Осторожно приземлился возле копыт Лукаша и, стараясь не привлекать внимания, спрятавшись за колонну, с интересом наблюдал за шоу.

Если вы представите себе пчелиный рой, то трёхмерное пространство площади являлось ульем, где одетые в шутовские наряды, да к тому же обдолбанные пыльцой весёленьких цветочков, пчёлы совершают одним им понятные пируэты. Средневековые короли в смешных коронах на лету здоровались с русалками, драконы обнимались с гномами, а зайцы болтали с … просто голыми тётками. Не иначе, сегодня местный хэлуин. Или у них тут каждую ночь — хэлуины?

— Так весело, конечно, не каждую ночь бывает, — ответила Гуля. — Сегодня особенная дата. Скоро появиться Луна. Здесь она раз в месяц видна. Хотя в другие дни народ тоже не скучает. Привет!

Я от неожиданности вздрогнул. Вот так спрятался. Вычислила. И появилась незаметно. Но главное, что меня смутило, на девушку было наброшено такое же прозрачное покрывало, какие я уже отметил на других представительницах местного слабого пола. А под покрывалом отчётливо просматривалось совершенно голое тело!..

— А почему все так странно одеты, — постарался не смотреть в сторону собеседницы.

— А ты думаешь иначе выглядишь? — засмеялась Гуля.

Только сейчас мне пришло в голову оглядеть свой наряд в проекции. Всё какое-то чёрное и блестящее. И манишка белая.

— И чей на мне костюм?

— Думаю, графа Дракулы.

Машинально пощупал челюсть, клыков не было. Уф…

— Ты-то чего голая?

— Тебе не нравится? Сам же говорил, что я зря на концерт брюки натянула.

— Так то в Приюте…

— Мечта любой женщины — несмотря на возраст, обладать красивым телом и иметь возможность его демонстрировать. Обращал ведь внимание, что на самых раскрученных сетевых ресурсах, большинство посетительниц на аватарках выкладывают свои фото в полуобнажённом виде. Пляжные варианты и тому подобное. Скрытая особенность психологии женского пола. И здесь многие эту возможность используют.

— Используют возможность обладать красивым телом или его демонстрировать?

— И то и другое, — и она элегантно и беззастенчиво сбросила накидку на мостовую.

— Лучше оставь, как было, — замахал я руками. — Хоть какая-то видимость приличия соблюдается.

— Хорошо, — девушка пожала плечами и вернула наряд в исходное положение. — С каких это пор вампиры сделались такими застенчивыми существами?

Промолчал. Толи потому, что вампир из меня ещё тот, толи сам от себя такой застенчивости не ожидал, толи просто растерялся. Скорее всего, последнее…

— Сегодня, говоришь, намечается полнолуние?

— Сегодня Луна все фазы пройдёт. От новолуния к полнолунию и опять до полного исчезновения. Это никак не связано с обычным календарным времяисчислением. Раз в месяц ночное небесное светило приходит в гости к жителям города.

— И именно в проекцию?

— Так ведь в Приюте Луна на небе каждую ночь висит. Как на Земле в обычной жизни.

— А здесь раз в месяц появляется? И в чём тогда фишка, не пойму? Выходи на улицу и любуйся хоть каждую ночь. Обязательно в проекции Луну лицезреть? Или это какой-то особый местный языческий ритуал? То-то, я думаю, мне сегодняшние спонтанные полёты расфуфыренных зайцев да голых русалок, вроде тебя, улей напоминают, где растревоженные пчёлы носятся в ожидании появления Матки. Кружатся, жужжат, и когда Матка, наконец, выползает, каждая особь старается дотронуться до неё и сразу успокаивается.

— Очень правильный ход мыслей, — Гуля приблизилась на шаг и, оставаясь за спиной, положила руку мне на плечо. — Ты ещё главного действия не видел.

— Восхода небесного светила?

— Нет, появления Матки.

Хотел переспросить, но тут движение горожан вокруг площади ещё более ускорилось, сумбур усилился, а веселье начало плавно переходить в стадию сумасшествия.

Над крышами домов обозначил своё присутствие едва заметный, ещё довольно блёклый серп полумесяца… Нет, ни так. Из-за дремлющих силуэтов грандиозных зданий… Опять ни то. Может вот так? Ночь застонала и в муках родила и выбросила в чёрное небо младенца…

— Ты чего бормочешь? — прервала мои стилистические потуги полуголая девица Гуля. — Успел попробовать праздничного зелья?

— Какого ещё зелья? — я продолжал наблюдать за движением по небу всё прирастающего месяца.

— Так не пробовал ещё? — и она два раза хлопнула в ладоши.

Тут же к нам подлетели две такие же обнажённые дамочки и, смеясь и щебеча, принялись рассыпать вокруг разноцветную пудру.

— П-п-пчхи!!! — успел отвернуться от женщин, но наткнулся на свою провожатую. — П-п-пчхи!!! — прямо ей в лицо.

— Ничего, ничего, — вытирала мои слёзы пальцами Гуля. — Погляди, какая Луна огромная.

— Так и думал, что вы тут разную гадость нюхаете, — наконец, прекратил чихать и взглянул вверх.

Месяц вырос до неприличных размеров. Народ ликовал. Девушки периодически рассыпали свой порошок в разных углах площади, и там сразу же фонтаном в небеса взрывался очередной приступ сумасшествия. Вот так пудра! А ведь всё вокруг, действительно, такое забавное и весёлое! И народ счастливый и приветливый! И Гуля зачем-то свою накидку натянула…

— Ты чего так смотришь? — девушка даже попятилась.

— Разглядываю тебя. Какая ты замечательно красивая!

— Нет, это не я замечательно красивая, — она засмеялась и отпрыгнула на два метра в сторону. — Это зелье замечательно коварное. Полетели к центру, сейчас там самое интересное начнётся.

— Полетели, — удивительно легко согласился и устремился следом.

Теперь мне не казался странным весь этот неуправляемый хоровод. Я находил его даже гармоничным и достаточно вариативным. Мы в паре с Гулей перемещались с яруса на ярус, общались с народом, поднимались над крышами, обнимались и целовались с незнакомыми мне персонажами водевилей, затем стремительно падали вниз и прогуливались по мостовой. Луна, тем временем, фактически закончила своё превращение в отливающийся серебром диск, закрыла собой пол неба и залила характерным светом площадь.

И вдруг всё остановилось… Огромная Луна замерла прямо над Лукасом и Лукашем, люди приземлились и почтительно стояли на поверхности земли, как и положено стоять людям, а я задрал вверх голову и с изумлением наблюдал, как по сгусткам лучей, образовавшим своеобразный трап, вниз спускается огромная чернокожая женщина.

— Матка! — догадался я.

— Вроде того… — усмехнулась Гуля. — Это Хатурабжа, хозяйка Луны. Сейчас она спустится вниз и начнёт отбирать счастливчиков.

— А в чём счастье измеряется?

— Те, кого она коснётся, в дальнейшем, обретают дар предвидения, становятся другими по сути, по внутреннему устройству. Я точно не могу всего рассказать, меня она никогда не касалась, но те, кто прикосновение Хатурабжи испытал, теперь стоят во главе совета и принимают решения, касающиеся дальнейшей судьбы Приюта.

— То есть превращаются в избранных из избранных?

— Да нет, я серьёзно.

— И многие удостаиваются такой чести?

— За последний год одного выбрала.

— И не факт, что сегодня кому-то достанутся орешки?

— Не факт.

— Всё-таки не совсем аналогично с пчёлами. Те сами матку облепляют. Как ты говоришь, её зовут? Хатурабжа? Где-то я уже слышал подобное имя. Или не имя?

Женщина действительно была огромного роста. Двух с лишних метров, как минимум. Одета негритянка была в фиолетовое свободное платье с длинным рукавом, а на голове несла нечто похожее на чалму, такого же фиолетового цвета. В уши были вдеты два крупных золотых полумесяца, инкрустированных драгоценными камнями.

Хатурабжа спустилась на поверхность площади и сверху вниз оглядела собравшихся. Горожане молча наблюдали за движениями гостьи. Видимо приветствия в этом случае не предусматривались. Женщина молча принялась бродить по мостовой, время от времени останавливаясь и примеряясь к тому либо иному кандидату. В один из моментов лунная гостья подошла совсем близко к белокурой, длинноволосой девушке, внимательно на неё посмотрела, та устремилась навстречу, но Хатурабжа жестом руки остановила претендентку и двинулась дальше.