Милостивые боги, это, наконец, с ним произошло.

Счастье.

Затем его клыки заострились. «Я убью любого, кто попытается отнять у меня это чувство».

Глава 51 

Элли проснулась в сумерках, ничто не перебило ее безмятежного сна. В одну секунду она ещё спала, а в следующую уже проснулась. Странно.

Она застала Лотэра, разглядывающим её со смущающей нежностью во взоре, его растрёпанные волосы свешивались над одним глазом.

Если он и раньше выглядел великолепно… то от вида залюбленного Лотэра просто перехватывало дыхание.

- Добрых сумерек, - сказал он осипшим голосом.

«Вампирский вариант доброго утра?»

- А… и тебе того же.

- Как ты себя чувствуешь?

«Психически? Присяжные заседатели всё ещё совещаются. Физически? На удивление прекрасно».

Пусть даже Элли отказывалась в этом признаться.

Она не хотела, чтобы он думал, будто и дальше может безнаказанно чинить произвол там, где замешаны её интересы. Если она собиралась строить вампирскую жизнь – о, Господи Боже – с ним, ей нужно пресечь такую линию поведения в зародыше.

Она пожала плечами.

- Чувствую себя нормально. Определённо иначе. – Не считая агрессивного секса, она не чувствовала никакой боли.

«Но мне также нисколько не хочется моих обычных вафель на завтрак».

- О чём ты думаешь?

- Скучаю по еде. – Она встала с лёгким налётом огорчения, ощущая на своём теле пристальный взгляд вампира, как никогда до этого.

Осязаемый. Властный.

- Я буду твоим завтраком. Я восполнил свою кровь запасами из холодильника. Иди ко мне, Лизветта, тебе же нравится, каков я на вкус. И я в точности знаю, насколько тебе нравится открывать мой… краник.

Такой самодовольный. Она посмотрела на него, лежащего в постели, которая выглядела как… как место убийства. Матрас разорван в клочья. Её когтями? Повсюду кровь.

Она зарделась от понимания того, что ни разу не предложила ему собственной крови. Делает ли это её эгоистичной любовницей?

Лотэр последовал за её взглядом, выглядя гордым за эти разрушения. И одарил её самодовольной улыбкой, словно только что выиграл в споре. По какой-то непонятной причине, его клыки выглядели… невероятно… сексуально.

Похоже, её голова опустела. «Лизни их, почувствуй их во мне». Она потёрла один из своих клыков язычком.

Если она позволит ему, этот грешный вампир мог сделать из неё безвольную рабыню для секса.

Она резко тряхнула головой, а затем направилась в свою спальню, чтобы накинуть кое-что из одежды. Элли не доверяла себе, чтобы находиться рядом с ним обнажённой.

Элизабет сорвала с двери ручку, когда открывала шкаф.

- Ты привыкнешь к своей силе, - прокомментировал вампир, внезапно появившись у неё за спиной. А пока она изумлялась, глядя на дверную ручку, добавил, - Быть сильной – это совсем не плохо.

Сглотнув, Элли положила ручку на полку и начала аккуратно одеваться, осторожничая, чтобы не повредить одежду, которая выглядела хлипкой, словно паутина.

Лотэр смотрел на это словно зачарованный, будто никогда раньше не видел её голой, а может, просто не хотел выпускать её из вида.

- Признай это. Вампирский секс лучше.

«Атомный взрыв».

- Не важно. Лотэр, нам нужно поговорить.

- Мы поговорим. – Он подошёл к ней, привлекая к себе, пока она не почувствовала его, точно стальную, эрекцию. – После того, как снова кончим, и ты опять напитаешься от меня. Дорада вернётся в полночь, но после этого я приготовил тебе сюрприз…

- Сейчас. Пожалуйста, оденься.

Видя, что она говорит серьёзно, он пожал плечами.

- Прямо сейчас я чувствую себя очень великодушным.

Победителем. Если раньше он был самонадеянным, то теперь стал просто несносным. Это раздражало, как никогда ранее.

Он переместился прочь. Когда Элли вернулась в его спальню, он появился из гардеробной полностью одетым.

Как часто бывало ранее, он сел за свой письменный стол, она – на диванчик.

- Расскажи мне, Элизабет. Что нельзя было отложить на потом?

- Лотэр, ты не можешь снова принимать за меня решения.

- Разумеется, могу.

- Нет, мы начинаем жить как равные. Скажи это.

- Я не могу этого сказать. В то время как ты, любовь моя, сохранила способность лгать, я – нет.

- Что это значит? – Она не поняла, куда он клонит.

- Мы не равны, Элизабет. По сравнению с тобой, я накопил тысячелетние знания. Кровавая мудрость веков.

Казалось, комната покачнулась.

- Ты – моя Невеста, наиболее оберегаемое моё достояние, а я – твоя пара и, технически, твой предок. Я буду принимать решения за нас обоих, и ты доверишься мне в том, что я знаю лучше.

- Как ты можешь так говорить?

- Ты не хотела становиться вампиром, но, в конечном счёте, тебе это понравилось.

- Понравилась одна ночь. Как с остальным, ещё будет видно! – Она говорила себе, что он просто не знает, как лучше выразить свои мысли, кроме как произнести эти слова. Как объясняла Валери, Лотэр – эмоционально нечувствителен, потому что у него не было возможности научиться тому, как – или для чего – вести себя по-другому.

«Будь терпелива, Элли…»

- Лотэр, пообещай мне, что больше никогда не лишишь меня права выбора.

- Я собираюсь заботиться о тебе до конца своей жизни, делая всё, что потребуется, чтобы обеспечить твою безопасность. Если это будет включать в себя принятие решений за тебя, так тому и быть.

Она раскрыла рот от изумления. Сейчас она была вампиром, а он всё равно обращался с ней, как с куском дерьма.

Это никогда не закончится.

Вечная жизнь бок о бок с этой высокомерной задницей?

- Нет, Лотэр, эта чушь собачья немедленно прекратится! Или я тебя брошу. Ты меня понял? Я не обязана быть с тобой, и я лучше буду одна, чем терпеть обращение, точно я – ребёнок.

- Твоя кровь всё ещё играет. Со временем станет легче. – Он наградил её снисходительным взглядом. – На этот раз я прощаю тебе эти необдуманные слова.

- Прощаешь? – выплюнула Элли. – Давай поговорим о том, кто кому должен прощать.

- Кто кого, - поправил он её.

- Заткнись! Здесь я – правая сторона. Помнишь все те вещи, что ты проделывал со мной? Угрожая моей семье? Моей матери и брату? Как упрятал мою задницу в тюрьму? Ты ни разу передо мной не извинился. Ты ни разу не попросил прощения… у меня. Ты только скомандовал своей зверушке переступить через это. И то, только после того, как понял, что я – твоя Невеста, когда, наконец, лампочка в твоей бестолковой голове начала работать.

- А ты сказала, что переживёшь это! – огрызнулся он. – Ты поклялась.

- Я - солгала.

Он выглядел потрясённым. Как будто подобная вероятность никогда не приходила ему в голову.

- Тогда, ты уже предала меня!

- А ты думал, что последняя пара недель заставит меня просто отмахнуться от всего прочего? Я не могла, особенно потому, что ты ничуть не изменился! И всё это продолжалось до тех пор, пока ты не обратил меня в кровопийцу против моей воли.

- Обращение тебя в кровопийцу убережёт тебя от нападений! – заорал он, вскакивая на ноги. – Ты ещё больше должна быть мне за это признательна. Я годами упорно трудился, чтобы найти это кольцо! Я снова и снова рисковал своей жизнью, а я не привык напрашиваться на смертный приговор!

- Я никогда не хотела этого. – Стать «созданием» Лотэра, его собственностью. – Я никогда не хотела тебя!

- Ты говорила, что принимаешь то, что есть между нами, принимаешь меня. Я принимал твои слова за чистую монету и верил им. Я верил тебе!

- Ты тоже лгал, - выкрикнула она. – Ты сказал, что я никогда не пожалею об этом. А прямо сейчас я жалею всем своим сердцем! Становится ясным как день, что ничего у нас не выйдет.

При этих словах, взбешённое выражение его лица сменилось на жестокую ухмылку. Ей был ненавистен этот образ.

- Есть одна проблема. Ты влюбилась в меня. Ты не сможешь жить без меня.

Он думал, что она в его власти. А ей до смерти хотелось причинить ему такую же боль, какую он продолжал причинять ей.