Она подошла ко мне и обняла меня.

– Ну что я тебе говорила! Я ведь оказалась права на все сто процентов! – шепнула она мне на ухо.

Адам подошел к нам ближе и пожал руку Роберту.

– Рад за тебя, сынок. Поздравляю вас обоих! И я даже догадываюсь, где будет свадьба! Роберт об этом знал уже с семи лет!

Адам с Мейдлин хихикнули. Мы с Робертом переглянулись, и он, подмигнув мне, сказал:

– Да, кстати, нужно срочно зарезервировать Пембрук Лодж! Свадьба будет только там и нигде больше! – он крепко меня обнял и потер мое плечо.

Джеймс кашлянул.

– Позвоню Эмили, обрадую ее, – сказал он.

Мне показалось, что отец был взволнован и хотел покинуть нас, чтобы не выдавать свое волнение.

Ноэль, вытирая слезы, обняла меня со всей душой, по-матерински крепко.

– Берегите себя, дети мои! Поздравляю вас! Я всегда говорила, что вы созданы друг для друга!

Нас поздравили по очереди остальные Томпсоны. Затем подошла очередь Митчеллов.

– Поздравляем вас, ребята! – Филипп поцеловал меня и, пожав руку Роберту, хлопнул его по плечу.

Тони обнял новоиспеченного жениха и приподнял его. Казалось, что даже Роберт для него весил не больше пушинки.

– Вы отличная пара! – сказал он.

– Тони прав, – вторила ему Лаура, – вы идеально подходите друг другу. – Поздравляю вас! – Лаура обняла меня, а затем чмокнула Роберта.

– Эх, жаль с вами расставаться, но мы покидаем вас, ребята! – сказал Филипп.

– Как жаль, – мне стало грустно, ведь за последние два дня я сдружилась с Митчеллами и они для меня значили не меньше, чем остальные друзья Джеймса.

– Филипп, Тони, Лаура, спасибо вам за неоценимую помощь. Если бы не вы…

– Я бы заблудилась в лесу, бродила бы вокруг одного и того же места и плакала, – договорила я за Роберта. – Мы все засмеялись. – Кстати, Тони, что ты распылил перед Винсентом? – я сгорала от любопытства.

– Помнишь, я тебе рассказывал о прекрасных кустарниках рододендрона? Это был экстракт из его чудесных цветов. Я упустил одну важную вещь, не рассказав тебе о его химическом составе. Во всех его частях находятся ядовитые вещества, которые угнетают нервную систему, а это может привести к летальному исходу. Я же говорил тебе, что знания о природе могут оказаться нелишними! – с гордостью произнес Тони.

– Получается, это то, что искали Картеры в лаборатории Адама?

– Да, – Тони засмеялся. – Они перепутали два разных направления, которыми занимались Филипп с Адамом, отсюда и произошла неразбериха. В науках Картеры не сильны. Они предпочитают идти коротким путем, добиваясь своей цели. Им легче украсть, чем самим изобрести.

– Значит, Винсент и остальные не обязательно мертвы? – не знаю, из-за чего я была расстроена. А может, меня одолела жалость к ним?

– Не могу точно сказать. Я прыснул этот экстракт, чтобы как минимум парализовать их, – Тони пожал плечами.

Филипп сердито посмотрел на сына.

– Я еще с ним поговорю на эту тему! Изобрел за моей спиной экстракт, а меня не поставил в известность!

– Да ладно, пап! Пригодилось же!

Филипп обнял Тони и снисходительно ему улыбнулся.

– Смотри, особо не экспериментируй с этим.

– Я давно наэкспериментировался!

Филипп еще раз грозно посмотрел на него и, тяжко вздохнув, покачал головой.

– Ох уж эти детки!

– Чем собираетесь заняться дома? – поинтересовался Роберт.

Тони состряпал серьезную гримасу и сказал:

– Изучением молока диких млекопитающих в приполярных районах!

Я прыснула со смеху, а Роберт скривил рот в улыбке, едва сдерживая смех.

– В смысле? Ты их будешь доить? – спросила я.

Тони растерялся.

– Ну да, а что в этом такого?

Мы с Робертом все же не выдержали и рассмеялись, похоже, представив эту картину.

– Но… для чего тебе нужно изучать молоко? – спросила я Тони.

– Чтобы определить содержание токсичных веществ в молоке животных, обитающих в самых экологически чистых местах, – ответил он с такой легкостью, будто это было привычным для него делом.

– На самом деле мы получили задание от Пауэллов изучить экологическую обстановку в нескольких местах планеты, – пояснил Филипп. – Они задания просто так не дают. И не забывайте, ребята, мы рождены для высоких целей. И если наша цель – спасти мир, то мы его спасем!

– Значит, это они занимаются космическим мониторингом? – спросила я или, скорее, уточнила.

– Ты хорошо осведомлена, – усмехнулся Филипп.

– Да, отец рассказывал.

– Прости, Тони, за смех, – сказал Роберт. – А с такими фанатами наук, как ты, за нами дело не станет.

Похоже, что Тони совсем не оскорбился, а наоборот, преисполненный гордости, серьезно продолжил:

– Алекса, я тебе еще много чего могу рассказать!

– Ладно, ладно, в следующий раз, Тони! – прервала его Лаура. – Его иногда невозможно остановить. Это ходячая энциклопедия, – рассмеялась она приятным, ласкающим голосом, а раскосые глаза засверкали, отражая солнечные блики в пруду.

– Филипп, спасибо тебе! Надеюсь, в следующий раз мы встретимся на каком-нибудь празднике, – сказал Роберт, пожимая ему руку.

– На свадьбе, например, – подмигнул Филипп. Ребята дружно рассмеялись.

– Да, осталось нам с Алексой определиться с датой свадьбы, и мы обязательно вас пригласим, – сказал Роберт. – Только сообщите адрес, куда писать приглашение. За вами по всему земному шару не угонишься!

Затем Роберт обратился к Лауре.

– Лаура – силачка! Осторожней с парнями, не переусердствуй и не переломай им хребты, когда будешь обниматься! – с подколкой сказал Роберт и обнял девушку.

Джеймс, Ричард и Адам подошли к Митчеллам.

– Приезжайте в гости на спортивную рыбалку!

– Только спортивную? – удивился Джеймс.

– Вы же сами понимаете, что мы живем в местах, требующих особого внимания, а там везде висят знаки с перечеркнутыми сковородами, – пояснил Филипп.

– Значит, рыбу не отведаем? – огорчился отец.

– Ничего, – сказал Адам, – нас и мясо устроит.

Мужчины засмеялись, затем на прощание обнялись.

Распрощавшись с остальными, Митчеллы уехали, а мы вошли в дом и расположились в гостиной, где обычно завтракали.

Джеймс посмотрел на нас и вздохнул. В его глазах просматривалась грусть, от которой мне стало немного не по себе. Сердце подсказывало, отец будто чувствовал, что теряет недавно приобретенную дочь. Я подошла к нему, села рядом и взяла его за руку.

– Не грусти, папа! Я думала, ты будешь радоваться за меня.

Джеймс снова вздохнул.

– Я рад, дочка! Но мы так мало вместе провели времени. Всего лишь год.

Роберт присоединился к моим попыткам убедить отца, что ничего страшного не происходит.

– Мистер Стюарт, в моем доме ремонт. Нам практически негде жить. Нет, мы можем, конечно, снять дом по соседству…

– Нет! Ни в коем случае! – воскликнул Джеймс. – Живите у меня! Если вы желаете, я могу объединить комнаты, чтобы у вас было много места, – голос Джеймса приободрился. Он был готов на все, лишь бы оставить нас жить в своем доме.

– Спасибо, папа! Мы еще долго от тебя никуда не переедем! Не волнуйся!

– Кстати, Джеймс, тебе Мейдлин ничего не рассказывала о наших планах в ближайшем будущем? – спросил Адам.

Отец удивленно посмотрел на друга.

– Нет. И что же вы планируете?

– Переехать сюда для работы над новым проектом. Скорее всего, мы будем жить в доме Роберта, а молодые уже сами выберут, где будут жить они.

– Так это же замечательно! – Джеймс подпрыгнул от новости.

– Теперь нам будет вдвойне веселее, – обрадовался Ричард.

Ноэль хихикнула и посмотрела на своих детей.

– А если они решат пожениться вслед за Робертом и Алексой, тебе будет не до веселья!

Ричард округлил глаза.

– Это почему? Я только за!

– Да? А с внуками нянчиться ты тоже за?

Все прыснули от смеха, а ребята дружно закатили глаза.

– Мама, – сказала Саванна, – я тебя умоляю! Мы никуда не спешим и не собираемся создавать семьи, по крайней мере, не сейчас.