это большая тайна! Не пропусти, Крис! Ты самая красивая!

- Странно, - сказала Криттия, - когда мы виделись, он показался мне неглупым. Разве

можно жениться только на красоте? Жениться надо по любви.

- К правителям это не относится.

- Тогда мне его жаль, - она подумала и добавила, - теперь уже вдвойне. Говорят, он очень

любит своего сына.

- Говорят, сын ему не родной.

- Разве от этого легче?

- Не знаю, - Млая тяжко вздохнула, - но с родным сыном просто с ума сойдешь…

Радужное сияние переливалось на ее лице. Она была как-то мягко, женственно хороша.

- Нет, - не согласилась с ней Криттия, - иметь сына – это счастье. Особенно от любимого

мужчины.

Хотя ей это было неведомо, просто так представлялось.

- Да нет, всё не так было, - улыбнулась Млая снисходительно, - какая там любовь! По

молодости и по глупости всё получилось. Просто у нас в деревне появился мальчишка в

красных штанах, красивый такой, на наших парней не похожий. Мне было приятно, что он

со мной ходит. Девчонки завидовали. Вот голова и закружилась. Я и рожать-то не

– 624 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 6 – Загадка мироздания

собиралась, Элгира настояла. Я очень глупая была, Крис, юная и наивная. И так давно это

было…

Мужчин у Млаи было много. И она их любила, и они ее. Аскетичная Криттия не

одобряла такого потакания своим страстям, она вообще считала, что отношения с

мужчинами мешают самосовершенствованию, поэтому они с Млаей и разошлись когда-то в

незапамятные времена, даже рассорились. Млая осталась в свите Пророчицы, а ее сослали в

глухомань со своими принципами. А теперь всё это не имело никакого значения. Ее

принципы превратились просто в привычку.

- Ты сама-то пойдешь на праздник? – спросила Криттия.

- Конечно. Мне положено, - Млая улыбнулась, - но если ты об этом… то у меня шансов

нет. Там такие красавицы будут, что лучше рядом не стоять. Да и какая из меня королева? Вот

из тебя бы получилась. Зря ты отказываешься.

Ей даже отвечать на такую глупость не хотелось. Как будто на свете ничего важнее нет,

чем стать королевой.

- Я твоему Арсию приготовлю отвар. И сама его отвезу. Ты, главное, не волнуйся, Млая.

Он поправится.

- Если бы еще поумнел! – вздохнула подруга.

К вечеру Криттия всё приготовила, надела синенький серийный комбинезон и пошла на

стоянку аэробусов. Эти штуки летали из лагеря в Менгр регулярно, но редко, три раза в

сутки. Поскольку почти все львы переселились уже в города, рейсы сократили до минимума,

а салон при этом был полупустой.

Она летела почти одна над заснеженным простором в сиреневых зимних сумерках. Ей

нравилось лететь, уютно сидя в кресле, ей нравилось показавшееся море огней большого

города, и она до конца не понимала, почему она от этого города и от этой новой жизни до

сих пор прячется.

Потом проблемы новой жизни тут же ее и обступили. Оказалось, что ее не хотят пускать

в больницу, потом не захотели пускать и в палату. И не пустили бы, если бы она не позвонила

по браслету своей Рони и не объяснила, в чем дело. Рони оказалась дома, зато прислала к ней

Кондора, а того все слушались.

Красивый черноглазый доктор (первое ее потрясение – черноглазый мужчина!)

торопливо провел ее в свой кабинет и выдал ей белый халат и чепчик.

- Криттия! Вы бы предупредили! Это же больница, а не проходной двор! Здесь пропуска

и часы приема. Кто ж так делает?

- Откуда же я знала?

- Пора уж знать, - не слишком вежливо заявил он, - дикарка вы наша.

На ее отвар цивилизованный доктор тоже уставился подозрительно.

- Какой состав?

Она перечислила.

- И где это всё растет у вас?

- На грядках.

Он пожал плечами.

- Вы понимаете, что я не могу дать это больному?

- Но… почему?

- Да как вам объяснить… мы его лечим по определенной методике. Это больница, еще

раз повторяю. Боль-ни-ца.

- Это не повредит.

- Откуда я знаю!

Кажется, он возражал и когда Льюис нес ее к ручью. Такие природные методы

оздоровления в его методику явно не входили.

- Доктор, я Арсия уже лечила, - сказала Криттия, - и не один раз. Он часто во что-нибудь

влипает. Я бездну лет его знаю.

Кондор смягчился, но не до конца.

- Знаете? Тогда навестите. Он в сознании и будет рад. А лекарства мы ему сами подберем

с вашего позволения.

– 625 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 6 – Загадка мироздания

Они прошли вместе по коридору, поднялись на лифте, снова куда-то шли. Больница

напоминала город в городе, а ей вообще всё это было в диковинку. Платы в корпусе, на том

этаже, где они вышли, были просторные, персональные и больше напоминали апартаменты.

Для избранных. Почему-то бедный Арсий удостоился у аппиров такой чести.

Дверь в его личные покои была полуоткрыта. Едва заглянув туда, Криттия увидела, что

там возле кровати сидит ее знакомый, Льюис Оорл, белый халат накинут ему на плечи, а

чепчик смят в руке. Оба чему-то смеялись, причем, Арсий, как всегда, громче всех.

- Нет, - замерла она в замешательстве, - я потом. Не буду их отвлекать.

- Да ничего страшного, - сказал Кондор, он ровным счетом ничего не понял, - больной

оживает.

Он не понял, что Криттия совершенно не готова увидеться сейчас с Льюисом Оорлом и

не готова ответить ни на один его вопрос, которые у него естественно возникнут. Она даже

не готова смотреть ему в глаза.

- Я лучше подожду, - отступила она, а сердце взволнованно сжалось, - а лучше… лучше я

приду в другой раз. Извините.

И торопливо пошла по коридору назад, совершенно не представляя, куда. И зачем. Вот

так это всегда и получалось! Ей главное было – от него сбежать. Если бы он не сказал тогда:

«Ты будешь жить во Флоре, тебе там понравится…», она бы никуда от него не делась, она

пошла бы за ним на край света, но он сказал именно так. И теперь она знала почему. У него

была жена, которая сбежала от него на Землю, и которую он до сих пор любит. А что может

быть глупее и неприличнее, чем вторгаться в чужие, незавершенные отношения?

Она шла, совершенно заблудившись в лабиринтах коридоров. Холлы тоже были

роскошные, с диванами, экранами и разлапистыми пальмами. Возле одной из пальм к ней

неожиданно подошел мужчина с огромным букетом таких ошеломительных цветов, что сразу

отвлек ее от горьких мыслей. Криттия хорошо знала растения, но такого не видела никогда.

- Послушай, сестрица… - он принял ее за медсестру и говорил по-аппирски, - вот в эту

палату занеси вот этот веник. Хорошо? Только не говори, от кого.

- Как будто я знаю, от кого, - пожала она плечами, впрочем, ей было отрадно за

пациентку, которой такой роскошный «веник» предназначался.

- Да, упущение, - усмехнулся мужчина, - страна должна знать своих героев, а меня опять

никто не узнает. Что за жизнь, а?

- Я просто не смотрю ваши новости, - сказала Криттия.

- Выгляжу-то как? Нормально хоть?

Выглядел он не хуже своего букета: холеный брюнет в дорогом аппирском костюме

переливчато-неопределенного цвета. На широких скулах едва намечалась черная бородка,

глаза были лукавые и зеленые.

- Соответственно, - оценила его вид Криттия.

- И на том спасибо!

- Пожалуйста. Вот сюда занести? – кивнула она на серебристую дверь палаты.

- Да, - он вздохнул взволнованно, - сюда.

- Ладно. А что сказать?

- Да ничего пока.

- Как же так ничего?

- Ну, скажи, пусть поправляется. А больше ничего не говори. Поняла?

- Поняла.

- Ну так иди!

«Все-таки влюбленные мужчины выглядят очень глупо», - подумала Криттия,

улыбнулась и вошла в дверь. Ей было приятно выполнить это деликатное поручение. Правда