4-й д е н щ и к (выходя из полукруга). О чем речь? Что у нас воинский совет? Генералы собрались? Шуты вы гороховые!
1-й д е н щ и к. Тсс! Помни, братец, денщики - преважные птицы. Из царских денщиков выходят в князья и генералы.
5-й д е н щ и к (еще мальчик). Из шутов тоже выходят в князья? Я к тому говорю, что шуты его величества - то князь, то боярин.
1-й д е н щ и к. Нет. Князья природные идут в шуты по простоте или же по подлости. Шуты не работники, как мы, а юродивые или весьма ловкие комедианты. Шутовство - забава, а у нас - служба.
2-й д е н щ и к А чтоб служить, все надо разуметь. Коль государь, он мастер на все руки, Мы - руки, ноги и уста его. 1-й д е н щ и к Снедает нас великая печаль.3-й д е н щ и к. Еще бы! Наших союзников - Данию и Саксонию - без генеральных баталий, токмо угрозою разоренья король шведский принудил к уплате больших контрибуций, что и пустил на снаряжение армии, с которой он сбирается дойти до Москвы и расчленить Российское государство на удельные княжества.
2-й д е н щ и к Король сей точно юн, живет мечтами. Война ведь не потеха, слава - дым. А что же будет во-вторых, скажи.3-й д е н щ и к. То знаем и мы. На Дону взбунтовались казаки. Тоже грозятся дойти до Москвы - побить бояр и иноземцев за подмену царя, за измену, за православную веру.
1-й д е н щ и к Всего же горьше: государь не здрав. Исходит беспрестанно кашлем с кровью, Гортань и грудь изныли невозможно. Уж месяц, облегченья нет и нет. Врачи велят лежать. Ему же как? Родных встречать на буерах умчался. В диковинку все им, а он и рад, Пусть привыкают к морю, коли город У моря с Божьей помощью заложен. 2-й д е н щ и к А государь царевич Алексей? Из всех родных не он ли самый первый Приехать должен был, когда отец Жесточе занемог? К тому ж встревожен Потоком извещений о разладе В Российском государстве? 1-й д е н щ и к Говорят, Он укреплением Кремля там занят - На случай, коли швед придет к Москве. 2-й д е н щ и к То дело доброе, когда б он бросил, Свое безделье ради государства, Наследства тяжкого для юных плеч. 3-й д е н щ и к А государь-то наш взошел на трон Лет десяти. 1-й д е н щ и к Два брата было их На троне, малолетних... 5-й д е н щ и к. Как же это? Разом два царя и малолетних?Входит Катерина и, оставаясь в стороне, слушает.
1-й д е н щ и к. А, знай, у царя-батюшки Алексея Михайловича от первой жены, из Милославских, было много детей, да диковинное дело, дочери росли здоровые, а сыновья, как один, все хворые, - наследство некому оставить. Вот Алексей Михайлович, как скончалась царица, вскоре женился на молодой и здоровой девице из Нарышкиных и не ошибся. Наталья Кирилловна родила сына-богатыря на радость царю.
4-й д е н щ и к. То государь наш Петр Алексеевич.
1-й д е н щ и к. Ему и четырех лет не исполнилось, как помер царь-батюшка. Кому же быть царем? Конечно, старшему брату Федору, хотя и хворый он. Вот Милославские вновь у трона, а царицу Наталью Кирилловну с сыном и знать не хотят. Когда же царь Федор скончался, встал вопрос: кому быть царем - хворому Ивану или здоровому Петру, пусть первый и старше на два годика?
4-й д е н щ и к. То есть кому у трона стоять - Милославским или Нарышкиным.
1-й д е н щ и к. Патриарх Иоаким и Боярская дума, народ на площади сказали: "Петру!" Он и взошел на престол, и было ему десять лет.
2-й д е н щ и к Да мать его, царица, не сумела Власть удержать, когда царевна Софья, Из Милославских, изъявила право Ивана утвердить, пускай он хворый. 3-й д е н щ и к А что? Он старший. Хворым был и Федор, А царствовал. 1-й д е н щ и к Была ли польза в том? Уж Милославским точно, и они-то Служивый люд московский взбунтовали; Ивана возвели на трон, чтоб Софья При меньших братьях правила страною, А всех родных царицы извели, Злодействуя у Красного крыльца, Не чинясь взоров юного монарха, Во гнев впервые впавшего великий, Что ныне прорывается подчас Гримасой детской муки... 5-й д е н щ и к Страх ужасный!