Вместе с героями фильма пережил Аркаша страх, когда в городе хозяйничали оккупанты. Тихо радовался, как после очередной акции партизан, фашисты находили записку: «Добро пожаловать!» Вместе с родителями оплакивал казнённого немцами их сына Фёдора, спасшего ценой собственной жизни командира партизанского отряда, назвавшись его именем. Радость освобождения города омрачена гибелью советских людей, боровшихся с фашистами. На войне по-другому не бывает. Аркадий испытал гордость, что посмотрел такой героический фильм.
Фильмов про войну будет много. «Радуга», «Она защищает Родину», «Зоя», «Два бойца», «Иван Никулин – русский матрос», «Подвиг разведчика», «Рядовой Александр Матросов», «Повесть о настоящем человеке», «Молодая гвардия». Фильмы смотрели по многу раз. Новые появлялись редко. Через непродолжительные промежутки времени одни и те же фильмы напоминали о себе на афишах. Взрослые, неизбалованные обилием развлечений, охотно шли на фильмы, которые видели не в первый раз. А что говорить про детей. Те радовались, когда можно было ещё раз увидеть полюбившихся героев. После многочисленных просмотров фильмы запоминались со всеми подробностями на всю жизнь. Неудивительно, что Аркадий Львович без затруднений называл фильмы своего детства. К тому же многим фильмам была суждена долгая жизнь. Объявленные классикой советского кинематографа, фильмы продолжали демонстрировать и в шестидесятые, и в восьмидесятые, а с появлением интернета стали доступны для просмотра в новом тысячелетии. Понятно, что в новом тысячелетии они будут интересны только тем, кто смотрел их в пору детства или молодости да киноведам и историкам кино. У современного зрителя своё кино, своё видение и понимание далёкого прошлого.
Современному зрителю фильмы, поставленные в годы войны и первые послевоенные, покажутся старомодными, игра актёров несколько театральной, не всё в этих фильмах будет выглядеть правдоподобным, некоторые эпизоды вызывать сомнение в достоверности. Но для зрителей, переживших войну, только что вернувшихся к мирной, разорённой войной жизни, эти фильмы полностью соответствуют настроению того времени. Мы одолели врага, мы победили, потому в кинофильмах выглядим непокорёнными, бесстрашными, не потерявшими чувство чести и достоинства советского человека, когда нас расстреливают и вешают для устрашения остальных, не сомневаемся в победе народа и Красной Армии, гневно презираем немногочисленных предателей и изменников Родины. Только такие люди могли победить.
Фильм «Она защищает Родину» первой посмотрела мать. Пришла домой расстроенная. Цепенея от ужаса, рассказала, как немецкий офицер вырвал из рук матери малолетнего сынишку, и тот погиб под гусеницами танка. «Изверги! – переводя дыхание, не унимая слёз, пыталась передать виденное в кино мать двоих детей, пережившая войну в тылу, не повидавшая вживую захватчиков. – Бросить под танк ребёнка на глазах матери!» Аркаша пойдёт смотреть фильм, зная об этом ужасном эпизоде. И всё равно не сможет сдержать слёз, глядя на мать, на глазах которой погибает её ребёнок, брошенный под гусеницы танка. Чувство удовлетворённой мести испытает парнишка, когда в конце фильма мать погибшего ребёнка, сев за рычаги немецкого танка раздавит этого гадину-убийцу. Сколько горя принесли фашисты нашему народу, но мы справились, мы победили. По-другому и быть не могло.
Аркадий Львович прочитает в книге доктора исторических наук Кондакова:
«… только такой фильм и мог быть снят в 43-м, на пике величайшей схватки всех времён и народов…» Старый учитель согласится с мнением автора: «“Она защищает Родину” – это фильм-плакат. Но назвать его просто «сталинской агиткой», как это делали ещё в советское время и делают сейчас некоторые кинокритики, полагаю, всё-таки нельзя. Настоящий плакат ведь тоже – художественное произведение, независимо от того, для чего он предназначался».
«Мы после четырёхлетних испытаний войной – продолжал свои рассуждения Аркадий Львович, – расценивали фильмы того времени ни как произведения искусства, а как наглядные свидетельства того, что пришлось испытать и пережить советским людям. Позже из документов узнаем о куда более зверских злодеяниях. А то, что в фильмах показывали успешно завершившиеся операции, что фильмы заканчивались нашими победами, большого преувеличения не было. Мы и в самом деле победили».
Запомнились фильмы «Зоя» и «Рядовой Александр Матросов». С какими переживаниями смотрели после них фильм «Марите» о литовской партизанке Марите Мельникайте. Родилась и выросла в Литве. После провозглашения советской власти в Литве в 1940 году стала активной комсомолкой. Когда началась война, Марите с другими литовскими комсомольцами отправили в Тюмень. Работала на лесозаготовках, заводской стройке и, наконец, на заводе «Механик», где производились мины и снаряды. Летом сорок второго добровольцем ушла на фронт. Прошла подготовку в спецшколе на минёра-подрывника. В мае сорок третьего года в составе группы литовской молодёжи переброшены в Литву для партизанской войны. Взрывали железнодорожные пути, пускали под откос составы с войсками и боевой техникой. Марите возглавляла диверсионные группы. Во время «рельсовой войны» Марите отличилась настолько, что за её голову назначили крупную сумму. По возвращении с очередного задания немцы выследили и окружили группу партизан. Когда из живых осталась одна Марите, она пыталась взорвать себя гранатой. Произошла осечка. Захваченную в плен партизанку пытали, чтобы получить сведения о партизанских отрядах. Избивали резиновыми палками, под ногти запускали иголки, ломали суставы ног и рук, подвешивали за руки, связанные за спиной, жгли ступни каленым железом.
Жутко было смотреть мальчишкам на эти пытки, представляли какую боль пришлось испытать отважной партизанке, будто на себе эту боль испытали, и были не уверены, что смогли бы перенести такие истязания. Немцы не добились признания. Согнали местных жителей, чтобы показать, что ждёт каждого, кто посмеет противиться новому порядку. На полпути из-за боли в перебитых суставах упала в обморок. К виселице подвезли на повозке. Марите нашла в себе силы, чтобы перед казнью броситься на немецкого офицера и вцепиться ему в лицо зубами. Автоматная очередь оборвала жизнь двадцатилетней девушки. Марите Мельникайте посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Мальчишки и взрослые выходили с киносеанса, называя героическую Марите – литовской Зоей Космодемьянской. Героическая гибель Зои Космодемьянской, Александра Матросова, Марите Мельникайте – это подвиги, благодаря которым и была одержана победа.
Двухсерийный фильм «Молодая гвардия» заканчивается казнью активистов молодёжного подполья. Какой ужас испытали зрители, когда у них на глазах немцы живыми сбросили в шахту героев-комсомольцев. Но победа всё равно пришла. Краснодон освобождён нашими войсками. Не успели. Не успели спасти тех, кто отдал жизнь за победу. Вот она цена победы. Молодые патриоты не могли сидеть и ждать, когда Красная Армия освободит захваченные врагом территории. Они вступили в борьбу и погибли. Их оплакивали не только родные, их оплакивала вся страна. Оплакивали и гордились. Гибель одних не могла остановить других продолжать борьбу, чтобы, в конечном счёте, победить.
А вот название фильма, действие которого происходило на оккупированной немцами Латвии, вспомнить никак не удавалось. Кинорассказ был посвящён латышской семье, проживающей на хуторе и что-то там про сына, который вступил в борьбу с немцами. Попробовал Аркадий Львович поискать в списке послевоенных фильмов Рижской киностудии. Но ничего похожего не обнаружил. И как-то чисто случайно попалась в списке «Ленфильма» кинокартина «Сыновья». Прочитал аннотацию. Похоже, тот фильм, что искал. Посмотрел и восстановил в памяти, что видел в далёком 1947 году.
Действительно речь шла о двух братьях из хуторской семьи. Один пытался скрываться от немецкой мобилизации, был схвачен, но удалось бежать, и после различных злоключений попал к партизанам. Другой служил у немцев, и однажды помог немцам арестовать брата. Оправдывался тем, что не знал, кого выслеживают. Судьба брата, пошедшего в услужение к немцам, оказалась трагичной. Заподозрив в предательстве, немецкий офицер его убивает в доме родителей, где была устроена засада на партизан. Фильм заканчивается, как это было принято в то время, наступлением частей Красной Армии, которые изгоняют немцев при вооружённой поддержке партизан.