- Может мне кто-нибудь объяснить, что случилось? Это что и правда, из-за меня? Что такого я сделала?

Все молчали. Тамила поджала губы и продолжала методично отпаивать Петю Горохова. Альдо дергал плечом и кривился. Трай вообще отвернулся. Талив смотрел исключительно на Нури, стоящую за моей спиной.

- Я ничего не понимаю! Если вы считаете, что это, - я указала на Торвальда, - из-за меня, то скажите, как я умудрилась это сделать! – я была готова разрыдаться.

- Ноэль, успокойтесь, - Ахлат протянул мне платок. – Никому и в голову не приходило, что вы не знаете, на что способны.

Альдо поднялся и подошел ближе, наклонился, заглянул в глаза, вытер слезы.

- Ты никогда не спрашивала, найлек. Я думал, ты знаешь.

- Что я знаю?

- Почему тебе не смотрят в глаза.

- Ничего подобного.

- Я спрошу по- другому, - вздохнул Альдо. – Кто не смотрит в глаза, когда разговаривает с тобой?

Я задумалась.

– Астра не смотрит, Тамила. В Суфраэле … некоторые. Икар не смотрит, - вспомнила я. – Потом….

- Достаточно, - сжал мои руки Альдо. - Носители древней крови могут воздействовать на разум. Чем чище кровь, тем воздействие сильнее. Это очень просто, зрительный контакт и прямой приказ.

- Очень смешно, что-то я раньше за собой такого не замечала, - пробормотала я.

- А ты вообще приказывала хоть кому-то? – хмыкнул Альдо.

- Люди не могут самостоятельно сопротивляться этому. Последствия, - он оглянулся на Торвальда, - очень неприятные. Похоже на сильное сотрясение. Тошнота, головокружение.... Своим не приказывают, ноэль. Это запрещено.

- Не терзайте, девчонку, - вздохнул Торвальд. – Говорил я вам, что не знала она.

- Прости, пожалуйста, - всхлипнула я.

- Не переживай, величество, я не в обиде. Это тебе обижаться надо, на этих, - взмахнул он рукой. – Устроили бойкот, понимаешь!

Я вытерла слезы и уставилась в наглые глаза Альдо.

-Ты можешь приказывать мне?

- Могу.

- Ты делал это?

- Нет.

- Почему? Так же гораздо проще.

- Не интересно. Бессмысленно, ты и так сделаешь все, что я захочу.

Я решила отложить выяснение отношений на потом, не хорошо скандалить на людях. Я подожду.

Еще раз, извинившись перед Торвальдом, я дала себя увести. Естественно передо мной никто из мужиков извиняться не собирался.

К вечеру, лагерь был свернут и Трай пришел проститься.

- Я не знаю, как скоро увижу тебя, Киран, береги себя.

- Ты тоже.

Я подошла ближе и обняла его.

- Спасибо тебе, братик. За все.

- Ты позволишь присылать тебе подарки? Ты очень дорога мне, не отказывай мне в удовольствии присматривать за тобой.

- От подарков я не откажусь, - улыбнулась я. – Особенно если это будет шоколад.

Я долго смотрела вслед веренице маров, увозивших Трая и его людей. С ними уезжал и решивший осесть в Рейвене Игорь. Он неловко сидел на выделенном ему животном. Как я недавно! Я улыбнулась, мысленно пожелав ему всего самого хорошего.

- Ничего, - Рави, нахмурившись, проводил взглядом сползающего на бок парня и солидно прокомментировал. – Научится. Вот вы, ноэль, вообще, как…, - он хмыкнул, - но научились же! Только вот скотину свою разбаловали! Ни к чему это!

- Облако хороший, - вступилась я за мара. – Он заслужил.

Рави скривился.

- Идемте ноэль, все ждут только вас.

И, правда, ждали. Смущенно пробормотав: «Извините», я быстренько забралась на Облако, потихоньку сунув ему кусок лепешки. Подношение было так себе, но мар терпеливо ждал пока я устроюсь на широкой, как диван спине и даже бодро потопал вслед за сородичами, без всяких уговоров с моей стороны.

Девочки и Нури ехали в повозке. Лика вполне успешно перенимала опыт Нури в стрельбе глазами, «обстрелянные» Рави и Талив ехали по обеим сторонам от слегка покачивающегося сооружения и болтали всякую ерунду.

Миура легко бежала рядом. А я- то думала, что она не захочет уходить и мне придется объяснять это девочкам.

Через некоторое время ветер усилился, и пришлось натягивать плащ. Было жарко и душно.

- Еще немного, - тихо сказал Альдо. – Всего несколько часов, найлек.

Я молча кивнула.

Через какое-то время песок под ногами Облака превратился в растрескавшуюся пыльную землю.

- Когда-то тут было море.

- Оно высохло? – говорить было трудно, вместо песка в лицо летела пыль, это было еще противнее.

- Вода ушла, - Альдо зло уставился под ноги своего мара. – Но она есть, там, внизу! Если бы полковник вместо убийц посылал сюда специалистов по каптажу, он стал бы самым богатым человеком на Земле!

Он попытался отправить меня к остальным женщинам, но я наотрез отказалась. Меня же там моментально укачает! Еще и боковые полотнища опущены! Нет уж, лучше тут!

В конце концов я потеряла счет времени, мы ехали и ехали, оставляя за собой длинный шлейф белой пыли, поднятой марами, унылый пейзаж навевал тоску, и я задремала.

И чуть не свалилась, когда Облако резко остановился. Ел. Кустик был чахлым, но он был! Я огляделась. Местность изменилась, земля уже была не такой потрескавшейся, имелись не только трава и квелые кустики, но и несколько деревьев с узкими серебристыми листьями. А на горизонте темнела широкая полоса, неужели лес?

- Найлек? – Альдо подъехал ближе, обеспокоено заглядывая в глаза. – Тебе плохо? Хочешь пить?

- Все хорошо. Напьюсь в Тулуте, - сказала я и Альдо улыбнулся.

- Уже скоро.

То, что до конца нашего путешествия осталось совсем немного, было ясно и так. Животные шумно втягивали воздух и ускоряли ход. Облако обглодав кустик, припустил рысью, да так резво, что я оказалась впереди каравана.

- Придержите его, ноэль, - усмехнулся Ахлат. – Скотина жилье чувствует и воду. Тут безопасно, но не стоит отрываться, мало ли….

Я кивнула и натянула повод. Мар недовольно зафыркал и тут же попытался выместить злость на своем собрате.

- Ничего не получишь! – крикнула я и Облако прижав уши, перестал скалиться.

- Чудная у вас скотина, ноэль, - улыбаясь, покачал головой Ахлат.

Мы добрались до Тулута в сумерках. На фоне темнеющего неба его стены и башни выглядели средневековым замком.

– Мой дом, - с гордостью сказал Альдо. -Когда-то, здесь не было ничего кроме развалин и кучки людей, цеплявшихся за жизнь. Теперь это не так. Мы построили дома, возделываем землю и рожаем детей. И больше не зарываемся в песок каждую ночь, ожидая смерти.

Искренняя радость, с которой нас встретили, заставила забыть все что произошло с нами в пути. Улыбки, смех. Тамила, буквально выпрыгнувшая из повозки навстречу своему мужу. Всеобщий восторг от явления Миуры, живом символе удачи, к которому все хотели прикоснуться, а она благосклонно принимала эти знаки внимания. Пирра и Лика, счастливые, улыбающиеся, прижимающие к себе многочисленные подарки. Мужчины, женщины, дети – все вокруг меня напоминало калейдоскоп. На утро я совершенно не помнила подробностей вечера, в памяти осталось лишь общее восторженно-радостное впечатление. Как-будто и я вернулась домой.

Когда я проснулась, ни Альдо ни девочек рядом не было. На небольшом табурете у окна сидела женщина, ровесница Кары и что-то отмечала в книге, похожий на оставленный в Суфраэле гросбух.

- Проснулась? – улыбнулась она. – Я Аурэ, ноэль. Эр-рех с мужчинами на нижних уровнях, а за детками присматривают, так что не волнуйтесь.

- Спасибо, - я вернула ей улыбку. Судя по солнцу время уже к обеду и, я бессовестно продрыхла полдня пока другие работали. Неудобно и неприятно.

- Я только умоюсь и помогу чем скажите.

- Какая быстрая! – усмехнулась Аурэ. – Умоетесь, поедите, а уж дела потом. Одевайтесь, а остальное там, - махнула она в сторону двери. – У нас тут по-простому, ноэль, таких роскошев, как в столице нет.

- Столице? – удивилась я, протягивая руку к своей сумке со сменной одеждой.