– Ладно, – кивнул Марк. – Только зайду к бабушке.

– Это не сейчас, позже отвезешь… – сказала тетя Люда и поспешно куда-то вышла.

– Ну что, будешь терпеть Ларису? – спросил Марк.

– Почему терпеть? Мы с моей мачехой, конечно, не сговаривались, но обе придерживаемся одной и той же тактики: не лезем в дела друг друга и поэтому не ругаемся. Она, по сути, неплохая тетка.

– А ты же ее не любила!

– Ну да. А с какой стати мне было ее любить? А теперь воевать с ней нет смысла. Вот кого мне на самом деле придется терпеть, так это Карину. С ней мы друг друга не очень жалуем.

– Это я знаю, – усмехнулся Марк. – Так что готовься. Едва ли она стала относиться к тебе лучше за время твоего отсутствия. Скорее, даже наоборот.

– Я ее не боюсь. И пусть лучше не лезет ко мне, у меня сейчас не самое хорошее настроение, поэтому если что – она получит по самое зашибись!

– Не сомневаюсь в этом!

Еще около часа пробыли Марк и Ксю в доме бабушки, а потом поехали.

На улице было очень холодно, и шел снег. А в машине было уютно. Полумрак, негромкая музыка, чарующий голос собеседника, сигаретный дым – все это было таким родным и близким Ксюше, это словно прообраз чего-то, что она всегда носила в себе.

– Приехали, – сказал Марк, останавливая автомобиль перед многоэтажкой.

– Ты торопишься домой? – спросила Ксю.

– Нет… а что?

– Давай посидим в машине минут десять, а потом пойдем. Сдашь меня из рук в руки.

– Всего-то минут десять? – насмешливо уточнил Марк.

– Ну, не знаю. Я примерно сказала. По совести признаться, я бы вообще туда не пошла. Не люблю этот дом. Но я уже позвонила и сказала, что буду там ночевать.

– А что стоит отзвониться и сказать, что ты передумала?

– Вечно ты так, Марк! Вместо того, чтобы помочь, ты только насмехаешься! Сам ведь знаешь, что я не могу позвонить и так сказать…

– Знаю, – Марк вздохнул. – Но чем я могу помочь? Украсть тебя и держать где-нибудь в укромном месте как пленницу?

– А ты способен это сделать? – улыбнулась Ксю.

– Превратить тебя в свою пленницу? Вполне возможно… Да, вполне возможно. Знаешь, я вот сейчас смотрю на тебя… и все меньше хочу тебя отпускать. Мне такие мысли в голову приходят…

– Какие? – оживилась Ксюша.

– Ты хочешь знать? – спросил Марк, склоняясь к ней. Ксю потянулась к его лицу и погладила кончиками пальцев темные брови.

– Поцелуй меня, Марк… – попросила она.

– А не боишься, что я не остановлюсь потом?

– Возможно, я и сама не захочу, чтобы ты остановился… Но я не могу удержаться. Я тебя люблю…

Язвительность во взгляде Марка сменилась нежностью.

– Хорошо бы это было всегда… – сказал он, поцеловав девушку. – Ты… я…

– … машина и зверский холод на улице? – полувопросительно договорила за него Ксю. – Тебе так мало надо?

– Единственное, о чем все же жалею, так это что сейчас зима. Иначе бы…

– Избавь от пошлых подробностей! – перебила Ксюша. – Я догадываюсь, что бы ты сотворил со мной, если бы не ужасный зимний холод, от которого даже в машине не скроешься…

Ласковые руки Марка заскользили по ее лицу и шее, он снова нагнулся и поцеловал Ксю.

Внезапно она отпрянула от него и посмотрела даже с некоторым испугом.

– Что с тобой? – спросил Марк.

– Не знаю… Мне вдруг стало не по себе… как-то страшно… Мы так близко от дома папы, Ларисы… Нас могут увидеть… кто угодно…

– Кто? – улыбнулся Марк. – Они живут на пятом этаже – оттуда сложновато что-то увидеть…

– Но ведь кто-то мог выйти… мало ли…

– Успокойся, Ксю, – терпеливо сказал Марк. – Никто ничего не видел. На улице темно. Я тебя смутно вижу, а ты говоришь о ком-то другом…

– Да… наверное, ты прав… Я стала слишком мнительной в последнее время.

– Ничего не бойся. Пошли, я отведу тебя наверх. Нас уже, по-моему, ждут.

Ксю вышла и остановилась, ожидая, пока Марк закроет машину. Какое-то страшное предчувствие томило девушку – ей снова вспомнились злые слова Кати, встреча с Олей… Даже странно – ей ведь было так хорошо рядом с Марком, как вдруг появилось чувство, что все это вот-вот исчезнет.

Марк обнял ее за плечи и легонько коснулся губами ее щеки.

– Идем, мнительная! – иронично и в то же время нежно сказал он. – Все тебя какие-то предчувствия мучают! Будущее предсказывать не пробовала?

– Не издевайся.

Ночью Ксюша долго не спала. Она вспомнила и как бы заново пережила весь их бурный роман с Марком, все их встречи. Ей было хорошо и как-то тревожно.

«Ну ты даешь, мать! – сказала она себе мысленно. – Ты впрямь как дуры, которые плачут от счастья! Тебе радоваться надо, что все отлично, а ты проблемы создаешь, где их нет! Давай-ка спать».

46.

Утром Ксю вышла в кухню и застала там Лерку.

– Привет, Лер. Ты же в школе должна быть? Или сачкуешь?

– Сачкую, – призналась Лера. – Не лезет мне в голову ничего сейчас, а тем более учеба.

– По Антону скучаешь? – спросила Ксю. Лерка кивнула и вздохнула. – Письма пишет тебе?

– Штуки два пришло… и уже с месяц ничего нету.

– Поэтому грустишь? – Ксюша улыбнулась. – А сама пишешь ему?

– Ну… ответила на его письма…

– Тогда обязательно придет и третье письмо, и четвертое, и пятое, и десятое… А потом и сам Антон вернется. И вы поженитесь и будете жить долго и счастливо.

– Ты что, Ксю, у нас об этом и речи не идет еще! Да и школу я не закончила…

– Ерунда, – отозвалась Ксю. – Ну и что, что речи не идет? Это дело такое – не идет, не идет и вдруг пойдет! А школа… Ты в десятый класс пойдешь?

– Не-а.

– А куда?

– Ну… с твоей подачи думаю на визажиста поступать. Буду уродок красивыми делать и заодно от комплексов избавляться… Так что, возможно, будем по одной специальности учиться, только на разных курсах.

– Ты в Гродно думаешь ехать?

– Да. А ты что думаешь об этом? Стоит мне так поступить?

– Не знаю, – Ксюша пожала плечами. – Вопрос серьезный. Важно, чтобы тебе самой эта работа нравилась, а то только без толку проучишься… Тебе нравится?

– Очень. Мне это интересно.

– Тогда действуй.

Девушки помолчали немного, а потом Ксюша спросила о Карине – что думает та делать по окончании одиннадцатого класса.

– А не знаю, – ответила Лерка. – Мы с ней об этом не разговаривали. По правде, мы вообще мало общаемся. Карина последнее время жутко злая, часто школу пропускает. Как эти тестирования будет сдавать – не представляю. И с Алиной в большой дружбе.

– С какой Алиной.

– С бывшей женой Марка. На Лешкиной свадьбе с ней познакомилась и бывает у нее теперь чуть не через день. И о чем они говорить могут…

А в это время Карина снова была у Алины. Алина временно не работала, а Карина нужно было выговориться, поэтому она не пошла в школу.

– Сегодня она ночевала у нас, – со злостью сказала Карина. – Приехала с Марком вчера… Ехали вчера вдвоем они, наверняка целовались, а может и покруче чего делали…

– Не выдумывай, на улице зима все-таки… Холодно такими вещами заниматься – еще отмерзнет чего…

– Да им ничего не стоило заехать куда-нибудь по дороге! У меня прямо руки чесались вцепиться ей в волосы и как следует потрясти!

– Слушай, чего ты Ксюшу так ненавидишь? – удивилась Алина. – Только из-за Марка?

– А что – мало, что ли? Я его люблю, а он на меня и не смотрит даже из-за этой Ксю! А мы с ней ведь похожи, я ведь тоже красивая! Но Марк отверг меня, а ее он обожает! И не думает о том, что она – его сестра.

– Но ведь ты тоже его сестра! – напомнила Алина и спросила: – Ты, я так понимаю, хочешь все рассказать?

– Да!

– Что ж, давай. Но смотри – у тебя в руках порох, и взлететь на воздух, используя его, можешь в первую очередь ты сама. Ну расскажешь ты все – и что дальше? Ксюшу и Марка в вашей семье очень любят, поэтому могут просто не поверить. Для такого обвинения нужны доказательства. Они у тебя есть?

– Я их найду.