– Анджелла, ты меня не слушаешь, – обиженно произнес парень.

– Нет, отчего же, – поток мыслей прервался, девушка повернулась к окну и окинула взглядом ночной город. – Хорошо, завтра на рассвете мы уйдем отсюда.

– Я говорил не об этом, – сказал он. – Ты в одно мгновенье стала какой-то холодной, чужой. Мне до тебя не достучаться. Порой мне кажется, что я совсем один, вместо тебя остался всего лишь безмолвный призрак. Мы ведь так долго не протянем. Ты слушаешь меня?

Она молча глядела в окно. Она прекрасно понимала, что так дальше продолжать нельзя, но что с того? Ведь она уже давным-давно, еще полсотни лет назад, превратилась в пустое место, в безмолвный призрак, но никак не могла сказать ему этого – ведь это обидело бы его.

– Давай спать, – сказала она, наконец, чуть слышно. – Завтра у нас вновь будет тяжелый день.

Девушка легла на кровать, подтянула колени к подбородку. Ей было страшно. Впервые в жизни. Безотчетный животный страх перед неизвестностью лишал сна, заставлял то и дело открывать глаза, чтобы убедиться – все в порядке. Он присел на край кровати, сбросил с ног туфли, стянул с плеч куртку, свернул ее комом, положил у изголовья вместо подушки и лег, закрыл глаза. И тотчас почувствовал теплое дыхание на своей коже – она придвинулась вплотную к нему, уткнулась носом в его руку. Он осторожно обнял ее за плечи. Все страхи ушли. С ним ей было спокойно. С ним она впервые в жизни почувствовала себя защищенной, хотя и понимала – ему так же страшно, как и ей. А может, и еще страшнее. Так они и уснули – тесно прижавшись друг к другу и слепо надеясь на лучшее.

За окном было еще темно. В какой-то момент он осознал, что не спит, открыл глаза – и понял, что остался один. Ее нигде не было видно. Парень сел, не спеша, обулся, взял под мышку свернутую куртку и вышел из комнаты.

Она сидела за кухонным столом, повязав на глаза его шарф. Рядом лежал в разобранном состоянии весь их арсенал, изъятый из бункера на золотом руднике. Перед глазами в памяти всплыла вчерашняя картина – он снимает шарф, сворачивает его колбаской и кладет в рукав куртки. Парень внимательно посмотрел на свою импровизированную подушку – она была не скомкана на скорую руку, а аккуратно свернута вчетверо. Он улыбнулся.

– Доброе утро, – она с явным наслаждением надела кожух затвора на свой кольт и сунула обойму в рукоятку. – Как спалось?

– Отлично, – сказал он. – Который сейчас час?

– Пять утра, – ответила она и сняла повязку с глаз.

Он подошел к ней, наклонился и поцеловал в щеку. Девушка поднялась, сунула пистолет в кобуру на бедре, сняла со спинки стула черный кожаный плащ и накинула его себе на плечи.

– Какая же ты красивая, – чуть слышно произнес он и провел ладонью по ее щеке. – Неужели это все не сон? Неужели ты мне не снишься?

– Нет, – холодно отрезала она, повернулась к столу и принялась разбирать оружие. И добавила, спустя некоторое время. – Как и весь этот ужас, который сейчас с нами происходит.

От этой фразы он слегка оторопел. Испуганная молоденькая девочка, что так трогательно жалась к нему всю ночь, исчезла – вместо нее появилась все та же холодная бесчувственная машина. Казалось, он уже привык к этим внезапным метаморфозам, но всякий раз это резкое перевоплощение заставало его врасплох. А она как будто бы и не заметила этой своей перемены, собрала весь арсенал в сумку и ласково посмотрела на него. Он лишь тяжко вздохнул, поднял с пола сумку с вещами и вдвоем они вышли из квартиры.

Вернер стоял на набережной, разговаривал по мобильнику. Дул холодный пронизывающий морской ветер.

– Они сменили машину – мы нашли брошенный «Гранд Чероки» на окраине города. Потом пересекли границу. Я думаю, здесь их можно будет перехватить.

– Делай, как считаешь нужным, только верни мне ее! – ответил на другом конце князь фон Штернгольдт.

– Слушаюсь, – Вернер отключился, убрал телефон во внутренний карман, и направился к стоящему на мощеном булыжником тротуаре черному седану «Ауди А8» с правительственными номерами.

Префект опустился в свое кресло, и тяжело вздохнул.

Небо заволокло рваными лоскутами тяжелых черных грозовых туч. С неба начали падать редкие мелкие капельки воды. Джип мчался по пустынной проселочной дороге. Ближе к полудню они окольными дорогами приехали в небольшой городок, где купили подержанный «Додж Дюранго» молочно-белого оттенка. Его предшественника, «Чероки», бросили в неблагополучном районе на окраине города, предварительно сняв с него регистрационные номера и сбив таблички с номером кузова и двигателя.

Анджелла так и не рискнула выехать на магистраль, и Андреа ее в этом полностью поддержал. С двух сторон дорогу обступили причудливые силуэты деревьев. В темноте их узловатые, лишившиеся листвы ветки казались все больше похожими на причудливые руки каких-то страшных сказочных зверей.

– Скажи, надолго нам хватит этого запаса? – спросил Андреа, нарушая тишину.

Анджелла посмотрела в зеркало заднего вида на одиноко стоящую в багажнике вытянутую черную сумку-холодильник с обогащенной гемоглобином кровью; той самой, которую они нашли на объекте 146.

– На полторы недели, – девушка помедлила с ответом, что-то прикидывая в уме. – В лучшем случае на две недели.

– Мне не нравится перспектива стрелять в любимую женщину всякий раз, когда заявляет о себе ее физиология, – заметил Андреа.

– Извини, – хмыкнула Анджелла, положила ладонь на селектор автоматической коробки передач. – Другого нам с тобою не дано.

– Но мы ведь справимся, правда? – Андреа взял Анджеллу за руку, бережно погладил ее пальцы.

Девушка утвердительно кивнула.

Лес по краям дороги становился все гуще и гуще, пока, наконец, не превратился в сплошную черную стену.

Анджелла сбросила скорость, а затем и вовсе остановила автомобиль у обочины, вылезла из кабины, отошла вперед на пять метров. Вначале Андреа продолжал сидеть в джипе, но любимая так и стояла, и глядела куда-то вдаль, и не думала возвращаться. В конце концов, барон не вытерпел и вылез из машины, подошел к ней.

Она стояла, скрестив руки на груди, и не отрываясь смотрела на черную полосу асфальта, через полсотни метров круто заворачивающую направо. Она не шевельнулась когда Андреа подошел к ней, но барон знал – она чувствует, что он рядом.

– Анджи, что тебя тревожит? – спросил он.

Она не ответила.

– Анджи, не молчи, поговори со мной, – Андреа бережно взял любимую за локоть.

– Там что-то есть, – сказала Анджелла чужим голосом, продолжая глядеть вперед себя. – Вон в тех деревьях.

– Что это? Ты можешь сказать? – спросил он.

– Пока нет, – ответила Анджелла. – Но я чувствую запах.

– Какой запах? – спросил Андреа.

– Самка, – ответила девушка. – У нее течка. Скоро на запах сбегутся все волки в радиусе пары километров.

– Тогда нам нужно убираться отсюда, – сказал Андреа. – Поехали? Он кивнул в ту сторону, откуда они только что приехали.

– Нет, – холодно произнесла Анджелла. – Туда нельзя.

– Почему? – удивился Андреа.

– Туда нельзя… – повторила Анджелла, и барон увидел, как бледнеет ее лицо, и зрачки ее глаз вспыхивают парой ярких изумрудов.

Она резко обернулась, по молочно-белому боку «Доджа» и почерневшим деревьям полоснул ярко-красный луч лазерного целеуказателя. В руках она сжимала винтовку H&K G36K со сдвоенным магазином. На мгновение барону показалось, что он видит огромную горбатую тень с вытянутой волчьей мордой, стоящую среди невысокого кустарника.

– Анджи, поехали отсюда… – сказал Андреа.

Анджелла медленно направилась к автомобилю.

«Значит, не показалось…» – с ужасом подумал Андреа. – «Значит, она тоже видит его!»

– Андреа, не отставай! – властным голосом произнесла Анджелла.

Он бросился бежать и тотчас услышал сзади металлический щелчок клацнувших когтей, обернулся на звук; в этот момент полная Луна вынырнула из-за тучи, и приземлившаяся на асфальт всего в каких-то трех метрах от него горбатая тень выпрямилась, встала в полный рост. Это был огромный антрацитово-черный самец не меньше двух с половиной метров в холке. Он уставился на Андреа кроваво-красными зрачками и оскалил белоснежные клыки. От ужаса у барона подкосились ноги, он хотел позвать на помощь, но получилось только беззвучно открыть рот и хрипло вдохнуть, а за спиной раздался крик Анджеллы «на землю!», и тотчас она резким, размашистым ударом локтя опрокинула своего жениха на асфальт и ударила длинной очередью прямо в вытянутую пасть чудовища. Винтовка захлебнулась свинцовым огнем, волк издал какой-то булькающий звук и, конвульсивно дернувшись, упал на асфальт. Андреа прополз по асфальту пару метров, пытаясь унять дрожащие руки и ноги, Анджелла подошла к нему, взяла за шиворот и потянула вверх, помогая подняться. Еле переставляя ноги, барон поковылял к машине, на ходу оглядываясь через плечо на поверженное чудовище.