– Ваше Высочество, возможно, не стоит так вот сразу начинать свое правление со сведения личных счетов… – уклончиво попросил барон.

Анджелла нахмурилась.

– Я, похоже, очень сильно запорол… – как бы между делом заметил Ле’Санг.

– Более чем, – обнадежил его барон.

Винсент Ле’Санг встал, повернулся к Анджелле и отвесил поклон.

– Я покорнейше прошу простить мою дерзость, Ваше Величество, – сказал он.

– Я слышал, что у Клана появилась королева, но и вообразить не мог, что она настолько прекрасна, поэтому и отреагировал так грубо на ваше появление. Право, завидую новому королю, ибо более очаровательной женщины я за свою жизнь не встречал – а она у меня оказалась очень длинная, уж поверьте…

– Мартин, что это за подхалим? – спросила Анджелла строго.

Она принялась осторожно спускаться, робко ступая по деревянным ступеням босыми ножками.

– Ваше Высочество, позвольте представить вам моего давнего друга из Будапешта, Винсента Ле’Санга, – отвечал барон.

Она спустилась с лестницы, подошла к мужчинам.

– Винсент, познакомься, это наследная принцесса Анджелла, – представил ее барон. – Невеста моего сына, Андреа.

– Невеста? – чуть слышно произнес Ле’Санг, изумленно глядя на белоснежные плечи и декольте Анджеллы.

Внезапно он встал на колено перед девушкой и склонил голову.

– Я присягаю вам на верность, Ваше Величество, – произнес он. – Если есть возможность как-то искупить мою дерзость, покорнейше прошу Вас мне ее предоставить.

– Я сегодня добрая, – небрежно отмахнулась от своего первого вассала Анджелла. Все-таки рациональное зерно вновь проявилось в словах барона, и будущая королева со своим проницательным умом легко отделила его от плевел. – Приготовьте нам хороший завтрак на семь персон, и я сделаю вид, что забыла о вашем проступке.

– Поистине, вы самая великодушная королева на свете, – ответил Ле’Санг.

Он поднялся с колена, вышел на крыльцо и свистом подозвал свою многочисленную охрану.

– Эй, охламоны! Гоните в ближайший приличный ресторан, и соорудите нам завтрак на восемь персон, только так чтобы по-взрослому, с горячим и десертами! – выкрикнул он.

– Пускай пару чизкейков возьмут, и банановый сплит с взбитыми сливками, – подсказала Анджелла.

– Как пожелаете, Ваше Величество! – просиял Ле’Санг и направился к своим бойцам – уточнять детали и пинками поторапливать самых нерасторопных.

– Неловко как-то получилось, да?

Ле’Санг сидел напротив барона и курил сигару.

– Ты ведь мне, вроде как, жизнь спас…

Мартин благосклонно улыбнулся. Ле’Санг протянул ему свою длань.

– Я не хочу, чтобы ты думал, будто я не ценю свою жизнь, – произнес он. – Поэтому я, пожалуй, предложу тебе нетленный мирный договор между нашими семьями. Думается мне, такой обмен справедлив.

Барон подался вперед и пожал протянутую руку. Нейтрализация такого опасного врага пришлась как нельзя кстати.

– Мартин, финансовых претензий я к тебе не имею, – продолжал Винсент, затягиваясь сигарой. – Но есть один момент, в прояснении которого ты мне можешь помочь. Дело в том, что незадолго до смерти король Август предложил мне очень вкусную сделку. По бросовой цене я мог выкупить львиную долю нефтяной компании…

– Вместе с нефтяным терминалом на Аляске, – подсказал Мартин. – Да, я в курсе той истории. Моя деловая разведка не лаптем щи хлебает.

– Это хорошо, что тебе все известно, – сказал Ле’Санг уклончиво. – Видишь ли, короля завалили, и сделка наша так и не состоялась, хотя, как сказал Франци – все документы были уже подготовлены.

Мартин понимающе кивнул.

– Убийца короля поимел меня на конкретный кусок от всего мирового нефтедобывающего сектора, – сказал Ле’Санг. – Владея этой компанией, я бы придавил семью Бладсайн к ногтю, понимаешь?

Мартин снова понимающе кивнул.

– Мартин, помоги мне найти этого козла, – понизив голос, попросил Ле’Санг.

– Деньги значения не имеют, у меня их – как навоза в свинарнике.

Барон развел руками.

– Винсент, ну ты же понимаешь, что я не вхож в Верховный Совет… – словно извиняясь, произнес он.

– Значит, убийца из Совета… – произнес Ле’Санг.

– Я этого не говорил, – поспешил поправить своего собеседника барон.

– За триста лет, что я тебя знаю, врать ты так и не научился, – сказал Ле’Санг. – Можешь назвать конкретное имя?

Барон пожал плечами.

– У него в Совете друзей не было, – сказал он. – Он даже с казначеем на ножах был последнее время, а чтобы поссориться со стариком Фарлеем – надо обладать поистине недюжинным талантом наживать себе врагов…

Винсент тяжко вздохнул, поднялся, прошелся по гостиной и снова сел на нагретое место.

– Значит, она невеста Андреа? – спросил он, круто переменив тему для разговора.

– Ты все слышал сам, – ответил барон Грейхарт.

– И когда свадьба? – спросил Ле’Санг.

– До коронации, – уклончиво ответил Мартин.

– Меня пригласят? – с надеждой в голосе спросил Винсент.

– Мы же заключили мир… – барон развел руками.

– Значит, будем придумывать оригинальный свадебный подарок, – задумался Винсент. – Вот скажи, как угодить и принцессе, и твоему сыну одновременно?

– У тебя горнолыжный курорт в Швейцарии есть, – констатировал факт Мартин.

Ле’Санг кивнул из вежливости.

– Вот и подари, – предложил барон. – Андреа, конечно, холод не очень жалует, но я как-то пригрел ушки, будучи во дворце, и услышал, что принцесса неровно дышит в сторону сноубордов и зимних пейзажей.

– Неплохая идея, – согласился Винсент. – Пожалуй, распоряжусь я там построить домик специально для сладкой парочки.

– Что ж, распорядись, – согласился Мартин.

– Может, еще яхту, до кучи? – спросил Винсент.

– Решай сам, – пожал плечами Мартин.

Она по уже устоявшейся привычке лежала на животе, подложив руки под подбородок, а он гладил ее спинку.

– Там к твоему отцу приехал какой-то старый друг из Будапешта, – произнесла она.

– Что еще за друг? – насторожился Андреа.

– Какой-то Винсент, как там его… – произнесла Анджелла. – Ле’Санг, по-моему.

Некоторое время Андреа молчал.

– Милый, ты мне спинку будешь гладить или нет? – обиженно надула губки Анджелла.

– Извини, я задумался, – сказал он, бережно прикоснулся к любимой женщине. – Не похоже на Винсента Ле’Санга. Если бы это был действительно он – он бы уже устроил тут кровавую баню.

– Он мне на верность присягал, – ответила Анджелла. – Вообще, подхалим невозможный.

– У нас с ними давняя война, – ответил Андреа. – Может, они с отцом как-то договорились полюбовно…

В дверь кто-то робко постучал.

– Я занят! – сказал Андреа, повышая голос, продолжая поглаживать спинку любимой.

– Андреа, в столовой подают завтрак! – сообщил Льюис.

– Хорошо, мы сейчас будем! – ответил Андера.

Она надела вчерашнее золотистое платье на тонких бретельках и чулки, взяла под руку любимого.

– Ты только не бойся, если что – я всегда рядом, – сообщил он ей на ушко.

– Ну вот еще, – смущенно улыбнулась Анджелла. – Чтобы я испугалась какого-то будапештского упыря…

Гости сидели за большим круглым столом. Боевики Ле’Санга примеряли на себя непривычную роль стюардов, суетились вокруг собравшихся, подавая одно за другим различные блюда.

– А вот еще анекдот… – сам Винсент Ле’Санг шутил и травил одну за другой байки вперемешку с анекдотами, старательно пытаясь скрыть легкое волнение. Все-таки не каждый день ему удавалось оскорбить венценосную особу.

Остальные на его шутки реагировали слабо, лишь Мартин изредка посмеивался, поддерживая своего старого друга и не менее старого заклятого врага.

Едва влюбленная пара появилась на пороге столовой, как все завтракавшие поднялись со своих мест, дабы выразить свое почтение. Анджелла жестом остановила их, прошла к столу и села на одно из свободных мест.