Крейсер «Морана», турианской постройки, брат-близнец «Даруды», отличается иным сочетанием вооружения, вместо турболазеров несет шесть комплексов боевых дронов и четыре торпедных аппарата, устаревшая система ПРО «Аденн».

Тяжелый крейсер «Аманатор», хуманской постройки, вооружен шестью сдвоенными пушками «Таникс», несет десять космических истребителей, четыре перехватчика и восемь легких торпедных штурмовиков, устаревшая система ПРО «Аденн».

Фрегат «Гневный», вооружен парой сдвоенных пушек «Таникс» и торпедным аппаратом.

Фрегат «Шустрый», вооружен шестью турболазерами и двумя торпедными аппаратами.

Брэй Амон отчетливо понимал, что лобовая атака худшее, что он может применить, возможен размен один к одному, что его категорически не устраивало. Но план атаки, он решил выработать после того, как выявит силы врага. В любом случае Амон не намеревался бросать Тейлора с людьми.

— Сэр, отметки противника на радаре!

— Провести идентификацию, — распорядился Амон, вперившись взглядом в красные точки. Крейсерских целей было шесть, а не четыре. Предупрежденные отставшей частью флота, церберовцы заранее перестроились в боевой ордер и явно ждали его.

— Сэр, противник располагает двумя крейсерами прорыва и четырьмя десантными.

Где они взяли два крейсера прорыва, с ошеломлением подумал Амон.

— Проклятье! — не сдержал эмоций Брэй, — стоп-машина!

Корабли начали синхронное торможение, пока капитан напряженно искал варианты. Он даже не стал смотреть в тактический анализатор ВИ, прекрасно понимая возможные прогнозы. Будь у Амона хотя бы один крейсер прорыва, то можно было бы рискнуть, ведь «Вармастер» имел главный калибр по носу и частично выполнял схожую функцию.

— Сэр, противник идет на сближение, включен обратный отсчет до огневого контакта.

— Есть ли связь с базой? — спросил Брэй оператора. Все планы капитана Амона рухнули, вступать в бой при таком соотношении сил было равносильно убийству флота корпорации. Капитан был вынужден подавить свои желания и снова уклониться от боя.

— Никак нет, все каналы забиты помехами.

— А что с резервным? — требовательно спросил капитан.

— Для сеанса по резервному каналу, необходимо подойти на более близкое расстояние, сэр, — на капитанском терминале «Вармастера» появились координаты, — если начать маневр прямо сейчас, то у нас будет несколько секунд…

— Выполнять, — перебил батарианец.

Крейсера совершили разворот «все вдруг» и двинулись к невидимой точке соединения.

— Аманатору, принять свою вводную, остальным «делай как я», — распорядился Амон.

Спустя две минуты от крейсера «Аманатор» отлетели точки штурмовиков и истребителей и двинулись в сторону противника, забирая в наименее доступную для их турелей область. Опасаясь штурмовиков, десантные крейсера церберовцев уплотнили строй, желая прикрыть крейсера прорыва и, повернувшись по продольной оси, обеспечили себе нужный сектор обстрела.

Не дожидаясь окончания маневра, истребители ускорились, стремясь обойти и зайти с кильватера вражеского строя. На месте противника Амон попросту проигнорировал бы действие истребителей, поэтому он с напряжением ждал их тактического решения. Но враг решил проявить осторожность и флот церберовцев изменил курс, пойдя истребителям на перехват. Именно этого и добивался капитан «Вармастера». Таким способом он неплохо выгадал время для сеанса связи с капитаном Тейлором по резервному каналу.

— «Аманатор», переходите на завершающий этап — завуалировано высказался Брэй, давая понять, что боевая задача выполнена, а истребители и штурмовики можно возвращать. Вскоре они попадут в зону досягаемости орудий церберовцев, а лишние потери флотилии совсем ни к чему.

— Так точно, сэр, — отозвался капитан «Аманатора». Удивляя церберовцев противоречивостью маневра, все малые борта развернулись к матке.

Спустя некоторое время, прозвучал очередной рапорт:

— Точка соединения достигнута, «Хестром» не отвечает.

— Продолжайте попытки связаться, — распорядился капитан Амон. Корабли Цербера снова пошли на активное сближение с флотилией корпорации, перешедшей в дрейф.

Обратный отсчет показывал стремительно уменьшающее число секунд для разговора, но Тейлор на связь не выходил. Амон хладнокровно ждал, намереваясь до последнего использовать возможности, максимально долго избегая огневого контакта с врагом.

Неожиданно отметки противника разделились. Крейсеры прорыва развернулись и пошли в сторону…ретранслятора, а десантные корабли вначале остановились, а затем начали разрывать дистанцию.

— Что происходит? — не понял капитан, но ему никто не ответил.

Через помехи, послышался голос Джейкоба:

- Тейлор на связи.

— Где вы находитесь? — моментально собрался Брэй.

— Пятый ярус, — отрапортовался командир базы. Амон был даже рад, что подчиненный не понял его намеки об эвакуации или понял, но все равно, заперся в бункере. Забрать Тейлора и бойцов не получится, потому что основная часть флота Цербера была уже на подходе.

— Вероятно, нас слушают, но меня интересует ваше положение, — продолжил разговор флотоводец.

— Да пусть слушают, нам они ничего сделать не смогут, — несколько бравируя, ответил Джейкоб. Амон покачал головой, при желании Цербер, контролируя верхние ярусы, в состоянии применить ядерный тактический заряд проникающего действия, и тогда бункер будет уничтожен. Однако общее положение дел стало ясным, — защитники засели в глухую оборону.

— Держитесь, мы вас вытащим при первой возможности, — ворчливо сказал капитан Амон, спрятав за ворчанием растерянность. Он не понимал, почему убыли два крейсера прорыва врага, может, это какой-то хитрый ход?

— Сэр, вас понял. Отключаюсь, потому что сильно возросла интенсивность атак, — скороговоркой пробормотал командир базы.

Капитан Амон задумался. Отлет кораблей и новые атаки на бункер были как-то связаны между собой, оставалось понять как.

— Капитан, новые отметки противника!

Взглянув на голопанель, Брэй увидел всего шесть кораблей, но на этот раз не удивился. Десантные суда перестроились и начали совместный маневр с новоприбывшими крейсерами по перехвату флотилии корпорации.

— Взять новый курс, средний ход, — приказал Амон, вводя навигационные данные. Он решил не уходить далеко и дождаться чем закончится эта ситуация.

Враг преследовал его, отжимая все дальше от Вермайра, и флотилия якобы беспомощно уклонялась по длинной дуге, но когда оказалось, что оба флота равноудалены от планеты, корабли корпорации рванули обратно. Опомнившиеся церберовцы бросились вдогонку, но незначительно отстали, выиграв совсем немного времени, Амон приказал, снизив ход непосредственно над планетой, осуществить орбитальный удар по расположению противника. Развернутые лагеря нападающих включили щиты, но они оказались недостаточными.

Первыми осуществили пролет в атмосфере штурмовики «Аманатора», поражая мишени прямой наводкой и целенаправленно перегружая щитовые реакторы. Затем последовал полный крейсерский залп флота, пробивший все щиты и поразивший лагеря. Последними «прошлись» боевые дроны «Мораны», направленные на уничтожение техники и складирования боеприпасов. Они не гнушались бить по бегущим колоннам и по одиночкам при отсутствии приоритетных целей и продолжали атаковать церберовцев до конца, так как флот оставил их, не успевая подобрать в отличие от штурмовиков.

Теперь крейсеры корпорации начали разгон, убегая от стремительно приближающейся невидимой черты, за которой попадали в зону досягаемости орудий флота Цербера.

— Скиньте запись нашей атаки в бункер, когда будем проходить точку резервного канала, — распорядился Амон, — возможно, это поднимет их боевой дух.

Удар привел к опустошительным потерям в числе церберовцев. Поверхность дымилась, большая часть солдат успела скрыться в джунглях, но все, что они подготовили для атаки и заскладировали на поверхности, было уничтожено, как и боевая техника, оказавшаяся беззащитной перед дронам. Их флот больше не повторял своей ошибки и не отходил от Вермайра, но и Амон не уходил далеко, кружа неподалеку.