– Какой ты малодушный… – усмехнулась Каролина.

– Мы сейчас не меня обсуждаем, – сказал Шони устало.

– Да, пожалуй, – согласилась Каролина. – У тебя есть хоть какие-то свежие данные?

– Да, есть, – сказал Шони. – Я эту ситуацию моделировал уже сто раз, и наработал несколько вариантов. В любом случае, малой кровью мы не отделаемся.

– Что такое? – насторожилась Каролина.

– Скажи, ты любила Августа? – спросил Шони.

– Спрашиваешь… – всхлипнула Каролина, словно он своим словом задел самое больное место в ее душе. – Я была готова жизнь за него отдать, но все сложилось по-другому.

– У тебя еще есть шанс, – сказал Шони как-то загадочно.

Каролина отвернулась, чтобы не показывать ему своей невольной гримасы отвращения.

– Она ведь, по сути, частичка его… – начал Шони.

Каролина ничего не ответила, она встала, скинула с плеч халатик.

– Скажи, тебе не претит твоя новая работа? – спросил Шони, расстегивая рубашку.

– Я могу трахаться с кем угодно, но любить я буду одного только Августа, – горько усмехнулась она.

Особняк префекта внезапно наполнился охраной. Вооруженные бойцы стояли практически на каждом углу. Такие молчаливые, угрюмые – словно бездушные каменные изваяния. И от этого зрелища в душе Анджеллы вновь шевельнулись подозрения.

Оставив Андреа и Винсента в своих покоях, она направилась в апартаменты префекта. Страж упорно отказывался допускать королеву к собственному брату, пришлось его слегка побить.

Фергюссон разговаривал по телефону, голос его звучал отрывисто и нервно подрагивал.

– Она все знает, – говорил он своему собеседнику. – Нет, она не захотела садиться в приготовленную машину. И они расписались. Да, сегодня. Да. Да, хорошо. Каролина вылетела к Вам, она будет искать встречи с Шони.

В этот момент Фергюссон посмотрел куда-то в бок. Анджелла стояла у окна, все это время она слушала его разговор. Он тотчас отключил телефон.

– Слушай, Анджи, ты все не так поняла… – замялся Фергюссон.

– Нет, – отрезала Анджелла. – Я все поняла.

Она быстрым шагом вышла вон.

Андреа и Ле’Санг вновь обсуждали какую-то блестящую бизнес-идею. С одной стороны, Анджелле откровенно не нравился Винсент, с другой – Андреа, похоже, был прав насчет него. Ле’Санг оказался полезен в сложной ситуации, но сколько это продлится – тяжело сказать.

– Уходим отсюда, – коротко бросила Анджелла, выволокла из под кровати сумку, выдернула из нее винтовку и поставила на боевой взвод.

– Что такое, Анджи? – встрепенулся Андреа.

– Нас предали, – ответила она. – Винсент, я могу просить Вас о помощи?

– Ваше Величество всегда может рассчитывать на своего верного вассала, – Ле’Санг встал и поклонился.

– Они хотят убить Андреа, – сказала Анджелла. – Вы должны защитить его.

– Как будет угодно Вашему Величеству, – Винсент подошел к окну. – Вы только полюбуйтесь…

Анджелла встала рядом.

Во дворе замерли колонной два десятка черных Н2. Рядом рассредоточились примерно 3–4 десятка бойцов, с оружием наперевес.

– Я же обещал Вам Вашу личную гвардию… – улыбнулся Винсент.

– Тогда поехали, – распорядилась Анджелла. – У Вас есть тихое безопасное место, где можно пересидеть бурю?

– Для Вас найдется, – заверил ее Ле’Санг.

– Андреа, возьми вещи, – попросила Анджелла.

Андреа взял сумку, проверил содержимое, застегнул молнию.

– Все здесь, и мишка твой тоже, – сказал он.

– Спасибо, – Анджелла смущенно улыбнулась.

В коридоре они столкнулись с Фергюссоном и несколькими его охранниками.

– Анджелла, как это понимать? – префект был напуган. – Куда вы собрались? Что это за солдаты у меня во дворе?

– Префект, займите место в своем кабинете, – сказала Анджелла холодно. – Подобным тоном Вы будете общаться со своими подчиненными, но не со мной.

– Анджелла, я не имею права тебя отпускать! – повысил голос Фергюссон.

– Пол, у тебя два варианта, – Анджелла красноречиво махнула дулом винтовки. – Или ты уходишь в сторону, или я перешагиваю через твой труп. Третьего варианта не дано. Видишь моих бойцов во дворе?

Фергюссон некоторое время топтался в нерешительности, затем отступил в сторону.

В это время в другой части света черный «Линкольн Навигатор» бодро укатывал асфальт загородного шоссе. Остановившись у какой-то маленькой придорожной забегаловки, он хлопнул дверцами, выпуская охрану и своего высокопоставленного пассажира.

– Ждите здесь, – коротко бросил Элджин и вошел внутрь.

В обеденном зале никого не было. Только за столиком в углу сидел какой-то мужчина в замшевом плаще. На столе стояли тарелка какой-то на вид неаппетитной похлебки и стакан с обычной питьевой водой, рядом лежал ломоть черного хлеба. Фарэ неспешно поедал свой нехитрый ужин.

Элджин схватил один из стульев, подвинул, сел напротив.

– Я так понимаю, случилось что-то важное, – заметил Фарэ, не отрываясь от своей трапезы.

– Да, случилось, – сказал Элджин и полез во внутренний карман своего пиджака. – Вот. Я хочу, чтобы его не стало. И чем скорее – тем лучше.

Он положил на стол фотографию. Фарэ отложил ложку в сторону, взял снимок за уголок, поднес к глазам.

– Сколько вы возьмете за голову этого субъекта? – спросил Элджин.

– Нисколько, – ответил Фарэ.

Элджин удивленно посмотрел на своего собеседника.

– Его я убью бесплатно, – сказал Фарэ. – У него и без Вас немало врагов.

Элджин согласно кивнул, встал и вышел вон. А Фарэ взял фотографию и еще раз посмотрел на свою будущую жертву. С листка глянцевой бумаги на него безмолвно взирал Александр Шони. Фарэ разорвал снимок на несколько больших клочков, поджег зажигалкой и бросил в пепельницу.

– А здесь уютно, – отметила Анджелла.

Ле’Санг продолжал держать данную когда-то клятву верности. Он вывез своих венценосных подопечных в свой родной Будапешт и поселил в одной из квартир, принадлежащих уважаемому семейству.

– Вас здесь искать не будут, – заверил Винсент. – А если и попробуют, мои люди позаботятся о Вашем покое, не сомневайтесь. Через час прибудет еще одна группа, примерно тридцать бойцов. Так что не волнуйтесь – ваш сон никто не потревожит.

Анджелла села в кресло, откинулась на спинку.

– Винсент, я должна покинуть Вас, – сообщила она безрадостным тоном. – Пусть Андреа остается под Вашей охраной, я уверена, ему с Вами будет безопасно. А вот мне придется вернуться в родную префектуру. Надо покончить с Элджином, раз и навсегда. Иначе эта зараза так и будет отравлять нам жизнь.

– Организовать Вам самолет? – спросил Винсент.

– Да, пожалуй, – сказала Анджелла.

Ле’Санг тем временем открыл бар, вынул и откупорил бутыль вина, наполнил бокалы.

– Дать Вам сопровождение? – поинтересовался он, поднося бокал королеве.

– Пожалуй, нет, – сказала Анджелла, приняла из его рук бокал, пригубила. – У меня там есть на кого опереться при случае.

– Надеюсь, Вы не переоцениваете себя, – заметил мельком Винсент, прошелся по гостиной и подал бокал Андреа.

– Я не собираюсь бросаться на амбразуру, – сказала Анджелла. – Я скорее брошу на амбразуру Шони, и посмотрю, кто из двух скорпионов в банке сдохнет в итоге. И если выживет все-таки Элджин – после убийства Шони он потеряет всякую легитимность. Никто не посмеет помешать мне воздать ему по делам его.

Она снова пригубила бокал.

– За отважную Королеву! – поднял свой бокал Ле’Санг.

Анджелла и Андреа ответили ему тем же.

– Мне до сих пор не верится, что он вот так запросто предал меня… – сказала Анджелла, и в ее голосе ясно послышался оттенок горечи.

– Знать бы заранее, кто отречется, а кто встанет рядом под пули… – заметил Винсент как-то философски.

– Вот уж точно, – Андреа не смог сдержать улыбки. – А Вы сами, Винсент, неужели не боитесь за свою жизнь? Если враги все-таки окажутся сильнее, участие в этой истории Вам вряд ли простят.