– Дочка, как ты? – он обнял меня, но все же от боли я взвизгнула. – Прости!

– Это ты меня прости, что не предупредила тебя! Папа, я так испугалась! – Я боялась навредить отцу, поэтому мне пришлось послушаться Винсента и не предупреждать о предстоящей встрече с ним.

– Все обошлось, все живы, и это самое главное! Ты уже познакомилась с моим партнером?

– Партнером? – мне показалось, что я ослышалась. Роберт стоял у входа в кухню, скрестив руки на груди. – А-а, так это он находился в продолжительной командировке? – догадалась я, пристально заглянув в зеленые глаза Роберту.

– Ох, забыл в машине твои вещи! – спохватился отец. – Сейчас принесу!

Он вышел. Несколько секунд я наблюдала, как он живо взял сумку с вещами. Боже, какой у меня заботливый отец и как он не похож на других! Хочется жить вечно, когда ты чувствуешь, что тебя любят и тебе есть кого любить. Я обернулась и подошла к Роберту на расстояние вытянутой ладони, пристально посмотрев ему в глаза.

– Как это понимать? С каких пор ты работаешь вместе с моим отцом? Когда ты успел? Ведь мы же старшеклассники всего-навсего, – видимо, это в моем характере – закидывать вопросами, не дожидаясь ответа. Я просто хотела знать все и сразу. – Затем…

– Я тебе позже все объясню.

– Ну вот, опять позже. Но почему не сейчас? – негодовала я. – Почему ко мне относятся как к ребенку? – Я сжала кулак и ударила им о стенку.

– Тебе нужно прийти в себя и отдохнуть. – Роберт эти слова произнес таким заботливым тоном, что мне расхотелось что-либо выяснять дальше. – А со стенами осторожней. Им до тебя пришлось немало пережить, – улыбнулся Роберт.

– Прости, – я осеклась, вспомнив, что нахожусь в гостях. – Ты прав.

Дверь хлопнула: вернулся Джеймс.

– Вот возьми, – он протянул мне пакет. – Переодевайся, я тебя жду, дочка! – сказал он.

Взяв сумку с вещами и одарив Роберта многозначительным взглядом, я направилась в спальню. Я стала вспоминать, как появился Роберт в нашей школе и как он сразу же примкнул к четверке. И чему, собственно, я удивляюсь? Он пятый элемент в этом круге вундеркиндов. И он всегда будто присутствовал за кадром. И в метро я слышала его голос, когда он сказал, что я была ранена, и из оврага, похоже, он меня вытащил и вчера выдрал из рук Винсента. Я усмехнулась. Как можно быть такой наивной? Ведь во время захвата школы я подумала, что присутствие четверки и Роберта было всего лишь случайностью.

Джеймс и Роберт вели беседу. Теперь мне интересно, о чем они говорили. Пока я переодевалась, одним ухом я пыталась подслушать их разговор.

– … Кости срослись, – говорил Роберт.

– … Спасибо тебе, сын! Ты оказал мне неоценимую помощь, – сказал ему отец.

– … не благодарите меня, мистер Стюарт! Я не допустил бы ее гибели в любом случае, иначе не простил бы себе!

Все ясно. Это он выдрал меня из рук Винсента и о «гибели» все понятно. Я могла разбиться, если бы Роберт во время меня не поймал, но неужели мои кости были сломаны? Как они могут срастись за сутки? Дальше я не разобрала ни слова.

Я бережно сложила пижаму Роберта на кровать, тапочки поставила рядом с тумбочкой, причесалась, глядя в зеркало старинного трюмо. Прощупала свои руки и ребра – ощущения были такими, будто тело в синяках. Затем напоследок окинула комнату взглядом, будто пытаясь запомнить каждую деталь напоследок, как когда-то в доме Эмили перед своим переездом. Интересно живут англичане, не так, как мы.

По размеру дом Роберта оказался намного меньше дома Джеймса и разительно отличался абсолютно всем. Тяжелые гардины благородного бордового цвета не давали свету проникнуть в дом. О классическом интерьере говорила деревянная мебель. И не было ни одного намека на пластик либо сталь со стеклом. Помимо спальни я успела окинуть взглядом гостиную, где аксессуары для мебели, торшеры, шторы, подушки для диванов и даже обои пестрили разнообразием дизайна и цветовой гаммы. Картины или состарившиеся кресла показались мне не вписывающимися в обстановку, но без них я не смогла бы представить интерьер английского дома. Было бы слишком просто покрасить стены, постелить ковер и расставить однотонную мебель, – что являлось типичным для просторных и светлых домов в Штатах. Здесь же все намного сложнее, и совмещение разнообразных расцветок требовало вкуса и смелости.

Еще раз подправив выбившиеся локоны, я спустилась в гостиную к Джеймсу и Роберту, которые, увидев меня, тут же встали с дивана и подошли ко мне.

– Алекса, мы едем в гостиницу. Как ты себя чувствуешь? Врача вызвать? – спросил отец.

– Нет, папа, со мной все в порядке. Завтра буду как новенькая.

– Хорошо. В отеле есть спа-салон. Отдохнешь, в джакузи поплаваешь, а вечером Роберт приедет, и мы обсудим план дальнейших действий.

Я повернулась к Роберту.

– Спасибо за яичницу. – Я сделала паузу и многозначительным тоном произнесла, подчеркивая, что начинаю понимать, кто мой ангел-хранитель и что я добьюсь правды от него: – И за то, что ты меня спас.

Роберт уставился смущенно в пол, все так же держа скрещенными на груди руки.

– Не стоит, – сухо ответил он. – Увидимся вечером.

Я внутри вскипела, но старалась виду не подавать. Смотри-ка, какой гордый! На хромой козе не подъедешь! Ну почему он так себя ведет? Роберт не грубил, не кидал колкости в мой адрес, но при этом держался отстраненно. Именно эта неприступная стена, которую он воздвиг между нами, больше всего выводила из себя.

По прибытии в гостиницу Джеймс проводил меня в спа-салон, и я, наслаждаясь в джакузи, попыталась отключиться от происходящего. Все попытки оказались тщетными. Если Роберту удалось спасти меня, значит, он также обладает необычными способностями. Обрывки воспоминаний постепенно складывались в одну картину. Я пыталась вспомнить те минуты, когда я ощущала или слышала его, но не знала, что это он мой ангел-хранитель. И почему я не поняла, что голос, который я слышала, когда Роберт нес меня на руках, принадлежал именно ему? Из-за боли? Получается, Роберт под благовидным предлогом оставил ребят, а сам ринулся меня спасать. Сегодня вечером, я думаю, все прояснится. Хочу услышать все из его уст и убедиться, что он – мой ангел-хранитель.В назначенное время, около семи, Роберт прибыл в гостиницу. Мы заказали ужин в номер. Роберт, в своей привычной позе, со скрещенными руками на груди, одетый, как всегда, стильно, в темно-синий классический джемпер и черные брюки, казался мне еще более угрюмым, чем с утра, как только приехал отец.

– Итак, Алекса! – Джеймс обратился ко мне. – Для начала нам нужно вспомнить некоторые детали твоего знакомства с Винсентом. Похоже, все улики ведут к нему. Как ты знаешь, мы подозревали, что Винсент – один из тех людей, главная способность которого – помешать проникнуть в свой мозг. Поэтому мы не смогли его вычислить. А в твоем случае, Алекса, мы опоздали. Он сделал все, чтобы я не узнал, с кем ты встречаешься.

– То есть его встреча со мной не была случайностью, он запланировал ее?

– Да, дочка.

– Но почему он выбрал именно меня?

– Как я ни старался скрыть, что у меня есть дочь, он все же выследил тебя. Все начинает сходиться. Я понимаю, что он хочет мне отомстить, но не могу понять, за что. Мало того, мы подозреваем, что именно Винсент причастен к готовящемуся похищению детей. Помнишь, я тебе говорил о людях, которым нужно все: деньги, власть, свобода? Винсент относится именно к таким людям. Мы с Робертом сопоставили факты и теперь понимаем, что Винс затеял. Ему нужна армия из детей нового поколения, наделенных способностями обоих родителей.

– Прямо из фантастических фильмов, – я не могла поверить.

– К сожалению, это реальность, – включился в разговор Роберт. – Здесь есть и третье лицо: твоя подруга Марина.

– Кстати, о Марине и о том, что произошло в лесу, – я обратилась к Роберту, радуясь тому, что поймала момент, – это ты меня спас, когда я сорвалась в овраг?

Мой ангел-хранитель упорно молчал, и вместо него ответил отец.