Чтобы проверить свою догадку мне пришлось искать жертву — муху. Вообще в этом гареме стерильные условия, ни одна букашка не проползет, не говоря уже о крысах. Поэтому живая муха, проникшая в комнату, являла собой чудо, за которым я начала охоту.

— Косточки надо размять, — пояснила, замечая странные взгляды на себе после очередной пробежки через комнату. — Засиделась что-то.

— Дикарские танцы, отвратительно, — фыркнула восточная девушка. — Как такое могло понравиться нашему наследнику?

Я пропустила это мимо ушей, зато поймала крылатое создание. Оно, кстати, с небывалой охотой принялось пить сладкую жидкость, но уже через пару минут безвольно сложило лапки и упало в каплю. Ага, значит, кто-то здесь очень хочет сделать из меня спящую красавицу… О чем только думал Рутар?! А если бы я не догадалась?! Вряд ли бы его поцелуй оживил мое тело!

Нервно хихикнув, поняла, что больше подопытных мух для проверки еды у меня не осталось. Кажется, придется объявить голодовку и потихоньку складировать еду у себя под кроватью. Отличный план, Айла, сколько ты рассчитываешь продержаться?! Ты не дух, степень просветления ума крайне низкая, вряд ли продержишься до приезда Рутара, не притронувшись к еде. Раздумывая над своей дальнейшей судьбой на ближайшую перспективу, не заметила, как тихонечко засопела. Мне показалось, или в какой-то момент девушки встали в кружочек около меня и гадали, померла ли их соперница или нет. Благо палочкой никто не тыкал, боялись, видимо, прикоснуться к мертвечине.

Ночью я начала проклинать Рутара, этого эгоистичного заносчивого принца, одержимого жаждой подчинения. Проверку решил мне устроить?! Хочет показать, что с ним жить райское наслаждение, а вот в гареме придется не сладко?! Снова приложила к животу руки, услышав очередной рев внутри. Тайфун надвигался, к белугам приплыли киты, и это все происходило в моем многострадальном пустом желудке. Ну что, Айла, за сочное жаркое из ягненка ты решишь посвятить жизнь господину Рутару? Подумай, на фоне горы безе он кажется вполне терпимым. Я помотала головой, отгоняя наваждение.

Думай головой! Надо самостоятельно выбраться отсюда и просто найти склад продовольствия или кухню. И, знаете, тяжеленная дубовая дверь, обитая металлом, защищенная двумя рядами решеток оказалась открытой… Я тут к штурму собралась, а она просто легко съехала в сторону, выпуская меня из плена. Сделала шаг в коридор, осмотрелась по сторонам, но ни охраны, ни магических ловушек не было. И почему все прислужницы сидят спокойно взаперти в ожидании их господина, хотя могут вот так просто и направиться прямо к нему в апартаменты?!

Впрочем, ответ нашелся очень скоро. В одном из залов, по которому я кралась босиком, в отражении зеркала мной была обнаружена одна особа в неподобающем виде. Все тело напоказ: ткань, как занавесочка, щекочет кожу, выставляя все прелести на обозрение. Я попыталась прикрыться руками, но их катастрофически не хватало, чтобы скрыть все прелести. Махнула рукой и побрела дальше наугад, пытаясь найти хоть что-то похожее на еду, тихие шаги стоп сплетались с заунывным урчанием живота. Ко всему прочему прибавилась еще одна проблема — на полу оставались яркие следы по всему моему пути, очень длинному, запутанному и…замкнутому. Да уж, утром особо не составит труда определить, что кое-кто покинул гарем. Ну и ладно, пусть Рутар проявит свой гнев, сейчас это кажется не таким важным.

Неведомыми путями я все же добралась до маленькой кладовочки с копчеными изделиями, соленьями, бочонками с вином. Повозившись с замком около получаса, вскрыла его, испортив все шпильки из прически. Радостно вздохнув, вонзила зубы в палку колбасы и блаженно замурлыкала, ощущая вкус еды. После долгожданного приема пищи надо было бы спокойно вернуться в гарем, но я увидела пепельную макушку Энлаэля в одном из коридоров. Пройдя по нему, он свернул в просторный зал, отделанный мрамором и аметистом, хитро улыбнувшись своим мыслям, подошел к единственной черной двери. Хм, разве нежный цветочек Эн не должен видеть десятый сон в своей шелковой постельке? Время плести интриги?

Понимаю, что нарушать правила нужно, как можно меньше, не провоцировать Рутара лишний раз, но сейчас, именно в момент, когда захлопнулась дверь, мне ужасно стало страшно. Подобные предчувствия, что насквозь пронизывают душу, заставляя сердце биться быстрее, появляются нечасто. Что, если эти демоны решают мою судьбу? Что, если тайные орден собрался напасть?! А, если… меня решили выдать Эрику?! Влекомая желанием узнать правду, я подошла к двери, прислонилась к ней вплотную, чтобы лучше все слышать… Но неожиданно дверь стала иллюзией, утратила материальность, растворилась в воздухе, пропуская меня внутрь. От неожиданности я наклонилась вперед и полетела на пол, едва успевая выставить руки вперед, дабы не превратить личико в лепешку.

— И что это у нас тут такое? Хм, — сверху вниз на меня смотрел Энлаэль, изучая пристальным взглядом мое полуобнаженное тело, — интересно. Весьма.

— Айла, что ты здесь делаешь?! — прошипел Рутар, явно не готовый к новому гостю в своем кабинете. — Это что у тебя, колбаса?

— Мне оставить вас вдвоем для выяснения отношений? — усмехнулся Энлаэль, присаживаясь в кресло и закидывая ногу на ногу. — А, может, присоединиться?!

Боигня, как хочется заткнуть его рот колбасой, но лучше сейчас прикусить язык. Почему-то именно сейчас лорд Картер казался опаснее, чем обычнее. Создалось ощущение, что днем он играл некую роль, которая вызывала бурю эмоций от насмешек над нежностью до страха от ледяного взгляда. Многоликий Энлаэль был непонятен, но вот сейчас он вызывал лишь одно чувство — опасение.

— Что скажешь, Рутар? Она вполне аппетитная? — снова смешок сорвался с тонких губ. Демон облизнулся, переводя взгляд с колбасы на мое мягкое место.

Следом на меня уставились черные, как пропасть, глаза Рутара. Казалось, еще секунда и… он испепелит дотла, закует в цепи, бросит на съедение безумным демонам в своем саду.

— Я… хочу услышать ваш разговор, — честно призналась, стараясь смотреть в глаза мужчины и выдерживать ту тьму, которой он подавлял меня. — Ты ведь хочешь, чтобы я стала частью твоей игры… Дай мне возможность знать, пожалуйста…

Едва не задыхаясь, чувствуя тьму уже физически, я не отвела взгляда. Секунда. Две. Чернота растаяла мгновенно, а Рутар, сложив руки на груди, обтянутой черной тканью, усмехнулся:

— Я могу понимать это как твое согласие на мое предложение?

— Нет, — выкрикнула я, вызвав раздражение у Рутара и смешок у Энлаэля. — Морально не готова…

— Полагаю, тебе снова нужно помочь с выбором? — нагло ухмыльнулся темноволосый демон, ослабляя ментальную хватку и аккуратно поправляя съехавшую бретельку на моем плече. — Как бы тебе объяснить, чтобы стало понятнее сразу…

— Я помогу вам, ваше высочество, — едва сдерживая смех, с другой стороны ко мне подошел лорд Картер, не забыв одарить пошловатой улыбкой. Я даже поперхнулась, совсем не ожидая такой похоти от блондина. Это чего он так изучает мои формы? Куда Рутар смотрит, его собственность хотят приватизировать чужие частные руки! Куда, куда… Эти демоны во все глаза таращатся на мое тело в прозрачных лоскутах! Извращенцы, посмотрела бы я на них в подобной униформе!

— Мне, может, уйти? Уже поздно, — осознав перспективы, я вовремя раскаялась и решила вернуться к спящим стер…прислужницам. — Пойду к девочкам.

— Оставайся, Айла, раз зашла, мы отложим скучное заседание, не так ли Энлаэль? — сверкнул глазами Рутар, откровенно наслаждаясь моим испуганным взглядом. — По-хорошему, тебя следует наказать за нарушение правил.

Энлаэль согласно кивнул, продолжая пожирать меня таким же взглядом, каким я смотрела на вяленое мясо в кладовке. Едва слюна изо рта не капала. Лорд даже рукава начал закатывать, выдавая в себе любителя пыток. Уж больно ярко стали гореть его глаза, наполняясь демоническим блеском и, наверное, данной ему магией.

— Рутар, убери его от меня, — произнесла я, хватаясь за плечи наследника.

— Миледи, я принимаю это за личное оскорбление… Как и нарушение порядка замка, правил прислужниц и попытку уничтожения запаса продовольствия дворца! Придется мне лично заняться вами, миледи Айла, — Энлаэль зловеще потер ладони.