Каттовицкий съезд палестинофилов (ноябрь 1884 г.), в котором участвовали 36 делегатов, представлявших группы и организации не только в России, а также в Лондоне, в Германии и Румынии, собрался в тяжелую пору. В Румынии, где несколько лет тому назад движение процветало, оно пришло в упадок; в состоянии застоя находилась и поселенческая деятельность. В своей вступительной речи на съезде Пинскер не коснулся основных национальных проблем, но подчеркнул важность единства евреев и приобщения их к земледельческому труду. Было решено перевести центр движения в Берлин, где в отличие от России его деятельность могла вестись легально. Однако на Западе не нашлось людей, готовых принять на себя руководство, и главный центр - под руководством Пинскера - остался в Одессе, но был создан второй центр в Варшаве. Основным занятием движения было - сбор средств и субсидирование земледельческих поселений в Палестине.

В июле 1887 года состоялся второй съезд палестинофилов - в Друскениках (в Литве). Было постановлено присвоить движению наименование "Ховевей-Цион" (Любящие Сион). Ортодоксальное крыло во главе с раввином Самуилом Могилёвером пыталось занять в нем руководящую позицию, но под влиянием "молодых" (Василия Бермана, Менахема Усышкина, Меира Дизенгофа) был достигнут компромисс, в результате которого Пинскер был {576} вновь избран ответственным руководителем - как "первый старейшина", а при нем шесть "старейшин-советников", среди них трое известных раввинов. Было также принято предложение возобновить ходатайство перед русским правительством о получении разрешения на основание в России общества для оказания помощи еврейским поселенцам в Палестине.

Благодаря стараниям Александра Цедербаума, редактора еврейской газеты (на иврите) "Гамелиц" в начале 1890 г. был утвержден устав "Общества вспомоществования евреям-земледельцам и ремесленникам в Сирии и Палестине", центр которого находился в Одессе и которое обычно называлось "Одесским комитетом". Легализация способствовала усилению деятельности "Ховевей-Цион" в России; увеличенные доходы предоставили им возможность более активно поддерживать еврейские поселения в Палестине, но, с другой стороны, Одесский комитет стал принимать все более филантропический характер.

Виднейшей личностью в палестинофильском движении был выдающийся публицист и мыслитель - Ашер Гинцберг (1856-1927 гг.), известный под своим литературным псевдонимом Ахад-Гаам (один из народа).

Он примкнул к палестинофильскому движению в конце восьмидесятых годов и сразу же обрушился на деятельность его руководства. Ахад-Гаам был убежден, что палестинофильство не может принести народным массам экономического и социального избавления. Социально-экономические проблемы евреев могут быть разрешены лишь эмиграцией в Соединенные Штаты. Ховевей-Цион должны поэтому посвятить себя главным образом делу культурного и морального возрождения народа, т. е. заняться не вопросом "нужды евреев", а "нуждой еврейства".

Палестина должна стать не столько убежищем для преследуемых евреев, сколько "духовным центром" еврейского народа, из которого будет исходить эманация возрожденной еврейской культуры, придавая духовное содержание диаспоре и внося вклад в сокровищницу человеческого творчества. Ахад-Гаам и его приверженцы сыграли важную роль в распространении и углублении еврейской {577} культуры.

По их инициативе были основаны издательства, периодические органы печати, имевшие первостепенное значение в развитии еврейской литературы, как, например журнал "Гашилоах", и еврейская школьная сеть в Восточной Европе и в Палестине. Ахад-Гаам оказал сильное влияние на творчество целого ряда писателей, в том числе на Хаима-Нахмана Бялика, а также на ориентацию некоторых будущих сионистских руководителей, в особенности Хаима Вейцмана.

Палестинофильское движение не нашло заметного отлика у евреев Западной Европы. Только в Вене было учреждено в 1882 г. общество "Кадима", членами которого являлись национально настроенные студенты, преимущественно выходцы из Восточной Европы.

Душой его был Натан Бирнбаум, основавший в 1885 г. журнал "Автоэмансипация"; в нем впервые появился термин "сионизм".

В 1893 г. Бирнбаум опубликовал брошюру, в которой он требовал создать в Палестине еврейский центр, признанный международным правом. По его мнению, нельзя было далее довольствоваться скромной пионерско-поселенческой деятельностью, а необходимо организовать широкое народное движение, которое пользовалось бы поддержкой европейских государств.

Появление на исторической арене д-ра Теодора Герцля

(1860-1904гг.) ознаменовало собой новый этап в развитии еврейского национального движения.

Он вырос в ассимилированной среде, ничего не зная о происходившей до него деятельности в области еврейского национального возрождения. Как и многие другие немецко-еврейские интеллигенты, он считал французов самой культурной нацией в Европе; и неудивительно, что он был до глубины души потрясен антисемитскими выпадами, свидетелем которых он был, находясь в Париже в качестве корреспондента видной венской газеты во время процесса Дрейфуса.

В глазах Герцля корнем зла и причиной бедственного положения евреев было отсутствие авторитетного руководства и самостоятельной еврейской политики. С целью создания такого руководства Герцль обратился за помощью к известным еврейским финансистам и филантропам, к {578} баронам Гиршу и Ротшильду.

Считая, что "еврейский вопрос" это проблема, в разрешении которой заинтересованы не только евреи, но и все другие народы, он вел переговоры с влиятельными европейскими политическими деятелями. Не встретив сочувствия ни у тех ни у других, он опубликовал в феврале 1896 года брошюру "Еврейское Государство - опыт современного решения еврейского вопроса".

Исходя из убеждения, что все евреи мира связаны единой судьбой и что современный антисемитизм не переходящее явление, а постоянный фактор в отношении к ним окружающих народов, Герцль пришел к заключению, что евреи нация, борющаяся за свое существование.