– Нет, а почему ты спрашиваешь?

– Клэр сказала, что Марина с Винсентом направлялись в Ньюкасл!

– Та-а-ак! – протянул он, вдумываясь в мои слова. – На севере Англии есть города, в которых проживают семьи из нашего общества с младенцами, но именно в Ньюкасле таких семей точно нет.

– А может, все-таки есть, но ты не знаешь об этом?

– Хм, такого быть не может, чтобы я не знал! – возмутился Роберт.

– Что же тогда связывает Ньюкасл с младенцами и Винсентом? – я задала вопрос скорее себе, чем ему, пытаясь связать все три понятия.

– Это задачка! – Роберт запустил руку в свою вьющуюся челку и откинул ее назад. – Я переговорю с мистером Стюартом после того, как отвезу тебя к маме и устроюсь в другой гостинице, в той оставаться нельзя, небезопасно.

Неожиданно для себя я вцепилась в его плечо обеими руками.

– Оставайся у нас, пожалуйста! – жалобно попросила я.

– Ты уверена? – усмехнулся он.

– Конечно! Я не переживу, если с тобой что-то случится! У нас есть отдельная комната, – выпалила я, молниеносно прокручивая в голове еще причины, чтобы Роберт согласился на ночевку в нашем доме.

– С ангелом-хранителем ничего не может случиться! Но если ты настаиваешь, я не против! – непринужденно сказал Роберт. Он мне действительно казался неуязвимым и способным выбраться из любых неприятностей. – А вообще, – продолжил он, – дело не в моей безопасности, а в твоей! И я в любом случае я остался бы ночевать у тебя дома, даже если бы ты мне не предложила, – Роберт ухмыльнулся, а я оторопела от его незыблемой уверенности в себе.

– То есть как это?

– А вот так! Обаять Эмили не составляет труда! А ей, похоже, я понравился! – засмеялся он.

Я посмотрела на него исподлобья и, насупившись, скрестила на груди руки.

– Ну и нахал! – сказала я и отвернулась к окну. А Роберт, ухмыляясь, ехал к Эмили, как к себе домой, будто так и надо.

День выдался тяжелым. Но в одном я почувствовала облегчение. Дело сдвинулось с места, и теперь мы знали название города, от которого можно отталкиваться в дальнейшем расследовании.

Наконец мы с Робертом оказались дома.

– Слава богу! Я-то уж думала, не дождусь вас! Как прошел день, Алекса? – она окинула меня с ног до головы.

– Отлично, мама! – я улыбнулась и, украдкой посмотрев на своего спутника, пояснила изумленной Эмили. – Роберт забыл предупредить меня о встрече с одноклассниками. Пришлось ориентироваться на месте и подобрать подходящую одежду для ресторана.

– Да?! Хм! А где же джинсовый костюм, кроссовки? – мама не поверила мне. А я поджала губы и, прищурившись, посмотрела Эмили в глаза, давая понять, что этот вопрос излишний. – Ладно, ладно, не пристаю больше с расспросами! – она так же, как и Роберт, подняла руки вверх, подтверждая, что больше не задаст вопросов на эту тему.

Об объяснении истинной причины приобретения нового наряда не могло быть и речи. Мне хотелось уберечь маму от знания настоящего положения дел как можно дольше. Ей бы явно не понравилось узнать, что ее дочь преследуют, подвергая испытаниям погодными аномалиями. С этой стороны я понимаю, почему Джеймс и Роберт не посвящали меня сразу во все, что происходило вокруг.

– Ты не против, если Роберт переночует у нас? – я решила не вдаваться в подробности, заранее зная ответ мамы.

– Нет, конечно! Проходи, Роберт! Твоя комната прямо по коридору до конца и направо!

– Спасибо, миссис Стюарт! Уже поздно, я пойду сразу спать!

– А ужинать?

– Нет, спасибо, все в порядке! Спокойной ночи! – вежливо ответил Роберт и удалился.

Благородно с его стороны. Похоже, он прекрасно понимал, что мама хотела остаться со мной наедине и поболтать на девичьи темы. Роберт ушел в свою комнату, а мы, проводив его взглядом, прошли с мамой на кухню.

– Чай будешь? – спросила она.

– Я, пожалуй, перекушу. В ресторане к еде не притронулась, не успела, как ни странно, – хихикнула я.

Мама разложила по тарелкам курицу с тушеными овощами.

– Курочка как нельзя кстати! – сказала я, взяв нож с вилкой.

– Ешь, дочка! Интересно, почему Роберт не остался с нами? Может, он стесняется?

– Не думаю. Скорее всего, действительно устал, и потом, в ресторане, в отличие от меня, он неплохо перекусил.

– Хочешь, дам материнский совет? – спросила мама.

– Давай!

– Прояви заботу и отнеси ему ужин, – она кивнула на сковороду.

– Ты думаешь, стоит это сделать?

– Я не думаю, я уверена на все сто!

– Хорошо, как скажешь! Тебе, наверное, видней!

– Вот увидишь, он это оценит! – настаивала она.

– Мама, мама! Я заботу проявлю, но какая разница? О нем заботу проявляет его девушка!

– Ха! И где же она?

Я растерялась от вопроса. И действительно, где она? Я пожала плечами.

– Я ее ни разу не видела и решила не совать нос не в свои дела. Если надо будет, Роберт сам познакомит нас.

Мама, пережевывая кусок курицы, сказала с иронией:

– Ну-ну! Познакомит! Жди!

Эмили удивляла своей непоколебимостью. Я не стала с ней спорить, потому что эта тема была для меня болезненной.

– Мама?

– Да, дочка.

– Можно тебя кое о чем спросить? Если хочешь, можешь не отвечать.

– Спрашивай, постараюсь ответить, – Эмили сделала глоток апельсинового сока и посмотрела на меня в ожидании вопроса.

– Что ты думаешь о Джеймсе? Ты бы хотела восстановить отношения с ним?

– О, дочка! – отставив бокал, она положила руки на стол ладонями вниз. – Это сложный вопрос. Столько лет мы прожили врозь, и кто знает, сможем ли мы жить с ним вновь. Конечно, мы любим друг друга… Да, и если бы он предложил, я бы подумала еще, а так…

– Что? Он тебе не предлагал? – я закашлялась: кусок курицы застрял поперек горла.

– Нет, – Эмили пожала плечами.

– Да, я помню, что он сказал что-то вроде «сейчас не время».

Мы обе задумались и несколько минут сидели молча, доедая ужин.

В душе я возмутилась поведением Джеймса. За столько лет ни он, ни Эмили не нашли себе пару, и они еще думают! Ведут себя как дети. Хотя их можно понять. Они просто не знают, с чего начать после стольких лет разлуки. Придется взять инициативу в свои руки и подтолкнуть отца на разговор с Эмили.

Двенадцатый час дал о себе знать. Меня клонило в сон, и мы с мамой, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по своим комнатам. Я переоделась и, как советовала мама, решила отнести тарелку с ужином Роберту. Подойдя к двери его спальни, я услышала шум воды. Воспользовавшись моментом, я приоткрыла дверь комнаты и поставила тарелку с курицей и соком на прикроватную тумбу, а затем вышла на цыпочках, тихо закрыв за собой дверь.

Меня никто не будил, и я дала себе отоспаться вдоволь. Сладко потянувшись, я еще какое-то время лежала в кровати, прислушиваясь к мелодичному щебетанию птиц за окном. Сквозь пение птиц из соседней комнаты я услышала голос Роберта:

– Да, дорогая, я люблю тебя и целую!

Кому это он звонит? Своей девушке? Я встала с постели, подошла к висящему зеркалу напротив и посмотрела на свое отражение. Нет, сначала нужно умыться. Женская сущность, выраженная в желании нравиться мужчинам, – выглядеть опрятно и не пахнуть человеком, – боролась с любопытством. Я сделала несколько шагов к двери ванной и потянулась за ручкой.

– Я тоже… тоже очень соскучился! – заверял Роберт кого-то на конце провода.

И тут я пришла в ярость окончательно. Как я ни старалась, но любопытство взяло вверх над обещанием себе не ревновать и не лезть не в свои дела, и оно же победило в схватке с «прилично выглядеть». Резко развернувшись, я собралась открыть портал, чтобы заглянуть сквозь стену в его комнату как можно быстрее, чтобы мельком увидеть выражение лица Роберта и понять, с кем он на самом деле разговаривал. И вдруг я поняла, что Роберт меня опередил: портал уже был открыт, и он наглым образом рассматривал меня и ухмылялся. Я в изумлении открыла рот, но портал внезапно закрылся. Видимо, Роберт испугался выражения моего лица.