

— Поищи способ, как туда проникнуть, — скомандовал Харти.

После долгого молчания, хакер, наконец, хрипло отозвался:

— Сэр, у базы два замаскированных входа-выхода. Для открытия используется сложный протокол и два специалиста с высоким уровнем доступа. База не имеет систем вентиляции и каких-либо иных физических сообщений с внешним миром. Судя по всему, у них запас кислорода, который они периодически возобновляют. Открыть дверь мы не можем, так как блокировка комбинированная из нескольких замков, включая механические. Если сумеем открыть дверь, то поднимется тревога.

— Мда, — ухмыльнулась Касуми.

— Продолжай работать, — нахмурился Харти, но идей у него пока не появилось.

— Выход есть всегда, — со злостью заявила я. Быть так рядом и не мочь что-либо сделать, внутри разрасталось чувство глухого раздражения.

— Эээ, я конечно не спец по таким вопросам, но… — с сомнением подал голос Вакариан.

— Говорите, — посмотрел на него полковник.

— Что будет, если сигнал тревоги на базе будет включаться… эээ, как бы без причины? — поинтересовался Гаррус.

— Они ее могут отключить совсем, — задумавшись, предположил Кайдзи.

Полковник развернулся всем телом, сверля взглядом Вакариана, но тот пожал плечами и замолчал, давая понять своим видом, что высказался полностью. Почесав в задумчивости подбородок, полковник Харти сказал:

— Окуда, сможешь это сделать без протеанина?

— Да, сэр, — отозвался он.

— В таком случае, всем штурмовым группам покинуть корабль и замаскироваться на поверхности, фрегату «Нормандии» следует отлететь, чтобы не обнаружить себя визуально при возможных проверках противника, — приказал полковник.

— Джокер, открывай дверки, — махнула рукой я, направляясь в грузовой отсек. Там я дополнительно вооружилась дробовиком HWMSG и связкой различных гранат. Мелькнула мысль, что мне не помешал бы молекулярный меч, но подаренный Сергеем сломался еще на Цитадели, а приобрести новый все время забывала. Я помнила о том, что Цербер, скорее всего будет использовать плазменное оружие, удар которого прожигает даже тяжелую броню, но упрямо надела один из своих запасных образцов, из которого меня извлекали медики корпорации. Эта броня добавляла мне уверенности, а ее-то мне и не хватало в этот момент.

Я пришла одной из последних и, взглянув еще раз на родную «Нормандию», вышла с группой на поверхность. Атмосфера скалистой планеты была токсичной и непригодной для человеческого дыхания, но хорошо хоть она была. Оглядела ряды рассасывающихся по местам бойцов и обнаружила всех, кроме Касуми Гото. Диверсантка как сквозь землю провалилась.

— А где Касуми? — шепотом спросила я у полковника.

— Занята делом, — ответил он и кивнул в сторону базы.

Приняв к сведению слова Харти, я без труда нашла удобную пещеру-нишу, в которую свободно зашла и спряталась от посторонних взглядов. Теперь оставалось только ждать. Спустя какое-то время ко мне присоединился полковник Харти.

— Не возражаете? — спросил он меня.

Я молча махнула рукой и дала понять, что не против его присутствия. На внутренней стороне щитка было видно, как наши люди рассредоточились в разных направлениях, готовясь к рывку на «Кронос-2» по команде полковника. Гаррус грамотно расставил снайперов и предпочел занять безвестную высоту, хотя пока он на свою позицию не высовывался, а тоже спрятался неподалеку.

— Давай, Кайдзи, — скомандовал Харти на командирском канале, поэтому их разговор слышали Вакариан, Немой, Касуми и я.

— Тревога включена, сэр, — сообщил Окуда, прилично провозившись взламывая систему безопасности.

— Говори все, что видишь, — проговорил Кай.

- Слушаюсь, — ответил лейтенант, дальше слышались его отрывистые доклады.

… Внутренние двери автоматически закрылись, поделив базу на отсеки…

…Противник выясняет ситуацию несколькими дублирующими способами…

…Неизвестная дама с двумя бойцами открывает двери и двигается в сторону помещения, где находиться Волков…

…Ага, она решила лично убедиться, что он на месте…

…Ей докладывают о том, что тревога ложная…

…Она недовольна названной причиной и требует перепроверить…

— А какова причина тревоги? — уточнил полковник.

— Была сымитирована местная природная аномалия, сэр, — ответил Окуда.

— Это достаточно убедительно? — уточнил полковник.

— Вполне, так как до этого была взломана защита электроники и сымитирован ее износ, — ответил хакер.

— Продолжай, — сказал полковник, а у меня сжалось сердце, враг оказался очень подозрительным и недоверчивым.

…Черт подери, сэр, они сняли показания внешних датчиков, о которых мы не знали, и трактовали подлет «Нормандии» как аномалию, вызвавшую тревогу…

— Ну и ну, — только и сказал полковник, утирая появившийся пот на лбу, — они могут перетрактовать эти данные и понять, что это был корабль-невидимка?

— Им потребуется приказ на анализ и неизвестное время, — последовал ответ.

- Что там дальше? — спросил Харти.

— Эта женщина потребовала провести анализ данных, сэр, — упавшим голосом сообщил Окуда.

— Продолжай докладывать, — приказал Харти, — кстати, ты разобрался со сторонними подключениями к полковнику Волкову?

— Пока еще нет, работаю над этим, — ответил Кайдзи.

— Внимание, приготовится к штурму, — неожиданно приказал Харти будничным голосом. Неужели мы начнем штурм, лишив Сергея всех шансов выжить? Но если эта неизвестная женщина поднимет тревогу, то делать это придется, с тоской подумалось мне.