— Ты не хочешь мне ничего сказать на прощание? С завтрашнего дня тобой действительно займется лорд Картер, — прошептал Рутар, склоняясь к моему уху.

— Возьмешь меня с собой?

— Хорошая попытка, Айла, но никаких совместных поездок до твоего согласия.

Ответить я ничего не успела, вдруг оказавшись прижатой резким толчком к полу. Через секунду, когда глаза открылись и привыкли к нереально яркому свету, хоть как-то пришла в себя. В ушах стоял такой шум, будто тысячи барабанов гремели под окнами замка, с нарастанием звука яркость таяла, погружая нас во тьму. Пока я пыталась сосредоточить взгляд, чтобы увидеть хотя бы очертания комнаты, Эн с Рутаром вскочили на ноги и, судя по жалобному рыку, предшествующему хрусту костей, прикончили пару неизвестных тварей. Ничего не могу сделать, потому не вижу и не понимаю, что происходит. Вокруг сплошные сгустки тьмы, царапающие кожу, но пролетающие мимо.

Привыкнув к темноте, я стала замечать тени, появляющиеся из ниоткуда. В удобное для них время они выныривали из воздуха, обретали форму и бесшумно кидались на демонов, пытаясь вонзиться в их тело длинными клювами. Мощные крылья с острыми наростами на сгибах, врезаясь в плоть, оставляли глубокие раны… Чем больше крови выступало на коже — тем больше чудовищных птиц, похожих на древних драконов, правда, немного сгнивших, появлялось в комнате. Они слетались сюда, пьянея от металлического запаха, витающего в воздухе, распаляясь еще сильнее от вкуса крови на своих шершавых языках…

Рутар с Энлаэлем слаженно работали, не позволяя образоваться бреши и не допуская птиц к себе ближе, чем нужно. Их глаза так неестественно горели, а на губах блуждала хмельная улыбка, когда их руки с легкостью хватали птицу за шею и одним нажатием пальцев, заставляли неведомое существо уснуть навсегда. Я смотрела на происходящее в состоянии шока, потому что не знала, что такие создания еще существуют. В таком огромном количестве. Мужчины, кажется, начали уставать отбиваться, и вдруг Энлаэль всего на шаг отошел от Рутара, открыв спину для удара. Из воздуха, будто из другой реальности, между спинами демонов материализовалось очередное чудовище с голодными глазами. Подбросив в воздух Энлаэля цепкими наростами крыльев, с которых капала зловонная слизь, вонзила в ребра мужчины, как можно глубже цепкие острые когти. Мне показалось, или я слышала, как разрываются мышцы и хрустят кости демона?! Это лорд Картер так мучительно дышал сквозь сочащуюся изо рта кровь?!

Существо, будто обладающее разумом, несколько секунд еще трясло тело Энлаэля, словно игрушку, а потом резко бросило на пол. Радостно взвыв, чудище лизнуло демона шершавым языком, засунув его в две сквозные раны на груди лорда. Рубашка насквозь пропиталась кровью, такой темной, чернеющей на моих глазах. Птица не собиралось дожирать Энлаэля, более того — перестало обращать на неподвижного (но потенциально опасного) демона никакого внимания. Неужели…лорд Картер уже мертв? Так демонов можно убить?!