Зачем ей это было нужно – такой вопрос, несомненно, возник бы у мистера Парка; она же не собирается работать в компании на какой-либо должности. Как Джулии уйти от ответа? На самом деле, девушка прочувствовала, что это нужно Ему, Стюарту, а она очень хотела быть ему полезной.

…Стоя у аккуратной клумбы и глядя на мелкие кустовые розы, мисс Парк совсем не видела их красоты, погрузившись в свои размышления. Но вот в поле ее зрения попал совсем маленький паучок, пытающийся взобраться на розовато-бежевый цветок… И это, почти микроскопическое, создание смогло переключить мысли девушки (а в глазах паучка – целой галактики) на другую волну! (Подозревал ли этот представитель паукообразных, как он повлиял на раздумья «галактики»? Абсурдный вопрос, но… заставляет задуматься.)

Можно было бы сделать несколько замечательных кадров, но Джулии совсем не хотелось. «Так распускаться нельзя», – подумала девушка. Несчастливая любовь не должна мешать работе, тем более творчеству». Конечно, ей не нужно думать о хлебе насущном, но это не только ее заслуга.

Вздохнув, она поднялась по каменным ступенькам к парадной двери своего дома. Сбросив с плеча ремень репортерской сумки и оставив ее на кресле в гостиной, Джулия направилась в ванную, где минут десять простояла под прохладным душем в безразличной прострации, кое-как все же сумев смыть с себя пот и грязь. Если бы можно было этими мыльными потоками живительной влаги смыть с души и овладевшее ею демоническое наваждение!

Отключив все телефоны и надев пижаму, она легла в постель и мгновенно заснула.

Проснулась Джулия отдохнувшей и вполне жизнерадостной. Приняла душ и включила телефоны. «Тихий вечер дома», – сказала она себе, надевая домашний брючный костюм, в котором можно было бы появиться и на модной тусовке. Глубокий бордовый цвет жакета великолепно оттенял влажную гриву золотисто-каштановых волос, подчеркивая выразительность зеленых глаз. Стоя перед зеркальной стеной гардеробной комнаты, девушка медленными движениями расчесывала свои волосы, оглядывая себя с разных ракурсов. Потолочный свет, чуть просвечивая тонкий шелк, мягко обрисовывал силуэт ее пропорциональной, спортивной фигуры, позволяя себе отражаться в красивых глазах Джулии, скользить по ее округлой шее, будто бы ненароком просачиваясь в ложбинку меж аккуратными конусами груди. Подсушив и уложив волосы феном, девушка решила не останавливать на достигнутом и сделала легкий макияж лица. На самом деле, обещая себе провести вечер в одиночестве, она лукавила, в глубине души надеясь, что это будет не так. Джулия все же нарушила свое решение не звонить Кристиану. Она недолго сопротивлялась своему желанию вновь услышать его чувственный голос, когда случайно встретилась с ним сегодня утром на кухне у Кейт. И, покинув свою приятельницу, все-таки позвонила Стюарту, который ей не пообещал вечернего свидания, но и четкого отказа она тоже не услышала.

Посмотрев на себя в зеркала «итоговым» взглядом, она осталась довольной. Взглянув на настенные часы, девушка подумала, что даже если Он и придет, то не раньше семи. Можно было бы и поужинать. Джулия всегда была довольна своим обменом веществ, тем более что похудевшей она себе совсем не нравилась: слишком уж изможденный вид приобретала ее внешность.

Девушка приготовила овощной салат и спагетти с томатным соусом. Налив себе бокал кьянти, Джулия устроилась в уютной гостиной. Она жила в особняке, который ей подарили родители. Дизайнер, оформлявший этот подарок, не сделал ни одного шага без одобрения молодой хозяйки, хотя своей фото-студией мисс Парк занималась сама. Просторные комнаты, отделанные панелями орехового дерева, обставленные мягкими диванами, глубокими кожаными креслами и удобными шкафами, представляли собой огромную лаунж-зону, в которой было приятно не только отдыхать, но и заниматься любимой работой, результаты которой украшали стены особняка.

Джулия любила предвечерний сумрак и не спешила включать освещение, вместо этого она нажала кнопку пульта дистанционного управления телевизором, собираясь бездумно посмотреть какую-либо передачу или очередное реалити-шоу. С удовольствием съев салат, она поднялась из-за стола и, утопая босыми ногами в персидском ковре, прошла к огромному окну и посмотрела на набережную, сверкающую огнями и, как обычно, весело встречающую наступающий вечер. Ей тоже захотелось туда, где шумно и радостно и где, казалось, всегда праздник. Когда она смотрела на веселящихся людей, стоя в одиночестве у окна, то чувствовала себя несчастной и потерянной. Но сегодня у девушки было другое настроение. Возможно, у нее еще появится шанс обрести счастье. Бесспорно, он мог бы быть, если бы не… Лора. Почему бы ей не свалить куда-нибудь?.. в страну, в которой, к примеру происходят боевые действия… она же жаждет сенсаций даже с риском для жизни! Нет, она никому не желает зла, тем более Лоре, просто иногда приходят нехорошие мысли в голову. Звонок телефона помог ей отрешиться от плохих прогнозов будущего мисс Кэмпион.

Джулия постаралась не спешить, возвращаясь в глубь гостиной, где на кофейном столике лежал ее ай-фон. Еще не глядя на дисплей аппарата, она знала, кто звонит, и дело даже не в особом рингтоне телефона, за минуту до звонка девушка уже почувствовала: Он позвонит. И тут же дала себе слово: быть хладнокровной и неприступной! Только так она сможет его завоевать!

Спустя полчаса Джулия открыла Кристиану дверь и, прохладно поздоровавшись, повернулась к нему спиной, направляясь в гостиную. Мужчина последовал за ней, мысленно досадуя на такой прием, но иного выбора, как идти следом, у него не было. «Что ж, – подумал Стюарт. Я еще успею отыграться за это. Сейчас надо использовать удобную ситуацию по максимальному разряду, пока девушка испытывает ко мне достаточно сильное влечение, хотя и пытается скрыть сей факт, но так неуклюже это делает, что догадаться несложно и слепому».

– Подожди пару минут, – сказала Джулия и направилась в туалет, где после основной процедуры не спеша освежила макияж и удовлетворенная своим видом возвратилась в гостиную.

Тем временем, как оказалось, Кристиан включил матово-кремовый торшер, стоящий у ее кресла. Джулия не стала делать ему замечание по этому поводу. Предложив гостю кьянти и получив положительный ответ, она прошла на кухню и принесла оттуда початую пузатую бутылку вина, оплетенную лыком, и бокал. Молча налив ему половину бокала, девушка уселась в кресло напротив.

– Мне не хочется ссориться, дорогая. Но что за срочность? – спросил Кристиан, взглянув на нее исподлобья.

– Мне бы хотелось, чтобы ты наконец-то определился.

– С чем, Джулия? Со своей сексуальной ориентацией я определился еще в детстве, когда, закрывшись в ванной комнате, предавался рукоблудию в компании фотографий обнаженных девиц.

– Если ты будешь издеваться, то не скоро сможешь покинуть это кресло…

– А что, собственно говоря, изменилось? – неласково перебил ее мужчина и с видом мученика воздел взор к потолку.

– Как обстоит ваш бизнес с Лорой?

– Почему бы тебе не спросить у нее? – искренне удивился мужчина. – Вы же подруги, тем более ты ей часто помогала в организации съемок, вы – можно сказать, коллеги. – Он глотнул вино. – Отличное кьянти. – Кстати, коль разговор зашел о Лоре… Надеюсь, ты не забыла, что у нас с ней взаимовыгодное сотрудничество.

– Не забыла. – Она сжала пальцы в кулак, чтобы не позволить разогнаться своей гневливости, которая пока еще находилась в управляемой стадии. – Как и то, что вы неплохо взбадриваете

его постельными утехами.

– Ты обо всем знала с самого начала. Для меня секс интересен сам по себе, – он чуть наклонил бокал, с удовольствием наблюдая за гранатово-красными винными «ножками», медленно стекающими по стенкам сосуда. Вдохнув фруктовый аромат с ноткой фиалки, Стюарт сделал небольшой глоток и прикрыл глаза; казалось, его абсолютно не волновал предмет их разговора с Джулией. «Как и я сама, пожалуй», – грустно подумала девушка, хотя ее немного успокоили его спокойные и уверенные действия, которые можно наблюдать у сомелье при дегустации вин.