— Противник уничтожил дроны!

Амон молча кивнул, приняв к сведению доклад. Это были предусмотренные потери, он лишь надеялся, что роботизированные механоиды успели похозяйничать до того как были сбиты подоспевшим флотом врага.

— Сэр, противник начал эвакуацию живой силы!

А вот это было что-то новенькое. Махнув рукой, капитан Брэй Амон увеличил изображение, на котором было видно, как длинные цепочки церберовцев в потемневшей от боя броне поспешно ковыляли в распахнутый зев десантных кораблей. Паралелльно шла эвакуация многочисленных раненых на гравиносилках, неисправную технику враг бросал, подрывая на месте, даже не складируя.

— Они торопятся, — злорадно заметил капитан, - так, что же у них произошло? Где им могли срочно понадобиться корабли, что они бросили «Хестром», не завершив боевую задачу на последнем этапе?

Амон решил, что если флот врага уйдет, то он также эвакуирует людей на Илос. Оборонять на планете было нечего. База «Хестром» как и вся созданная инфраструктура уничтожена противником.

Новостная лента Альянса.

…Представителями СБЦ арестован полковник Роджер Карстон по представлению военной прокуратуры Альянса. Ему будет предъявлено обвинение в соучастии ряда должностных преступлений, совершенных генералом Хакманном…

…в связи с разразившимся скандалом на этот раз в отставку подал Адмирал флота Альянса…

…новостная компания захвачена неизвестными людьми в масках, вещание прекращено…

…Арктур объявил о возможном выходе из Альянса систем…

…Колонии требуют отставки и суда над правительством и руководителями спецслужб Альянса, похоже, эта заварушка так просто не закончится, боже…

… юристы не успевают обрабатывать растущий вал исков против компаний. На этом фоне эксперты предрекают скорый крах крупным альянсовским деловым игрокам, таким как «Велони Депот», «Хайне Кедар», «Экзо-Гени» и другим…

...корпорации, занятые в добыче нулевого элемента объявили о своем банкротстве практически в один момент. Это картельный сговор или невероятное совпадение?...

Джейн Шепард, СПЕКТР, фрегат «Нормандия».

Полковник Харти решил собрать на брифинг ключевых специалистов операции. С его стороны присутствовали прибывшая на фрегат Дейдра, а также лейтенант Кайдзи Окуда, Касуми Гото и спецназовцы Немой и Турель. С нашей стороны были только я и Вакариан.

— Полковник Волков находится в указанном секторе, по нашим данным, здесь находится база Цербера «Кронос-2», о которой нам мало что известно. Она расположена внутри скал и хорошо замаскирована. Однако, ни внутренняя схема помещений, ни возможности системы безопасности нам недоступны, — начал говорить он, — Цербер, скорее всего, заинтересован в сохранении жизни Волкова как источника информации, — при этих словах я невольно вздрогнула, — после опроса на какое-то время он будет оставлен в покое. Период такого покоя должен быть выяснен нами, поскольку начало этого промежутка будет началом силового этапа нашей операции.

Харти внимательно посмотрел на меня и сказал:

— Невидимость «Нормандии» очень важный фактор, за счет которого мы должны максимально близко подступить к базе, эта задача лежит на вас и вашем экипаже, СПЕКТР.

— Хорошо, — кивнула я, принимая задание.

Затем он добавил, обращаясь ко всем:

— Мы не можем открыто штурмовать «Кронос-2». В этом случае полковник будет убит, поэтому, вначале попытаемся дистанционно провести кибервзлом и предварительно выяснить общую обстановку.

— Понятно, — кивнул Окуда, - я согласую со СПЕКТРом необходимую дистанцию и координацию во время операции.

— Взлом может быть чреват нашим обнаружением, Цербер очень трепетно относиться к вмешательствам извне, — заметил Кай.

— Не сказала бы, — пренебрежительно фыркнула Касуми.

— Думаю, ты почувствуешь разницу между проникновением на охраняемый объект и побегом из охраняемого объекта Цербера, — остудил ее оптимизм Харти, после чего повернулся снова в сторону Кайдзи, — ты уже проработал протоколы с протеанским ИИ?

— Протеанским ИИ? — удивилась я.

— Так точно, — кивнул Окуда, — он быстро понял, что от него требуется, а также внес ряд интересных и эффективных предложений.

— Никаких экспериментов, нужен четкий результат, лейтенант, — сухо проговорил Харти.

— Кибервзлом это творческий процесс, сэр, а не заранее подобранный алгоритм, — возразил Кайдзи.

— Это мне известно, я лишь о том, чтобы вы не увлеклись и не переиграли, — кивнул ему Харти, — твоя задача обнаружить Волкова, путь к нему и способ изолировать его от уничтожающих устройств. Подобное следует сделать в отношении майора Киррне, если он будет обнаружен на базе.

Дождавшись понятливого кивка лейтенанта, он, наконец, удосужился разъяснить мне:

— Раз у нас под рукой оказался мощный ИИ, то почему бы его не использовать для кибервзлома?

Мне пришлось подавить вспышку раздражения на полковника из-за причины, которую с ним еще не обсудила, а заодно свою реплику о том, что после операции, Ксад Ишан будет мной реквизирован. Сейчас не до внутренних разборок, вначале нужно спасти Сергея.

— Логично, — выдавила из себя я.

— После того как нам станет известен «период покоя» или иной подходящий момент, задачей Касуми Гото будет скрытое проникновение на Кронос и диверсия, чтобы Волков не мог быть уничтожен дистанционным путем, — продолжил полковник, — идеально, если у мисс Гото получится забаррикадироваться в отдельном помещении вместе с Волковым.

— А если полковник Волков и майор Киррне находятся в разных помещениях? — с напряжением спросила Соренсен.

— У нас только один специалист, как Касуми, — развел руками Харти, отводя взгляд в сторону.

— Я сделаю все, что в моих силах, — вмешалась девушка в капюшоне, больше отвечая на невысказанный вопрос Дейдры.

— Спасибо, — машинально ответила расстроенная Соренсен и опустила голову, — но если придется делать выбор, то полковник Харти прав.

— Это экранированный одноразовый, а потому мощный микропередатчик, — хмурясь, сказал Кай Харти, передавая Гото предмет размером с маленькую бусинку, — раздавишь и подашь сигнал к началу силовой операции.

— Вас поняла, — козырнула диверсантка, пряча бусинку в складках одежды.

— Получив сигнал, мы начнем штурм, разделившись на три части: группа прорыва, группа силовой поддержки и снайперский заслон. На прорыв пойду я, два бойца и СПЕКТР Шепард, если она не возражает. Наша задача максимально быстро добраться до Волкова и Киррне и эвакуировать их на фрегат, — при этих словах он посмотрел на меня.

— Она не возражает, — сухо прокомментировала я в ответ.

— Немой возглавит группу штурмовиков, задачей которых обеспечить максимальную поддержку прорыва, — Кай посмотрел на флегматичного спецназовца. Тот ответил взглядом и молча кивнул, приняв задачу.

— Снайперский заслон должен нейтрализовать любые попытки церберовцев покинуть базу. Желательно никого не убивать, потому, что вероятнее всего, такие попытки будут предпринимать секретоносители, которые нам понадобятся в будущем. Прошу мистера Вакариана заняться этим вопросом, взяв руководство над всеми нашими снайперами, — озвучил приказ в виде просьбы Кай Харти.

— Сделаю все, что в моих силах, — кивнул Гарус, — с ребятами я уже знаком, проблем по координации не ожидаю.

— Превосходно, — принял к сведению слова Вакариана полковник и повернулся к Дейдре, — после того как мы себя обнаружим, «Кроносу-2» может придти помощь, ваша задача обеспечить прикрытие с космоса и дать нам время на завершение операции, капитан.

— Ясно, — решительно выпрямилась Соренсен, — у вас будет столько времени, сколько понадобится, сэр.

— Обращаю ваше внимание, что необходимо только выиграть время, «Нормандия» легко может уйти от преследования, — подчеркнул полковник, разглядывая мою подругу, и я с его комментарием согласилась. Еще не хватало, чтобы она стала затевать ближний бой, когда можно обойтись без него.

— Вас поняла, — ответила Дейдра, глядя прямо перед собой.