В палату отвезли меня на качалке. Путь не большой, но запутанный, так как было две пересадки на лифте. Конечно, не пересаживался, а качалка легко переезжала из одного пространства в другое. И вот, наконец, моя палата. Рука пока не болит, можно осмотреться. Палата довольно просторная, на двух больных. Каждый имеет отделяющие шторы и свой микромир: тумбочку, столик, телефон, цветной телевизор. Начинаю разбираться с пультом управления. Здесь имеются самые разнообразные кнопки: вызова врача, медсестры, выбор телевизионного канала, уровень громкости, управление кроватью, которое я не освоил за ненадобностью и т. д. Сначала думал обойтись без телевизора вообще, но сосед смотрит свою передачу на итальянском языке. Стало скучно, поэтому и решил включить свою, приемлемую для меня передачу. Перебрав несколько каналов, понял, что русского, здесь нет. Значит, перейдем на не родной, двоюродный. Что я там увидел, в двух словах не расскажешь, так как там было всё или почти всё, включая любовные страсти, дамские трусики, судья и молодцы-секьюрити. Не хватало только президентов и некоторого их обрамления. Но это уже другой разговор, к которому мы ещё вернёмся.

Долго я не мог понять, что это за передача, реальная или шоу, отработанное квалифицированными постановщиками. Я даже хотел спросить об этом у моего соседа по палате, но он был очень тяжёлым, и с большим трудом понимал мой Бруклинский прононсейшн. А может быть, не хотел вдаваться в наши «международные» отношения. Ведь и я, если говорить честно, иногда преувеличиваю своё незнание языка, преувеличить знание в этой области значительно трудней. А в незнании есть какой-то шарм или игра, когда окружающие относятся к тебе снисходительно, с лёгкой улыбкой, появляющейся у человека, когда он чувствует своё превосходство. Так поступают многие, но не все об этом рассказывают.

От кого не нужно скрывать свои знания, так это медсестры. А их там было немало. Чуть ли не каждый час, днем и ночью, приходила какая-нибудь чёрно-белая красавица для выполнения своих немудрёных процедур, измеряла пульс, давление, температуру. Как будто у меня была операция на сердце. Особенно удивил электронный термометр, который вставляли мне в рот и вынимали через одну-две секунды. Правда, был он такой громоздкий, что возили его на тележке. Неужели американцы не могут придумать что-нибудь попроще, думал я? Ведь температура тела это не точка Кюри, а я в своё время научился измерять не только температуру, но и вес расплавленного метала в изложницах! Но это так, к слову. Впрочем, каждая из этих ночных посетительниц легко исправляла нарушенный сон, оставляла пару таблеток снотворного до следующего посещения. Отказаться же от этого сервиса, тоже нехорошо, в стране безработица и прочее, потому и решил терпеть до утра…

А многие наши соотечественники не любят терпеть и на каждую услугу, будь то дополнительное обследование, процедура или лекарство, выражают откровенное недовольство. Один мой приятель, медик в своей прошлой жизни, так и сказал:

– Не обращай ты на них внимание, все они жулики, заглядывающие пациенту в карман, – как будто он оплачивал медицину из своих, кровных. – Возьми, например, меня, – продолжал он, – слабое покалывание в сердце, а они сразу предлагают делать операцию шунтирования. Конечно, отказался. Уже три месяца, и ничего.

Вот что значит привитое с детства государственное мышление. Раньше думай о Родине… Всем этим умникам следовало бы знать, что этот случай кончился не самым лучшим образом. Поехал он к своей дочери в Вашингтон. Вот там его и прихватило. И не как-нибудь, а как следует, со всеми вытекающими, со скорой помощью, экспресс анализами и прочее. Шесть часов длилась операция. И всё это только для того, чтобы вправить мозги, не в прямом смысле, конечно, только одному человеку. Чужой опыт не учит!

Или вот другая встреча с американским врачом:

– У приезжих из России целые букеты болезней. Может быть поэтому, там жизнь коротка? – речь, конечно, не обо мне. Далеко не каждый в моем возрасте играет в теннис.

Вот такие невесёлые мысли посещали меня во время пребывания в американском госпитале. Пришлось даже побороть некоторые укоренившиеся привычки. Одна из них – подарок врачу. Ведь это, конечно, не взятка, когда ты сам, после лечения, приносишь лечащему врачу подарок. От души. Это даже доставляет определённое удовлетворение. Ты сам, без какого-то нажима, передвигаешь себя в категорию благодарных людей. Почему эти обычаи укоренились у нас? Может быть потому, что здоровье важнее всего и хочется как-то подарить благо человеку, заслужившему его. Ведь благодарить – это благо дарить! А может быть частичная компенсация их нищенской зарплаты? Вот этого в Америке не делают. Не принято. Но хочется! Когда же я вручил в качестве подарка свою книгу с соответствующей надписью, то услышал совсем неожиданное:

– За-пись-ки раз-ных лет, – потом, увидев мои удивленные глаза, добавил:

– Спасибо, конечно, но я не смогу эту книгу прочитать. Я не читаю по-русски. – Но говорил он великолепно, и я услышал, что привезли его родители тогда, когда ему было шесть лет. Далее наш разговор перешёл на медицинскую тему, и оказалось, что три разреза на моем плече нужны были для ввода телекамеры с источниками света и инструментов. В свою очередь, я рассказал ему, какие телекамеры были в нашей лаборатории в те времена, когда приподнять её мог только чемпион-гиревик.

Конечно, об американской медицине можно сказать ещё много хорошего, связанного с доставкой больного, выбором врача и прочим. А реклама? Да Бог с ней, не будем уподобляться советским журналистам, приезжавших в Штаты для поиска негатива. А случай с «Броненосцем Потёмкиным»? Да, такое бывает. Всё как в жизни.

Письмо другу

С лирическими отступлениями о телевидении, женских трусиках и атомной бомбе

Дорогой Саня!

Тебя интересует, как мы живем? По-разному… Как-то во время игры в теннис, пытаясь вытянуть в прыжке далекий мяч, я оступился и со всего маху… Нет, я не перевернулся, как это бывает у опытных гимнастов, а как-то шмякнулся на пол и, кажется, даже прокатился несколько сантиметров. Короче, печальная история. Как я попал в госпиталь, когда-нибудь расскажу. Лучше расскажу о телевидении, которое я наблюдал в этой больнице. К тому же, приближаются выборы президентов…

…Перебрав несколько каналов, понял, что русского канала здесь нет. Значит, перейдем на не родной, двоюродный. Я заметил, что если не полениться, то всегда можно найти такой канал, в котором события излагаются не спеша, без лишних эмоций. Такую передачу если не полностью, то большую её часть понять не трудно. А это уже не плохо. Единственное неудобство – наушники. К ним нужно привыкнуть. На этот раз остановился на довольно эмоциональной передаче из суда. Несколько простых бытовых ситуаций, чаще всего он, она и другая. Житейский треугольник. С одной он несколько лет жил, а потом поссорились, и ушёл к другой. Поэтому и та, и другая считают его своим бойфрендом и всеми силами доказывают свои права. Следует сказать, что в Америке не так как в России, взял за ручку, погладил по головке, посадил на колени – обязан жениться. Здесь всё совсем иначе. Достаточно нагулявшиеся молодые люди начинают жить гражданским браком и в течение нескольких лет изучают и изучают друг друга. Одним словом, дружат. Поэтому гёрлфренд – это подруга и любовница, и в какой-то мере жена. А за несколько лет обязательно найдешь недостатки у своей подруги. Ведь легко обмануть, встречаясь в кино раз-два в неделю.

Так вот на этот раз, две молодые женщины, одна белая, а другая чёрная. Примерно одинакового возраста. Белая несколько полновата, что здесь встречается очень часто, в то время как чёрная довольно стройная и носит на голове массу тщательно заплетенных малых косичек. Налицо определённый баланс. Спор начинается как будто из-за пустяка – индифферентного и тщедушного малого, с лохматой копной волос. Сначала соперницы по очереди доказывают свою правоту и норовят задушить избранника в своих объятиях. Потом в качестве аргументов появляются деньги, которые он, якобы регулярно, брал, то у одной, то у другой. Покупал попкорн и другую ерунду подружке, может быть даже третьей, точно не понял… Затем противоборствующие стороны начинают привлекать более тяжёлую артиллерию. Та, которая как бы проигрывала, заявляет, что она на втором месяце беременности. Её соперница решает применить ещё более весомый аргумент – физическую силу. Но в тот момент, когда она была уже на грани и схватила свою соперницу за волосы, мгновенно появились два молодца-секьюрити, которые, схватив в охапку, растащили пищащих и болтающих своими ногами соперниц. Казалось, что все, все мыслимые и немыслимые доказательства уже использованы и судья, как и положено, на полном серьёзе, в своей мантии, произнесет приговор и ударит деревянным молотком, но произошло просто невероятное… Не знаю даже, стоит ли об этом писать? Ведь, с одной стороны нужно соблюдать условия политкорректности, а с другой – правду, только правду. Впрочем, можно соблюсти оба ограничения, если не сказать кто, какая из участниц поставила последнюю точку… В одно мгновение сняла свои трусики и показала всем круглую попу… И судье, и остальным присутствующим в данной студии. Да что там – студии, всем американцам, включая Хиллари Клинтон, Майкла Блумберга и президента Соединённых Штатов Джоржа Дабл-ю Буша. И ничего, абсолютно ничего не произошло. Мир не вздрогнул, телеканал не развалился и ни один телемагнат не пустился в бега в Россию или, скажем, в Узбекистан…А Билл Гейтс, этот американский Ходорковский, как ни в чём не бывало продолжает омикрософтчивать планету…