Тогда в пору школьного детства ребята получали правильное советское воспитание. Они росли настоящими патриотами социалистической Родины.

19. Мой любимый герой

Аркадию Львовичу припомнилось, как в пятом классе Вера Макаровна устроила им домашнее сочинение на тему «Мой любимый герой». Собрались три друга после уроков у Володьки на квартире и стали кумекать, о ком писать. Героев много, всеми восхищались, каждый заслуживал почитания, на то он и герой, а кто самый любимый не задумывались. На себе примеряли подвиг каждого, а я бы смог так? Нередко испытывали неуверенность. Не сомневались в одном, когда вырастут, тоже станут героями.

Витька первый заученно скороговоркой выдал Маяковского:

– Юноше,

обдумывающему житьё,

решающему –

сделать бы жизнь с кого,

скажу не задумываясь –

«Делай её с товарища

Дзержинского».

Школьники много чего знали из Маяковского наизусть. Володька возразил:

– «Железный Феликс» – это железно. Помните, как он бесстрашно без оружия пошёл к бунтовавшим матросам-анархистам? Но сегодня время другое. Контру всю давно разгромили. С кем мы, как Феликс, будем бороться?

– Я бы написал про Чапая, – это уже Аркаша. – Всем героям герой.

– А что? – поддержал Володька. – Мы о нём такое напишем!

Кто в те времена не восхищался Чапаевым? Знали о нём по кинофильму. Фурманова мало кто читал, хотя книжку в библиотеке видели. Но после фильма казалось, читать ни к чему. Так всё ясно. Таким героем хотел бы стать любой мальчишка. Но что о нём написать? Как о Чапаеве рассказать в школьном сочинении?

Витька:

– И что напишем? Мечтаем, как Чапаев, мчаться на белом коне в атаку, саблей сокрушая врагов? Против современных танков и самолётов?

Стали перебирать другие имена. Вспоминать героев Великой Отечественной войны, совершивших бессмертные подвиги: Зоя Космодемьянская, Саша Чекалин, Лиза Чайкина, Юрий Смирнов. Никак не могли остановиться на каком-то одном имени.

И тут Аркаша:

– Погодите. Мы же решили стать лётчиками. А кто самый знаменитый лётчик? Чкалов. Вот о ком надо писать сочинение.

– Тогда я напишу о Кожедубе. Он совершил свои подвиги в смертельной схватке с врагом. Вступал в бой с лучшими фашистскими лётчиками и побеждал, на его счету 62 сбитых самолёта, больше, чем у Покрышкина, тоже трижды Героя, – заявил Володя.

– Я тоже напишу о Кожедубе. Мой отец воевал на Курской дуге. Видел как бесстрашно сражались лётчики, сбивая немецкие самолёты. В Курской битве прославился Кожедуб, одержал первые победы, – сделал свой выбор Витя.

– А я буду писать о Чкалове, – стоял на своём Аркадий. – И Кожедуб, и Покрышкин, все воевавшие лётчики образцом для себя считали Чкалова, стремились летать как Чкалов, воевать по-чкаловски. Помните как у Матусовского:

За сочинения все трое получили «пятёрки», с таким энтузиазмом и восторгом написали мальчишки о полюбившихся героях.

Аркадий Львович достал с полки папку с наклеенной цветной фотографией на обложке журнала. На фото спортивный самолёт Як-18 на лётном поле. Лётчик в полный рост, одной ногой в кабине, вторая на крыле. Ладонью защищаясь от солнца, смотрит вверх, следит за полётом своих товарищей.

Неспеша перебирает старый учитель вырезки из газет, журналов, статьи, цветные изображения летящих самолётов, перечитывает отдельные тексты, хранящие память о школьном детстве. Рассматривает портреты лётчиков. Больше всего портретов с Чкаловым: вот он в лётном шлеме, улыбающийся; вот после перелёта через Северный полюс в Америку, всем экипажем, вся тройка; а тут с ружьём, позирует сидя, без трофеев, значит, по пути на охоту; на календарном листке; в газете «Правда», номер целиком сохранился, в рубрике «Взгляд сквозь годы»; а вот портрет, выполненный художником. Ещё маленькая фотография, как на паспорт, это когда учились в восьмом классе. У девятиклассника Васи Басова был фотоаппарат со всеми принадлежностями, уважил просьбу, переснял из книги «Великий лётчик нашего времени В.П.Чкалов».

Сохранился плакат, многократно свёрнутый, чтобы уместиться в папке, на котором изображено звено реактивных самолётов, парашютный десант на поле Тушинского аэродрома, многочисленные зрители в день авиационного праздника и памятные для того времени слова: «СЛАВА СТАЛИНСКОЙ АВИАЦИИ!». Плакат выпущен в 1952 году. Висел над тумбочкой со школьными принадлежностями. Материалы Аркаша начал собирать с того времени, как решил стать лётчиком.

А случилось это летом после окончания четвёртого класса. Каникулы проводили в играх и забавах, ходили в кино, целыми днями пропадали на речке. Размышляли, какую выбрать профессию, когда вырастут. Больше всех усердствовал Аркаша.

Посмотрели фильм про подростка-ровесника, который сам с друзьями отремонтировал старый паровоз, и он у них поехал. Пошли в Валге на железнодорожную станцию, где скопились вышедшие из строя паровозы и решили, как паренёк из фильма, отремонтировать и самим поехать на настоящем паровозе. Но не знали что делать, с чего начать, чего ремонтировать.

Тогда переключились на автомобиль. В лесу попался на глаза кузов американского «Виллиса». Колёс и двигателя не было. Но это не смутило. В книжном магазине, к радости ребят, оказался в продаже альбом с техническим описанием «Виллиса», отдельных агрегатов и узлов. Купили. Изучали вместе и внимательно. Не знали, где достать детали. Так что и от этой затеи пришлось отказаться.

Тут в руки Аркаши и попадись небольшая книжечка авиаконструктора Яковлева «Рассказы из жизни». Читал не отрываясь. Завидовал детству будущего конструктора. В одиннадцать лет Саша Яковлев прочитал всего Жюль Верна. Гимназисту были доступны книги Майн Рида и Купера. В городской библиотеке Аркаша три книги Жюль Верна нашёл, Майн Рида и Купера вообще не было. Зато зачитывались «Кортиком» Анатолия Рыбакова, «Четвёртой высотой» Елены Ильиной, книгами Льва Кассиля о войне, о герое-пионере Володе Дубинине.

А как здорово сложилась судьба Яковлева. Строит летающие модели самолётов в школьном кружке. Побывав по счастливому случаю в Крыму на первых всесоюзных планерных соревнованиях, замышляет построить планер. Воспользовавшись наставлениями Ильюшина, известного по знаменитому штурмовику Ил-2, в то время слушателя Академии воздушного флота, и рекомендованными им книгами конструирует и строит в своей школе, которую недавно окончил, планер, собрав целую группу помощников. На вторых по счёту соревнованиях в Крыму планер показал хорошие лётные качества, и юный конструктор удостоен премии.

После двух лет работы в учебных мастерских переходит в лётный отряд на аэродром, наземная обслуга. В 1927 году, заработав трудовой стаж и построив свой первый самолёт АИР-1, Яковлев поступает в Военно-воздушную академию. В 1931 году по окончании академии – инженер на авиазаводе. Дальше непростая, многотрудная, полная тяжких испытаний карьера от рядового инженера до Генерального конструктора ОКБ, носящего его имя. Первая книжка Яковлева описывает его жизненный путь до начала Великой Отечественной войны.

Эти бесхитростные рассказы ставшего знаменитым авиаконструктора определили выбор школьника Аркаши, породнили с небом. Книжечка в каких-то сто страниц вдохновила парнишку не на конструирование самолётов, а породила неудержимое стремление летать, стать лётчиком, первым испытывать такие замечательные машины, которые создавали талантливые конструкторы.

Аркадий решил, будет лётчиком. Его увлечённость поддержали друзья. Им тоже захотелось стать лётчиками. Читали взятые из библиотеки книги, в которых рассказывалось о бесстрашных завоевателях пятого океана, рекордных перелётах, достижениях сталинской авиации. В те годы лётчиков называли сталинскими соколами. Все трое стали мечтать о дальних перелётах, надеялись, что им первым удастся осуществить мечту Чкалова облететь вокруг «шарика», как он почтительно называл нашу планету. Но при этом, как и Чкалов, стать непременно лётчиками-истребителями и заниматься испытанием новейших конструкций самолётов. Ведь это такая мужественная профессия. Им так не терпелось проявить своё мужество.