Сам центр Сан-Франциско типичен для американского города. Небоскрёбы сочетаются с культурными центрами, магазинами, выходами станций метро и снующими туда-сюда такси. Дороги, с двух сторон уставлены автомобилями различных марок и расцветок. Всё больше Феррари, Мерседесы, Тойоты, Лексусы, Ламборджини, любимец наших олигархов Гелендваген… Хоть бы один «Запорожец» или, по крайней мере «Жигулёнок». Так нет же, очень дорогая доставка. Даже почему-то обидно… Говорят, что здесь имеются все возможные виды транспорта, город является счастливым обладателем уникального и суперпопулярного средства передвижения – канатного трамвая, который был построен в позапрошлом столетии. Для него не нужны электропровода, между рельсами в специальном желобе проложен трос, который тянут мощные двигатели оконечной станции. Приехавший вагон останавливается на круглой платформе, два крепких чёрных молодца, вручную разворачивают эту платформу в обратном направлении и вагон готов. В самом трамвае, специальное устройство цепляется за этот канат, кондуктор управляет всем этим, подает механический сигнал, и поехали… Вагоны открыты, и можно висеть на подножке, но стоит, такой сервис, как мне кажется, несколько дороже. Мне не досталось висячего места, поэтому пришлось довольствоваться обычным, за три доллара, но на подножке всё же сфотографировался. Для памяти. Маршрут проходит по семи холмам.

Взобраться на некоторые холмы Сан-Франциско не очень легко, но мы всё-таки преодолели один и не зря – увидели удивительную улицу, на которой машины спускались вниз под уклон змейкой. Такого нигде не видел.

Секс, любовь и фантазии

Секс и любовь

У него было сложное имя, состоящее из нескольких, плохо запоминающихся частей. Может быть, поэтому он откликался на различные клички. Чаще всего, его называли Махмуд или «Багдадский вор», наверно потому, что приехал он из Багдада и манерой поведения чем-то напоминал героя известного фильма. Он же всех нас называл просто – «стаарик» с ударением на первом слоге. Попробуйте пару раз сказать это слово таким образом, и вы обязательно прочувствуете специфический акцент, чем-то напоминающий восточную речь. Но по-русски он говорил превосходно. Пять лет учебы в Москве в совокупности с различными языковыми курсами сделали своё дело. К тому же он был практически полностью оторван от своих арабоязычных соплеменников.

Появился он на кафедре телевидения, куда я поступил после тяжёлого конкурса, спустя месяц после начала учебного года, и казалось, выбор темы, так же как и сама диссертация, его нисколько не интересовали. Да он и не скрывал, что соревноваться с окружающими умниками – пустое занятие. Поэтому его любимая поговорка: «килограмм здоровья лучше тонны знаний» – никого не удивляла. Несмотря на свои барские замашки, что-то в нем было такое, что нравилось окружающим.

Общительность и отличное владение ненормативной лексикой, которую иногда называют коротким словом «мат», в совокупности с представительной внешностью и лёгкостью принятия любого мнения, обеспечивали ему расположение, как молодых людей, так и девушек, которых у него было немало.

Наши комнаты в общежитии аспирантов располагались рядом и отношения, были довольно приятельские. Москва, как город, ему нравилась, особенно московские девушки. Но об этом позже.

Как он рассказывал мне, родился он в многодетной семье почтового комиссара. В общем-то, чиновника невысокого уровня, об этом можно судить по тому, что у отца было только две жены, которые как бы дополняли друг друга. Первая рожала и воспитывала детей, вторая, лет на двадцать моложе, служила, естественно, для любовных утех и забот о хозяйственных делах. Несмотря на то, что он был шестым ребёнком, к тому же шестым мальчиком, отношение к нему всегда было самое благоприятное, и воспитывался он в условиях повышенной любви и вседозволенности. Но вот дети подросли, и старшему захотелось получить достойное образование.

В Ираке тоже были учебные заведения, но их диплом не имел никакой ценности потому, что уровень знаний выпускников мало отличался от уровня хорошей школы. К тому же такой диплом легко было купить на любом багдадском рынке, причем недорого. Поэтому страна была наводнена врачами, которые не умеют лечить, и инженерами, которые берутся работать только в государственном аппарате. Совсем неудивительно, что старшего сына послали учиться в Америку. Но Америка, как оказалось, имеет свои преимущества и недостатки.

Когда у человека спрашивают:

– Какую новость ты хочешь услышать первой, хорошую или плохую? – девяносто процентов опрашиваемых просят сначала плохую новость в надежде, что хорошая как-то скрасит впечатление от плохой и не испортит настроения на будущее. То же самое можно сказать и о преимуществах и недостатках. Поэтому начну с недостатков. Оказалось, что главный недостаток американской системы образования – высокая требовательность. А для имеющих плохую начальную подготовку это имеет определяющее значение. Вот тогда-то взоры неудавшегося специалиста обратились ко второй стороне медали. Оказалось, что в Америке можно неплохо жить и зарабатывать, делая простую, не очень ответственную работу. К тому же для неё не требовалось серьёзного знания английского языка. Таким образом, старший сын почтового комиссара стал работать мусорщиком.

Второй сын, отправленный в Америку, ещё как-то пытался найти свой собственный путь покорения этой страны, но скоро понял тщетность своих намерений и пошёл по тропе, проложенной братом. Третий, четвёртый и пятый братья даже не пытались поступить оригинально и с самого начала своей карьеры готовили себя к подвигам на ниве коммунального хозяйства. Нельзя сказать, что эта работа им всем безумно нравилась. Но она давала возможность хорошо одеваться, иметь неплохую машину, снимать приличную квартиру и иметь в собственном баре набор разнообразных спиртных напитков, к которым, не взирая на мусульманские традиции предков, каждый из братьев имел некоторое пристрастие.

Свобода, материальная независимость, и, главное, девушки, которые своей раскрепощенностью завидно отличались от закутанных в чадру соплеменниц, так увлекали, что о возвращении на родину не хотелось даже слышать. К тому же оказалось, что не так уж сложно изменить статус и легализоваться в этой стране. Это, в конечном итоге, позволяло получить гражданство. Такой прорыв в новую реальность раньше всех совершил второй брат, женившись на американке арабского происхождения. Но это сообщение почему-то не очень обрадовало родителей. Больше того. То, что раньше представлялось смутной опасностью, теперь обретало чёткие очертания.

Мать, которая всю жизнь мечтала увидеть детей образованными и себя – в окружении внуков, вдруг поняла, что ей практически не суждено увидеть ни того, ни другого. И это может произойти с каждым из них. Правда, оставался ещё один сын. Самый младший. Но и он почему-то стал плохо учиться, и всё своё свободное время проводил за чтением каких-то американских комиксов. У отца с сыном были ещё какие-то секреты, но восточная женщина не должна в них вмешиваться. Вот тогда-то и прозвучало самое грозное выражение «только после моей смерти», поскольку более грозного выражения, включающего результат смертельного исхода – «труп», в арабском языке просто нет.

Кто надоумил родителей выбрать Москву в качестве полигона на последнем этапе образовательного эксперимента, осталось загадкой. Скорей всего общая атмосфера, царящая в этой слаборазвитой стране. Бывшая английская колония, не имевшая ни культурных, ни научно-технических традиций, в одночасье порывает с прошлым, приобретая взамен амбициозных диктаторов, способных лишь к уничтожению друг друга. Ненависть ко всем: капиталистам, сионистам, коммунистам, а также и либералам, не может быть, даже отчасти, конструктивной. Поэтому страна, как корабль с безграмотным капитаном, рано или поздно должна была причалить к какому-то берегу. Именно Советский Союз и явился тем неразборчивым в связях другом, который протянул «руку братской помощи свободолюбивому иракскому народу». Вот так, сам того не ведая, наш герой, был, втянут в большую игру по подготовке кадров милитаризма, экстремизма и терроризма. Игру, которая вот уже много лет не принесла миру ничего, кроме нищеты и страданий. Но вернемся к нашему герою.