Надеждой сладостной младенчески дыша, Когда бы верил я, что некогда душа, От тленья убежав, уносит мысли вечны, И память, и любовь в пучины бесконечны, - Клянусь! Давно бы я оставил этот мир: Я сокрушил бы жизнь, уродливый кумир, И улетел в страну свободы, наслаждений, Где мысль одна плывет в небесной чистоте... Но тщетно предаюсь обманчивой мечте; Мой ум упорствует, надежду презирает... Ничтожество меня за гробом ожидает... Как, ничего! Ни мысль, ни первая любовь! Мне страшно!.. И на жизнь гляжу печален вновь, И долго жить хочу, чтоб долго образ милый Таился и пылал в душе моей унылой.

Сцена 2

 Дача графа Воронцова М.С., генерал-губернатора Новороссийского края. Июль 1824 года. Граф сидит за столом, входит графиня. В саду гости, там же одиноко прохаживается Пушкин.

                Г р а ф и н я С делами на сегодня, я надеюсь, Покончено?                    Г р а ф                (с улыбкой)                       Да вот сижу в раздумьях, Как Пушкин, выкинув бог знает что.                 Г р а ф и н я А что?                    Г р а ф              Подал прошенье об отставке.                 Г р а ф и н я Слыхала я о том. Ему ль служить?                    Г р а ф Да не служил, как говорит он сам. Кто ж видел в нем чиновника? Поэт! К тому ж в негласной ссылке пребывающий.                 Г р а ф и н я Зачем на саранчу его послали? Ужель в насмешку, как решил поэт?                    Г р а ф То был совет Раевского: по службе Затем хоть как-то отличить его И, может быть, вернуть его в столицу. А то ему здесь скучно, и тоска...                 Г р а ф и н я Он думает, с отставкой обретет Свободу.                     Г р а ф                   Вряд ли то возможно ныне.                                    Г р а ф и н я               (как бы про себя) Как быть? Княгиня Вяземская просит Меня замолвить за поэта слово. А я бы рада, да не знаю как. Он молод и поэт; ему пристало Влюбленным быть. Зачем же эпиграммы На графа шлет, как стрелы Аполлон?                    Г р а ф              (выходя из-за стола) О, не унижусь я до ссоры с ним И поединка, что прервет карьеру И жизнь мою, быть может. Я не трус. Но слишком много чести негодяю, Взирающему на мою жену С завистливым желаньем обезьяны, Дать волю поиграть моей судьбой. Пусть пишет эпиграммы в тщетной злобе - Не мне, ему, несчастному, во вред. Тебя же уберечь - мой долг пред Богом.                Г р а ф и н я Не бойся. С ним, как ты, я холодна И снисходительна. Он это сносит С тоской, как наказанье и укор.                  Г р а ф В войне с Наполеоном славой я Увенчан. Но имел неосторожность Записку подписать и дать ей ход, Ну, об отмене крепостного права... Крестьян от рабства, как анахронизм... И впал в немилость. Славой либерала Наскучившись, напомнил о себе Я государю, с прежним рвением Готовый вновь служить. Возвысив снова, Лукаво улыбнулся царь и пальцем Мне пригрозил. Я думаю, добро.               Г р а ф и н я Как радовались все: конец опале! И с новыми надеждами тебя Встречали здесь твои же сослуживцы, Из молодых участников войны, Съезжаясь, как нарочно, отовсюду В сезон морских купаний.                   Г р а ф                                                 Вскоре снова Наедут. Многие на подозреньи, Как Пушкин, у правительства...                Г р а ф и н я                                                         И что же?                   Г р а ф Им кажется, я с ними заодно.                Г р а ф и н я Да нет.                   Г р а ф               Ты помнишь, как о прошлом годе Его величество к нам приезжал? Со всеми милостив - со мной ни слова, Как будто я не первый здесь - последний.               Г р а ф и н я Как новый губернатор и наместник, Не мог ты отвечать еще за всех.                  Г р а ф В чем дело, думал я. Какую пакость Из зависти придумали враги? Открытью своему я рассмеялся. Из Кишинева Пушкина в Одессу Перевели по хлопотам друзей По ту же пору, как  приехал я. А вышло так, что я его пригрел; А с ним и всех, кто от него в восторге. Вот царь и обошел меня во всем; Я все не полный генерал. О, боже! Я ждал уже опалы и гонений...