Эту мысль впервые в "Гашахаре" высказал обновитель иврита - Элиэзер Бен-Иегуда (Перльман), утверждавший в своих статьях, опубликованных в этом журнале в 1879-80 гг., что только в Палестине может развиться и расцвести еврейское народное творчество. Бен-Иегуда был первым, кто начал употреблять иврит в повседневной жизни.

Погромы восьмидесятых годов, вызвавшие у еврейской молодежи и большей части еврейской интеллигенции глубокое разочарование из-за равнодушного отношения к ним со стороны передовых русских кругов, привели к основанию обществ "Ховевей-Цион" (палестинофилов) во многих городах и местечках черты оседлости. Еще до этого в Румынии организовались комитеты, занимавшиеся проблемой заселения Палестины. В конце 1881 г. их было свыше тридцати.

Большинство палестинофильских обществ в России, в особенности студенческих и молодежных, отличалось радикальной национально-политической программой, выражавшейся в таких лозунгах, как: "нет спасения еврейскому народу без создания своего собственного правительства в Палестине". (из устава общества "Ахават-Цион" в Петербурге); "следует требовать и найти для всех, скитальцев особое место, в котором они соберутся и объединятся, пока, с течением времени среди них не выработаются государственные навыки; законодательство и исполнительная. власть будут находиться исключительно в руках евреев они будут определять их облик"; "только когда евреи составят по крайней мере большинство населения этой страны, управление ею перейдет в их руки" (из устава общества "Киббуц нидхей Исраэль" в Минске); "цель общества - политическое, экономическое и национально-духовное возрождение еврейского народа в Сирии и Палестине" (из устава общества "Билу"), Общество "Билу", которое было основано в Харькове и {573} имело отделения в Москве и других городах, открыло центральное бюро в Стамбуле (Константинополе) для ходатайствования о получении "фирмана" - султанской грамоты на заселение Палестины.

Лишь немногие из этих обществ считали, наподобие Билу, что их члены должны сейчас же эмигрировать в Палестину; большинство их занималось лишь пропагандой национальной идеи и идеологической подготовкой и посылало в Палестину делегатов для того, чтобы "обследовать страну".

Но уже в 1882 г. - первом году активной деятельности этих обществ - были основаны первые поселения в Палестине. Однако ограничительные декреты турецких властей против иммиграции и трудности приспособления недостаточно подготовленных поселенцев вскоре привели к почти полному прекращению поселенческих опытов.

Все же палестинофильское движение в России не только не перестало существовать, а, напротив, приступило к углублению своих идеологических основ. Одни из его руководителей, писатель Моше-Лейб Лилиенблюм (1843-1910 гг.), пытался выяснить причины массовой эмиграции евреев из России и направить ее на путь, который приведет к достижению определенных общественных целей. Он утверждал, что невзгоды евреев являются результатом их положения как "чужих" в странах диаспоры; поэтому следует хотя бы часть эмиграции направить в страну предков, на которую "мы имеем исторические права", и создать в ней условия, благодаря которым в течение ста лет все евреи смогут окончательно покинуть Европу и переселиться в Палестину. Вскоре ко взглядам Лилиенблюма присоединились и другие писатели, как, например, Смоленскин, Леванда, Левин.

Идеологическое обоснование движению возрождения дал д-р Лев Пинскер (1821-1891 гг.) в своей брошюре на немецком языке опубликованной в сентябре 1882 года под названием "Автоэмансипация- призыв русского еврея к своим соплеменникам".

Пинскер, врач по профессии, был одним из видных представителей еврейской интеллигенции в России. Он развил широкую деятельность с целью приобщить евреев жизни и культуре этой страны и принадлежал к {574} руководителям одесского отделения "Общества для распространения просвещения среди евреев в России", отличавшегося своей русификаторской тенденцией.

После погромов Пинскер пришел к заключению, что евреям нет места в России - да и не только в России. Где бы они ни были, они везде остаются чужими, и нет надежды на их ассимиляцию с окружающими народами. "Юдофобия - это разновидность боязни привидений, с тем отличием, что призрак еврейства... не бесплотен, как другие, а состоит из тела и крови..."

Поэтому евреи должны "стать нацией", обрести свою родину и превратиться в хозяев "нашей собственной страны". Но осуществление этой идеи обусловлено радикальным изменением в психике народа и преобразованием его национального самосознания, так как в противоположность эмансипации, являющейся своего рода даром, полученным от народов среди которых евреи живут, возрождение нации и ее концентрация на родине это дело самоосвобождения -автоэмансипации.

Для достижения этой цели следует учредить национальную директорию, которая будет приобретать земли для поселения миллионов евреев, в первую очередь преследуемых в России, Румынии и Марокко.

Пинскер предлагает обратиться к "существующим в настоящее время союзам" и с их помощью созвать общий "национальный конгресс". Этим путем можно будет достичь желанной цели. "Вместо многих убежищ, которые мы издавна приучены искать, подчеркивает Пинскер, мы желаем иметь одно убежище с политически обеспеченным существованием".

Пинскер не утверждал, что это "убежище" должно быть непременно в Палестине: "не святая, а собственная земля должна быть предметом нашего стремления. Нам ничего другого не нужно, кроме полосы земли для наших бедных братьев, которая перешла бы в нашу собственность и с которой никакой чужой властелин не смог бы нас изгнать". Пинскер написал свою брошюру по-немецки, т. к. его обращение было направлено главным образом к еврейским организациям в Западной Европе, от которых он ожидал материальной и моральной помощи.

Но убедившись, что призыв его не вызвал отклика на Западе, {575} а некоторые еврейские круги встретили его даже враждебно, Пинскер решил примкнуть к палестинофильскому движению, тогда существовавшему уже в России. Вместе с Лилиенблюмом и другими руководителями этого движения он основал общество "Зерубавель" в Одессе и поддерживал тесную связь с палестинофильскими кругами в других городах. Когда по настоянию Варшавской организации было решено созвать в конце 1884 г. съезд всех палестинофильских обществ, в ознаменование столетия со дня рождения Мозеса Монтефиоре, оказывавшего в течение десятилетий всевозможную помощь еврейскому населению в Палестине, Пинскер стал общепризнанным руководителем движения.