Казино – это гигантские сооружения, которые по цене дают фору многим крупным заводам. В их комплекс входят гостиницы, рестораны, бары, кабаре, концертные залы, бассейны, разнообразная обслуга, парковки и прочее. Современное казино стоит полтора-два миллиарда долларов, но получаемая прибыль за несколько лет покрывает все инвестиции. Прибыль получают от игр. Всё остальное лишь приманка. Этому способствует праздничная атмосфера в игорном зале, мягкий палас, расписные потолки, люстры и канделябры, звон монет. К тому же бесплатные коктейли, удобные кресла, засидевшимся до утра – бесплатные завтраки, завсегдатаям выдаются карточки для бесплатной игры… Невысокие цены на спиртные напитки, а в ресторане совсем недорогой «шведский стол», поражающий своим изобилием. Только играй.

Особенно хорошо иметь рядом знающего человека. Наш экскурсовод, например, умудрялся свозить нас на завтрак в одно казино, а на обед в другое. К тому же он знал, где лучше покупать горячительное, а где сувениры, в каком казино лучшая шоу-программа, а в каком, лучше отдохнуть. Поскольку большинство из нас приехали в Лас-Вегас впервые, нам и рекомендовали самое казиношное преставление в «Балли» – мюзикл «Юбилей». Рекламный проспект не обманул в обещаниях показать самое экстравагантное зрелище, в котором все участницы выступали с самым что ни есть топлес. Мы, конечно, знали, что представления для взрослых включают эротические вольности, но, увидев всё это в первый раз, как-то опешили. Потом к этому привыкаешь и начинаешь понимать, что ни колхозниц, со своими широкими юбками, ни мусульманок, закутанных до самых глаз, здесь не увидишь. Поражала великолепная музыка, разнообразные танцы, невероятная техника, сопровождавшая различные трюки. Например, отрывок, показывающий гибель «Титаника». Словами описать трудно.

Всё началось с подачи «нашего брата» – изобретателя игрового автомата Чарльза Фея. Автомеханик из Сан-Франциско в 1895 году не мог себе представить, к чему приведет его сравнительно несложное игровое устройство. Машина Фея выбрасывала карточные масти плюс знаменитый филадельфийский «Колокол свободы». За три колокола полагался самый крупный выигрыш – пятьдесят центов. В наше время «однорукий бандит» может удачливому игроку высыпать десятки тысяч долларов. Но это так, повседневность. Игорный зал всё время находится в ожидании крупного выигрыша «Джек-Пот». Этот выигрыш складывается из части всех проигрышей и достигает порой величины в несколько миллионов долларов. Размер этого выигрыша высвечивается в разных точках игорного зала, а достижение весомой, промежуточной величины сопровождается цветовыми и музыкальными эффектами. Рассказывают, что однажды скромный программист из Нью-Джерси выиграл «Джек-Пот» в четырнадцать миллионов. Это событие было отмечено устроителями с американским размахом, включающем казнь игрового автомата. Бедное устройство растеребили на детали: резисторы, транзисторы, конденсаторы. Хотели даже отдельные транзисторы разбить на его составляющие: эмиттеры, коллекторы и базы, но выполнить это, оказалось технологически трудно для людей с их верхнесредним образованием. Так и бросили в яму, не добравшись до отдельных атомов.

Игра в казино – это не только удовлетворение низменных страстей, но и развлечение. При желании, не очень дорогое. Выделив десять-двадцать долларов на игру можно попытать счастья на том или ином автомате, играя по мелочи. Проверить своё счастье в разных играх. Например, в покер. Можно даже играть без проигрыша. Если вы, играя в рулетку, поставите на кон один доллар, а в следующую игру два, затем четыре, восемь и так далее долларов, каждый раз увеличивая ставку в два раза, то, в конце концов, когда-нибудь вам повезёт и вы, естественно, выручите все проигрыши прошлого. После этого, конечно, лучше не играть. Хорошее знание теории вероятности позволяет с той или иной долей риска играть без существенных проигрышей, но горько ошибаются те, которые, придумав какую-либо схему игры, пытаются разбогатеть. Здесь, как и в другой сфере человеческой деятельности, приходится соревноваться с профессионалами, оснащёнными отличной техникой и научным подходом. Может быть поэтому, большинство опрошенных американцев, играют в одну игру, в которую умеют. А семьдесят процентов опрошенных взрослых американцев играли в 2006 году, по крайней мере, один раз. Воистину, всенародное увлечение!

Отношение государства к игорному бизнесу всё время менялось. В разных штатах, его то запрещали, потворствуя пуританским взглядам, то выдавали пропуск в легальную экономику. В той же Неваде, самом быстрорастущем штате США, игорный бизнес был полностью запрещён с 1850 по 1910 год. Для пустынного штата именно игорный бизнес стал детонатором экономического и демографического взлета. В настоящее время казино разрешены в двадцати восьми штатах из пятидесяти и с каждым годом число таких штатов растет, как и масштабы дозволенных азартных игр – казино, лотерей, тотализаторов. Этот испытанный приём используют всегда, когда нужно залатать бюджетные прорехи. Даже штат Нью-Йорк после терактов 11 сентября, которые пробили девятимиллиардную брешь в бюджете, выдал лицензии на шесть новых казино, легализовал тотализаторные видеотерминалы и присоединился к межрегиональной суперлотерее «Пауэрболл». От этого нехитрого мероприятия муниципалитет штата получает больше миллиарда долларов в год.

Второй по величине «город-казино» Атлантик-Сити возник как панацея от экономического кризиса семидесятых годов в штате Нью-Джерси. По числу казино этот город, конечно, уступает Лас-Вегасу, но не по качеству сервиса. К тому же здесь Атлантический океан и прекрасные пляжи. А такой изумруд как трамповский «Тадж-Махал», особенно полюбившийся звёздам российской эстрады, представляет лучшую сценическую площадку для феерических представлений.

Индейские казино действуют на территории резерваций и законы штата ему не указ. Чтобы представить, какие деньги крутятся в индейском игорном бизнесе, достаточно один раз побывать в индейском казино. «Мохиган Сан» («Солнце могикан») в Коннектикуте не уступает по роскоши заведениям в Лас-Вегасе и Атлантик-Сити. Здесь правда имеется музей индейской культуры, но посетить его мне не пришлось. Купив билет на автобус за десять долларов, можете быть уверены, что вас довезут до места назначения и привезут обратно. Всё остальное напоминает какую-то ирреальность, поскольку не соответствует законам сохранения (материи, энергии, денег). Судите сами. Сразу по приезду вам вручают несколько купонов; один купон в двадцать пять долларов для игры на автомате. Здесь уже как повезёт… Затем два игровых купона, цена каждого десять долларов. На игровом столе вы, ставя на ту или иную клетку, можете выиграть от нуля до двухсот. На этом столе я выиграл два выигрыша по двадцать. Поскольку эти выигрыши выдаются в виде фишек, то и находятся в руках они не долго. Конечно, их можно поменять на деньги, но кто на это пойдет? И, наконец, ещё один купон на пятнадцать долларов дает вам возможность пообедать в ресторане. Здесь шведский стол, поражающий своим изобилием и качеством блюд. Поэтому и не удивительно, что он является любимым местом различных толстяков. На какую сумму они едят, на пятнадцать или сто долларов, никого не интересует.

В отличие от обычных казино, индейские азартные заведения обязаны использовать свои доходы только на содействие экономическому развитию своего племени, улучшению условий жизни и образования обитателей резервации, медицинского обслуживания, содержание полиции и т. д. А поскольку они освобождены от налогов, то и живут, некогда покоренные коренные жители в резервациях совсем не худо. А чего им не хватает? Ведь каждый автомат дает работу одному человеку, а казино, содержащее пятьсот таких автоматов, дает двадцать четыре миллиона прибыли в год. Но самих индейцев в казино я не встретил. Нет их там, ни одежды, ни одного перышка. А за игровыми столами тем более. Видно не очень им нравится это. А вот, совсем недавно прочитал, что племя хопи, проживающее на северо-востоке Аризоны более двух тысяч лет, отклонило предложение о постройке казино вблизи их резервации. Проголосовали за это 1051 человек, против 784.