Неарк

Так что же медлишь ты?

Полиевкт

Поверь мне, добрый мой, Крещение принять я жажду всей душой, Но страшный темный сон жену мою тревожит, И отпустить меня к друзьям она не может!

Неарк

Тем радостней, поверь, свиданья светлый час Осушит капли слез с ее печальных глаз И тем нежнее вновь прекрасная супруга Обнимет горячо оплаканного друга! Идем, идем скорей!

Полиевкт

Умерь ее испуг! Прошу тебя, молю! Избавь ее от мук! Она идет!

Неарк

Скорей!

Полиевкт

Я не могу!

Неарк

Так надо! Спеши! Не обращай беспомощного взгляда К врагу, способному великой силой чар Желанным сделать свой губительный удар!

ЯВЛЕНИЕ ВТОРОЕ

Полиевкт, Паулина.

Полиевкт

Идем же! Поспешим! Простимся, Паулина! Я скоро возвращусь! Не мучься без причины!

Паулина

Куда ты так спешишь и чем взволнован ты? Что — жизнь иль честь твоя у роковой черты?

Полиевкт

Гораздо большее!

Паулина

Признайся, умоляю!

Полиевкт

Поверь, я все тебе открою, дорогая, Но…

Паулина

Любишь ты меня?

Полиевкт

Люблю сильней стократ, Чем самого себя. Верь — я не виноват, Но…

Паулина

Многих тайн твоих я даже знать не смею. О, я тебя молю во имя Гименея! Пойми тоску мою и пощади меня, Мне подарив покой единственного дня!

Полиевкт

Твой сон тебя страшит?

Паулина

Сны ложными бывают, Но я тебя люблю, и все меня пугает.

Полиевкт

Разлуки краток час, прощай, любовь моя! Во власти слез твоих боюсь остаться я. И дух и разум мой колеблется, смущаясь, Лишь бегством от тебя, любимая, спасаюсь!

ЯВЛЕНИЕ ТРЕТЬЕ

Паулина, Стратоника.

Паулина

Оставь меня! Спеши туда, где боги мне Пророчат смерть твою в тревожном темном сне! Иди! Вон спутник твой — орудье рока злого! Спеши! Убийцы ждут! Я чую — все готово. Увы! Таков наш век, Стратоника моя! Советов милых жен не слушают мужья! Что остается нам, покорным, в утешенье Взамен любовных клятв и пыла увлеченья? Влюбленные зовут владычицами нас, Мы царствуем, но вот пробьет Гимена час! И в свой черед мужья тогда царят над нами!

Стратоника

Вас любит Полиевкт, вы сознаете сами! И если он сейчас не все доверил вам, Оставил вас, не вняв ни просьбам, ни слезам, Поверить и понять в себе найдите силы, Что осторожность им одна руководила. Разумно, если муж из жалости подчас Умеет что-то скрыть и утаить от нас, Пускай свободен он и не спешит всечасно Нам отдавать отчет в судьбе своей опасной — Пусть сердце вам двоим единое дано — Имеет разный ритм для каждого оно. Не велено мужьям законом Гименея, Когда жена дрожит, дрожать вослед за нею. Для страха вашего не видит он причин, Вы — римлянка, а он — отважный армянин. И вы должны бы знать, что наши два народа Различны мыслями в делах такого рода. Тревоги смутных грез нам попросту смешны, Ни страха, ни надежд нам не внушают сны, А в Риме доверять привыкли сновиденьям, Считая их судьбы точнейшим отраженьем.

Паулина

Не веря в тайный смысл пророческого сна, Я знаю, ты была б сама потрясена, Когда бы рассказать достало мне уменья Все ужасы меня смутившего виденья.

Стратоника

Рассказ о боли — скорбь способен утолить!

Паулина

Мой друг! Во все тебя хочу я посвятить! Узнай же, чтоб постичь глубь моего несчастья, Все слабости мои и все мои пристрастья! Как честная жена, признаюсь без стыда, Что разум с чувствами в раздоре иногда. Сердца, не знавшие тревоги и боренья, Бесчувствием своим внушают подозренье. Узнай же — римлянин отважный, молодой Был покорен моей злосчастной красотой… Севéр… О, не вздохнуть я не имею силы При имени его — оно мне слишком мило!

Стратоника

Не он ли отдал жизнь за родину свою, Спас императора от гибели в бою? Победу повернув к себе неустрашимо, У персов вырвал он успех и отдал Риму, А после труп его средь сотен мертвых тел Найти и опознать никто уж не сумел? И Деций в честь его отваги непреклонной Торжественно воздвиг гробницы и колонны?