Художник(про себя) Быть может, причина в самой модели? Господин(поднимая один из запыленных холстов) Скажите, пожалуйста, это — вы? Художник Я… Но лет десять назад… Увы… Господин Вы не меняетесь. Его супруга(бросая беглый взгляд на портрет)                                 О, нимало! Господин Правда, морщин теперь больше стало. Жена художника(подходит с корзиной в руках, тихо) Пошла на рынок… А деньги где ж? Художник Да нет их… Жена художника                   Ну, нет их, так не поешь. Художник(дает ей) Возьми. Господин              Но талант ваш стал явно богаче. Художник Что ж. Есть и промахи. Есть и удачи. Господин(за спиной художника продолжает рассматривать стоящий на мольберте холст) Так, так… Нос бы надо слегка удлинить, А взгляд — немного воспламенить. Художник(про себя) Черт бы их драл! Я не в силах боле! Муза(невидимая другими, подходит к нему) Сын мой! Тебе не хватает воли? Судьба не всегда с человеком в ладу, Но деньги получишь — забудешь беду. Пусть дама страшна, ее муж — привереда, Знай, что твой дух окрылит победа, И вдохновенье тебя не оставит, Которое кистью твоею правит. Ведь тот, кто работает день-деньской, Первым вкушает блаженный покой. Жизнь без труда стала б тусклой, пресной — Может наскучить и рай небесный. Ты любишь спать, ты горазд поесть, Ты беден, но правду блюдешь и честь. 1774

ОБОЖЕСТВЛЕНИЕ ХУДОЖНИКА

Сцена представляет собой картинную галерею, где среди других полотен на стене в широкой золотой раме, добротно покрытое лаком, висит изображение Венеры Урании. Перед картиной — на стуле сидит и рисует молодой художник, У ч е н и к. М а с т е р  и другие, стоя за его спиной, следят за его работой. Ученик встает.

Ученик Возьмите кисть, учитель… Навсегда Отрекся я от этого труда, Поскольку сознаю: невмоготу Мне передать сей жизни полноту. Стою измучен, посрамлен, Безмерный стыд меня снедает, Как будто ношу я поднять приговорен, А сил на это не хватает. Мастер Тебя перед ликом этой святыни Я посвящаю в художники ныне! Любовью к искусству, рвеньем своим Дух твой как бы сравнялся с ним! Ученик О, священнейший гений! Я твой — навек! Мастер Гений при том, как и все, — человек, И бремя жизни посему Еще тяжелее нести ему. Ученик О, зачем я не видел его лица, Зачем не слыхал от него хоть словца? Счастливец, ты знал его? Мастер                                             Да, мой сын. Так и вижу его в обрамленье седин. Я был молод. А он уже шел к могиле. Помню: каждое слово его ловили, Старались любому совету внять, Движение каждое перенять, А смолкал он — душой его взгляд понять. 1774

АПОФЕОЗ ХУДОЖНИКА

Сцена представляет собой великолепную картинную галерею. Картины всех школ в широких золоченых рамах. По залу прохаживается публика. Перед одной из картин сидит У ч е н и к  и старательно ее копирует.

Ученик(встает с места, кладет палитру и кисть и становится позади своего стула) Вот и корплю здесь день-деньской, Охвачен страхом и тоской. Любой мазок и каждый штрих Таят тщету трудов моих. Напрасно, выбившись из сил, По клеткам я переносил Все эти краски и цвета: Мне дверь в искусство заперта! Стою беспомощным глупцом Перед великим образцом, Как если б здесь, средь бела дня, Крапивой высекли меня!.. Итак, чего еще я жду, Пыхтя, потея, как в аду? Ведь копию — я так и знал — Не превратишь в оригинал! Живой, свободный, пестрый мир Здесь бледен, холоден и сир. И блеск его, и свет его — Все неподвижно, все мертво. Мир, отливавший серебром, Помойным выглядит ведром. Усердью, воле вопреки, Ничтожна власть моей руки, Всю немощь жалкую свою Я с отвращеньем сознаю.