происходит? Куда вы дели Флоренсию?

- Не знаю. Я сама ее ищу.

- И как к вам попал ее браслет?

Криттия вдруг поняла, что это унизительно – стоять и дрожать перед ним, как будто что-

то ему должна.

- Простите, я не знаю, кто вы, - заявила она с достоинством, - и не понимаю, почему

должна перед вами отчитываться.

Он усмехнулся.

- Действительно! Я всего-навсего правитель галактики Леций Индендра. И вы

совершенно не должны передо мной отчитываться. Просто скажите, что происходит. Брат в

больнице, и я не могу позволить, чтобы в это время что-то стряслось с его женой.

- С ней ничего не стряслось. Она просто дала мне свой браслет для связи. Правда, не

сказала, как им пользоваться. А вы… какой же вы правитель галактики, если вы даже львам

не правитель?

- Вот как?

Он заинтересованно подошел ближе, к ее догорающему костерку. Лицо было красивое,

неопределенного возраста, и особенно выделялись на нем грустные голубые глаза. Он был

безнадежно грустен, этот правитель всего и вся, попадающий мгновенно в любую точку, куда

ему надо.

Криттия поняла, что это судьба. Она знает о заговоре, и правитель сидит самолично

перед ней, чего и представить минуту назад было невозможно. И даже не вызывает в ней ни

страха, ни отвращения.

- Берегите своего сына, - сказала она, - берегитесь все. Потому что львы вами

недовольны.

– 498 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 5 – Красное и черное

- Это мне известно.

- Напрасно вы недооцениваете опасность. У львов заговор против вас. И во главе его

сама Тавлия.

- Сама Тавлия! – усмехнулся он презрительно, - она что-то из себя представляет?

- Она умна, - сказала Криттия, - и владеет внушением.

- Что-то много стало «внушителей» в последнее время, - Леций вздохнул, - ладно, учтем

и это.

Все-таки он недооценивал опасность. Ей показалось, что для него это очередная мелкая

неприятность на фоне многих больших.

- Она собирается убить своего сына и свою дочь.

- Успокойтесь. Глусто для нее недосягаем, он в другой галактике. А Мравия давно под

охраной.

- Она хочет, чтобы я устроилась во дворец к вашему брату и убила его.

- Мой брат не во дворце, а в больнице. Туда вы вряд ли устроитесь. К тому же он теперь

видит сквозь стены.

- Она и вашего сына хочет убить, - не унималась Криттия, - правда, я не знаю, кому она

это поручит.

- Мой любимый сын, - посмотрел на нее Леций, - тоже давно под охраной. Для меня

никого дороже нет. Вы напрасно думаете, что я не понимаю, в каком мире я живу. Но за

беспокойство спасибо.

- И еще она собирается убить вас, - все-таки сказала Криттия, хоть ей уже и дали понять,

что всё под контролем.

На это у него даже ответа не нашлось, одна усмешка. Она тогда еще не знала, насколько

развито у Прыгунов самомнение, и что именно это их и подводит чаще всего.

- Что такое настоящая опасность, вы, лесная красавица, и представить не можете, -

сказал он потом. - Кстати, почему у вас так темно? Здесь парники, насколько я понял?

- Из-за вас же и темно, - напомнила Криттия, - вы так торопитесь нас переселить, что

уже отключили энергию.

Она знала аппирское слово «электричество», но для нее любое тепло и свет были просто

«энергией».

- Все овощи померзли.

До овощей ему, похоже, дела не было.

- А вы-то что тут делаете в таком случае?

- Я тут живу.

- Где тут? – не понял он.

- Вот тут, - повторила Криттия и оглянулась на свой лежак с таким видом, что и умрет

здесь, если нужно.

- Ясно, - вздохнул Леций и отвернулся.

Он куда-то позвонил, что-то спокойно, без ругани, сказал по-аппирски, и через пять

минут свет загорелся, как будто среди ночи пришел день. Обогреватели покраснели и начали

греться.

- Дураков везде хватает. У вас есть свое начальство, почему вы ему не жалуетесь?

Ей бы это и в голову не пришло!

- Львы никогда не жалуются.

- То-то и оно. Всё самосовершенствуетесь! А трудности надо не терпеть, а иногда и

устранять. Это вам не Тупик. Вам помочь, раз уж я здесь? По-моему, вы совсем на нуле от

холода.

- Не от холода, - сказала Криттия честно, - я просто вампир. Как вы говорите – «серая».

Леций Индендра прищурился.

- Да нет. Я бы не сказал. Порастратились сильно, это заметно. Я сам такой бываю после

прыжка. Уж не овощи ли вас так высасывают?

- Шутите? – ей было приятно слышать, что в ней видят что-то положительное, но правда

заключалась в том, что никто ее не высасывал: просто нечего было с нее взять.

- Не шучу. Хотел бы я посмотреть, с кем вы обычно встречаетесь?

- Ни с кем. Я даже на сеансы не хожу. Обычно я одна тут с грядками наедине.

– 499 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 5 – Красное и черное

- Интересные у вас грядки!

Леций огляделся и пошел вдоль зарослей горошка. Криттия двинулась вслед за ним. Ей

даже неловко было, что он хочет ее оправдать, а это ему не удастся. Объяснения своему

состоянию у нее было два: либо она грешна и недостойна иметь свою энергию, что все-таки

предпочтительней, либо никакой справедливости и логики в этом мире нет вообще – полный

хаос!

Было светло как днем. Они прошли несколько павильонов, заглядывая во все углы и

кладовки с инвентарем. Переливчатый плащ правителя смотрелся здесь просто невозможно,

белые сапоги ступали по рыхлому чернозему.

- А это что за курятник?! – изумленно остановился он перед отсеком с птицами.

- А что? – вздрогнула Криттия, - они не мешают.

- И откуда сия белокрылая команда?

- Это… это наши птицы. Из Тупика.

- Ясное дело. На Пьелле даже кур нет, не то что этих…

- Им же надо где-то жить, - сказала Криттия, - на воле они боятся.

Леций повернулся к ней.

- На воле просто нет такой дурочки, которую можно безнаказанно выжирать по ночам. А

ты говоришь, одна!

- Нет, - возразила Криттия взволнованно, - вы ошибаетесь. По ночам они спят.

- Кто? Эти? Эти вообще спать не умеют.

К ее изумлению и ужасу Леций взял одного самого крупного петуха с насеста и оторвал

ему голову. Она только визгнула, но вдруг увидела, что тот сразу превратился в двух крыс,

большую и маленькую, и разбежался по щелям.

- Мамочка родная… что это?!

- Такие существа, - вздохнул Леций, - Оборотни. И это как раз опасность другого

порядка, которой мы сейчас и занимаемся, пока вы тут плетете заговоры...

Ее уже слегка трясло от волнения.

- Впрочем, ваши-то как раз безопасные, - сказал он снисходительно, - бояться нечего. Но

своей энергии у них нет. И быть не может.

- А девочку мою, Ивель, они тоже выжирают? – никак не могла придти в себя Криттия от

такого оборота дел, - эти птицы-оборотни?

- Судя по всему, только вас, - снова перешел на «вы» правитель, - не надо быть такой

сладкой, дорогая моя. У вас чистое «белое солнце», все вампиры его предпочитают. Знаю по

себе.

- Но я думала…

- Впервые вижу такую красивую женщину с такой чистой энергией. Если это ваши

аскезы сделали вас такой совершенной, то, пожалуй, я соглашусь, что в этом безумстве есть

какой-то смысл.

- Мне уже и самой казалось, что нет, - призналась она, не в состоянии так сразу

поверить, что она не вампир.

- Может, и нет, - пожал он плечом, - но к вам это не относится. Если будете питаться

мясом, а не одними морковками, то быстро восстановитесь.

- Консервами? – содрогнулась она.

- И консервами тоже. Ничего плохого в земных консервах нет.

- Это ужасно, - сказала она, только представив, что будет есть убитое и запаянное в банку

животное.

- Ужасно, что вы все как были в Тупике, так и остались, - раздраженно ответил Леций, -