Ей не нужно было смотреть на часы, она и так поняла – поздно, слишком поздно. Когда Анджелла вошла в комнату, Оливье лежал на полу и кричал от боли. Его руки неестественно вытянулись, кисти окрасились в черный цвет, пальцы обзавелись стальными когтями, кожа до самых локтей украсилась куртинами жесткой шерсти. Цепь из титанового сплава не выдержала, ее обрывки лежали на полу неподалеку от парня.

– Анджелла, что происходит со мной? – закричал он, не в силах сдержаться.

– Прости, Оливье… – прошептала Анджелла и вынула «Орел Пустыни».

Парень выгнулся дугой, на его спине стремительно рос черный горб.

– Прости… – всхлипнула Анджелла, придавила его ногой к полу, вскинула пистолет-пулемет и опорожнила обойму.

Когда Ксандр и остальные штурмовики, вошли в убежище, они увидели лежащего на полу молодого человека. Единственное, что не вязалось с его внешним обликом – почерневшие когтистые волчьи лапы, начинавшиеся от предплечий, и неестественно вытянутые челюсти, с четко обозначившимися клыками. Не человек, не волк – Оливье словно навсегда застыл меж двух миров. Анджелла сидела рядом и плакала, уронив голову на колени, положив ладошку на запястье парня. Рядом лежал разряженный пистолет-пулемет 440-ого калибра.

– Ну чего уставились? – подняв голову, прорычала девушка на вошедших штурмовиков. – Убирайтесь отсюда!

И снова зашлась плачем.

Андреа потребовалось некоторое время, чтобы после услышанного рассказа привести все свои мысли в порядок.

«Господи, это же с моей Анджеллой произошло!» – металась в его голове одна-единственная беспокойная мысль. Другая мысль лезла в его сознание, но он не пускал ее и на порог, сразу же отгонял. Но она была так назойлива…

«А что я буду делать, если с Анджеллой что-то случиться? Что я буду делать, если в один миг потеряю ее?» – неожиданно спросил Андреа сам себя.

И тотчас мысленно проклял себя за подобные мысли, повернулся на бок, прижал к себе Анджеллу. Нет, с ней будет все в порядке, он не допустит, чтобы с нею что-нибудь случилось, а если и так – уж лучше он будет рядом и разделит ее участь.

– А что стало с Ксандром? – спросил Андреа, чтобы как-то отвлечь любимую женщину от неприятных воспоминаний.

– Его несколько месяцев спустя растерзал оборотень. Во время операции. Мы пошли на штурм… из всего подразделения выжила только я, – ответила Анджелла тихонько.

Андреа встал с кровати, принялся обшаривать карманы своей куртки.

– Бросишь тут курить… – пробормотал он.

– В баре должны быть сигары, – посоветовала Анджелла.

Андреа открыл бар, вынул коробку, взял в зубы длинную терпкую торпеду. Распалив лучину, он прикурил и сел на подоконник, распахнул створку окна.

– Когда мы с тобой оказались в том лесу, меня постоянно преследовал призрак Оливье, – произнесла Анджелла тихим, дрожащим голоском. – Я так боялась, что не смогу спасти тебя, также как не успела спасти его…

Она замолчала. Андреа глянул в окно, затем снова посмотрел на любимую – она лежала на животе, выгнув дугой спинку, словно мартовская кошка-лакомка, зовущая своего котика вновь полакомиться собой.

Он не мог отделаться от одной-единственной мысли, терзавшей его сознание уже несколько суток. Значит, еще в тот вечер во дворце, в ночь знакомства, она уже знала, что между ними вспыхнет такое большое, сильное чувство? Андреа вновь поразился чуткому восприятию любимой – любую бурю Анджелла предчувствовала, словно безотказный барометр.

– Да, тебе первая любовь принесла гораздо больше боли, чем кому-либо… – произнес он с тоской, затянулся, зашелся кашлем, выбросил недокуренную сигару из окна, закрыл створку и лег в постель, обнял любимую.

– Давай спать? – устало предложила Анджелла.

– Давай, – согласился Андреа.

За окном ярко светило солнце. Кроны деревьев не шевелились, день обещал спокойную безветренную погоду. Он осторожно провел кончиками пальцев по шелковой коже ее щеки.

– Ну что ты за вампир такой… – сонно произнесла она, еще плотнее прижимаясь к нему. – В кои-то веки собралась выспаться…

Он улыбнулся, обнял ее одной рукой, а второй принялся поглаживать по попе.

– Какой ты вредный с утра… – все также сонно сказала она.

– Встаем, малышка, – произнес он, коснулся губами ее макушки. – У нас сегодня планы на весь день.

– Планы не потерпят? Я последнее время совсем не высыпаюсь, – плаксивым тоном проговорила она.

– Если ты не высыпаешься, ты и не высыплешься, – улыбнулся он.

– Да ну тебя с твоими шутками… – совершенно беззлобно фыркнула она, приподнялась, опираясь на локоть, и заспанным взглядом посмотрела на своего мужчину.

Он улыбнулся, видя, как она щурится спросонья, привыкая к яркому дневному свету.

– Ну что, доволен? Я проснулась, – сказала она.

– Очень доволен, – он обнял ее, девушка оперлась на его плечи.

Их взгляды встретились.

– С добрым утром, любимая, – произнес он.

– С добрым утром, мой единственный, – чуть слышно шепнула она.

Через мгновение он нежно поцеловал соблазнительный бутончик ее алых губ.

– Я на сегодня договорился об одном важном деле для нас с тобой, – сообщил Андреа.

– Надеюсь, мы не опоздали? – спросила Анджелла.

– Для нас там зарезервирован весь сегодняшний день, – улыбнулся барон.

Спустя некоторое время, приняв душ, высушив волосы и совершив утренний туалет, Анджелла вышла в коридор. Ожидающий ее Андреа захлопал в ладоши от восторга – на Анджелле было платье из нежно-голубого атласа с открытыми плечами и декольте, эффектно подчеркивающим ее грудь. Платье было облегающего кроя и прекрасно подчеркивало ее точеную фигуру. Где-то там наверняка скрывались еще и тоненькие черные чулочки, а из-под края юбки робко выглядывали носки черных замшевых туфелек.

– Идем, – Андреа подставил ей свой локоть.

Анджелла взяла маленький строгий черный клатч в другую руку, и вдвоем они отправились наружу.

Возле дома их ждала машина. Полицейский БМВ М5, характерной расцветки, украшенный проблесковыми маячками. Увидев парочку, госпожа Десмод не смогла сдержать улыбку.

– И Вы здесь? – спросила Анджелла раздраженно. – Что Вам опять от меня нужно?

– Я слежу за тем, как претворяется в жизнь намерение твоего отца, – ответила Десмод, все также улыбаясь. – Садитесь, я отвезу вас.

– Пол предложил нам один из своих автомобилей, – сказала Анджелла.

– Ты ему доверяешь? – подмигнула Десмод.

До этого момента Анджелла всерьез не задумывалась о своем брате. Но теперь эта фраза, как бы невзначай брошенная строгой опекуншей, словно замкнула что-то в голове. Ведь отец погиб точно также – взорвали вместе с машиной…

– Почему я должна доверять Вам? – спросила Анджелла строго.

– Альфану ты доверяешь, – с легким укором сообщила Десмод. – А ведь он такой же твой опекун, как и я.

– Альфан многое дал мне, – сказала Анджелла. – Он стал мне настоящим другом. А что меня связывает с Вами?

– Да, ты права, у нас никогда не получалось душевного контакта, – с долей сожаления произнесла Десмод. – Но я приняла в твоей жизни куда больше участия, чем даже Альфан.

– Например? – спросила Анджелла.

– Этот мужчина, за которого ты сейчас пойдешь замуж, – сказала Десмод. – Его для тебя выбирала я.

– Я весьма польщен, – Андреа смущенно улыбнулся и отвесил легкий поклон.

Десмод подошла к автомобилю и приглашающим жестом распахнула заднюю дверцу.

– Принцессу взялась опекать сама Тень, – сказал Андреа.

Анджелла недовольно фыркнула.

– Тень Бога, накрывшая Землю, – с какой-то совсем несвойственной ему благоговейной торжественностью в голосе произнес ее жених.

Анджелла еле слышно зашипела.

– Ты же не думаешь, что они и ее запугали? – спросил Андреа.