Н и к о л а й                                               Надеюсь. Но времени в обрез.                    С е р о в                                      Закончим позже. О Мамонтове я вам говорил...                 Н и к о л а й Да я уже распорядился, пусть-ка Домой отпустят, под домашний арест.                   С е р о в Прекрасно, государь! Вы угадали, О чем просить я собирался вас, Да не решился. Ничего в делах Коммерческих не смыслю я.                  Н и к о л а й                 (благодушно)                                                  Я тоже.                   С е р о в                 (про себя) Возможно, так и есть. Он прост весьма. Для венценосца хорошо воспитан. При всех регалиях, без оных также Величья нет и тени, и не тщится Себя он выказать важней и выше, Да вряд ли что и вышло б у него.                  Н и к о л а й (щелкая зажигалкой с простецким видом) И Мамонтов, и братья Третьяковы Немало сделали, я знаю, да-с, Для процветанья русского искусства. Купцы-то просветились как у нас!                     С е р о в И Станиславский из купцов.                  Н и к о л а й                                                      Артист?                     С е р о в Театр он создал свой, как Мамонтов. А здесь журнал выходит, "Мир искусства", Изданье неизбежно дорогое.                  Н и к о л а й Да, видел я, достойное вниманья.                     С е р о в            ( с сокрушением) К несчастью, Мамонтов не внес свой пай.                  Н и к о л а й Уж не внесет, бедняга. Много ль нужно?                     С е р о в О государь! Не смею я просить Еще и о субсидии журналу.                  Н и к о л а й Не о себе ж хлопочешь, а, Серов? Впервые мы с тобой разговорились. Я думал, только кистью ты владеешь, А вот, поди, мне дельно подсказал Облегчить участь Мамонтову. Что же, И "Мир искусства" коли мы спасем? Лишь должно переговорить мне с Витте. Министр финансов - важная персона! - С расчетами докажет все, что хочет, Но, верно, он найдет, ну, десять тысяч?                   С е р о в Вы угадали, государь! Слыхал, Такая сумма позарез нужна, Чтоб свесть за этот год концы с концами.

За дверью слышны женские голоса; входит Александра Федоровна, с изумлением всплескивая руками.

       А л е к с а н д р а  Ф е д о р о в н а Что это значит? Ты сидишь в тужурке?

Серов и Николай II переглядываются с видом заговорщиков, которых застали на месте преступления. Серов срывает с другого мольберта покрывало, где предстает портрет русского царя в мундире шотландского полка.

                Н и к о л а й    (указывая на себя в тужурке)) Ах, Аликс! Это наш сюрприз с Серовым - Тебе в подарок.        А л е к с а н д р а  Ф е д о р о в н а                               Ты проговорился, Упомнив о тужурке; не могла Я позже рассудить, к чему тужурка, Когда портрет шотландский пишется? А он готов? Мне нравится. Как жаль, Что надо будет в Англию отправить! Тебя ж в домашнем виде вижу я Во всякий день - и слава Богу!               (Уходит.)                  С е р о в     (с комическим воодушевлением)                                                             А?!                Н и к о л а й           (принимая прежнюю позу) Серов! Теперь уж постарайтесь.                  С е р о в                                                        Да уж!

   Работа продолжается какое-то время.

               Н и к о л а й        (поднимаясь из-за стола) Я не устал, но двигаться люблю, Рубить дрова, счищать с дорожек снег. И в вас, я вижу, силище, Серов, Хотя ведь кисть...                   С е р о в                                 Не швабра, не топор? Вы правы, государь. Нужна основа. Природа отлила меня из глыбы, Из цельного куска, какой попался, И я почти что с юности таков, Уж верно, кисть не легкая игрушка. Ну, вот и разболтался.